第32部分 (第1/4頁)

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陳相和掂了掂銀子，並沒有拒絕，只是眉頭微鎖，依舊賺少了些。

婆子猶豫了一番，狠狠心又從裡面取了一枚二錢銀錁子來，問道：“大爺拿著買茶吃，還望大爺指點迷津。”

陳相和收好碎銀子，低聲道：“你們求大小姐放人，原就是錯上加錯，人是她讓官府抓的。”

“正因為如此，我家老太太才想請大小姐周圜把老爺給放出來。”

陳相和冷笑著，“徒刑可免，功名還能保得住？”

保不住功名，她家老爺一輩子都是白丁。

婆子驚道：“不會吧……”

“朝廷有個贖銀抵罪的法子，交足了銀子就能放人，趁早贖人許還能保住功名。你們若真等著大小姐，待她一出手，銀子花了不說，十一叔的功名也定是保不住的。”

婆子聽陳相和這麼一說，整個人怔得說不出話來，這雖是最明顯的道理，“可是，正因為老太太想保住我家老爺的功名，這才求的大小姐……”

“新官上任三把火，大小姐新掌陳家大院，正要殺雞儆猴呢。”話已經說到這份上，陳相和不妨再加幾句，燒足火候，“婆子，我可是清清楚楚地聽到大小姐與人說，‘徒刑可免，活罪難逃’呢，誰讓四房人開罪了她，你們瞧著，這回就給族裡捐銀的事，四房不就幹了兩回，可有落個‘好’字？”

一轉身，陳相和走遠了。

陳將生的功名是保不住了，這原就是陳湘如的意思，雖然照著律法來，陳將生犯的罪足可以銷去功名。

陳相如心裡暗道：陳湘如，你不讓我們母子好過，我也不會讓你好過，這好戲才剛剛開始呢。

婆子回到陳家莊。將此行的情況與四老太太細細地稟報了。

將生妻道：“婆母，老爺該是要回來了吧？”

四老太太近來夜不安寢，就擔心這唯一的兒子回不來。

婆子原想提陳相和說的話，轉而又想：這事不能說，老太太和太太每日憂慮過甚，原就是擔心老爺回不來，要是提了那事，豈不又要擔心了。

可，若是不說，她雖是個下人，可又覺得陳相和說的事兒也有一番道理。

說也不是，不說也不是，真真好生為難。

四老太太道：“如丫頭答應過我的，著人去衙門候著，說不準哪日就把老爺放出來了。”

將生妻應聲，挑了個小廝出門。

四老太太從婆子裡的眼裡瞧出了異樣，道：“兒媳婦，你們退下吧，我想歇會兒。”

將生妻攜了兩個美貌的侍妾離去。

四老太太斥退下人，只餘婆子一人，低聲道：“你的話沒說完，還有甚事？”

婆子面露難色。

四老太太道：“說，恕你無罪。”

婆子方將陳相和說的話細細地轉敘了。

四老太太面上風生水起，“我讓如丫頭出面說和，原就是想省了這筆贖罪銀子又保住功名……”

婆子垂手侍立在一側，“奴婢以為，怕是這事不容易平順了，衙門到現在都沒放人。”

這邊正小聲議論著，只聽外頭有人大喝：“這裡可是陳將生家？”

門子問：“來者何人？”歪頭審視著一身官差打扮的中年男子。

男子道：“小的是江寧府衙的，奉我家師爺之命，前來府上問一聲：是要交贖罪銀呢？還是任你家老爺服徒刑。”

這聲音很大，陳將生家雖說殷實，也不過是二進的院子，家門上的說話聲清晰地傳入眾人的耳裡。

四老太太驚道：“來人，快把他請到上房來。”

官差進了上房，有下人奉了茶點，請他坐下。

衙門兩邊開，有錢沒錢都別進來。

官差卻四下一掃視，心裡琢磨著如何與他們報多少贖銀合適，這種贖銀，朝廷原沒個定例，出多出少全憑了各衙門做主，這也成為各衙門賺錢的門道。常常一個小罪，就能讓各家傾家蕩產。

四老太太問：“差爺，徒刑的贖銀得多少？”

官差一直都在審視，自來這贖罪銀子也不是尋常百姓家能支付得起的，瞧陳將生家倒過殷實，既然是殷實自然要狠狠地敲上一筆。伸出手指頭，比劃了五根。

他說的是五百兩銀子，不想四老太太卻驚呼一聲“五千兩銀子？”這也太多了吧，他家就田莊、鋪子可數的幾處，是比族裡其他人過得好，可也經不住一下子要拿出五千兩銀子來。“就不能通融一下，這也太多了些。”

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