18. 第 18 章 (第1/2頁)
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夜半鍾府,窗外細雪如浮塵,帶著盈盈微光,沉寂夜色如同溫柔的情人擁抱著這處微光,小心翼翼的不敢靠近,亦捨不得走遠。
宣瑜坐於窗前,溫煮著清香四溢的玉泉酒。
酒香隨著冬季煙霧瀰漫滿了整間屋子。
他將倒入杯中的水酒遞給對面穿著厚厚大氅的男子,男子撫摸著花白鬍須,不再年輕的眼眸中如同矇住一層水霧:“如今龔州遍地災情,殿下這酒,微臣實不敢接啊。”
玉泉酒,乃北方邊境附屬國進貢而來的貢酒,價值不菲。
宣瑜的下頜線柔和舒緩,並不如宣瑛那般乾淨明豔。
本是十分有親和力的面容,卻因他眉目間縈繞不散的陰鬱與與生俱來的王者貴氣,而顯得高不可攀,讓人不敢靠近。
鍾鴻才的話,表面是害怕賑災期間飲酒作樂被彈劾,實際上是怕宣瑜為了朝堂局勢,設計拉攏他。
宣瑜莞爾一笑,打消對方疑慮:“鍾大人不必如驚弓之鳥,就算被彈劾,也是本王的過錯,與大人何干?更何況,本王拜訪鍾大人,不為煮酒論英雄,大人儘可放心。”
聽到宣瑜說不為朝堂局勢,鍾鴻才滿心疑慮端起酒盞。
一杯暖酒入喉,身體也跟著暖和起來:“那不知殿下找下官來所為何事?”
宣瑜將酒替他斟滿:“本王聽聞祁少卿乃龔州人,想必鍾大人必定對其有所瞭解,還望大人不吝告之。”
鍾鴻才滿目疑慮更甚,一時之間摸不著頭腦。
他沒想到宣瑜請他喝酒,不為權勢黨爭拉攏他,而是為了打聽官員的私事兒。
他將疑慮收起,緩緩道:“祁少卿其實不是龔州城的人,他祖籍乃是龔州北邊的一座小山莊,莊子裡的人都是佃戶,靠租賃財主家的土地生活,農閒時上山捕獵採藥補貼家用。他父親早亡,寡母十分疼愛他,不僅用山上一種紅色的、名為丹椹的果子為其取名,還變賣家用,將他送到鎮子上的私塾讀書。”
見宣瑜露出狐疑之色,彷彿在疑惑他為何對一個無足輕重的佃農之子記憶深刻。
他頓了頓,微笑道:“其實微臣本不會對他記憶如此深刻,畢竟微臣見過的達官貴胄也不少,微臣也不是每一個都瞭解。只是後來發生了一件事,讓微臣記住了他,且記憶深刻……”
宣瑜追問道:“什麼事?”
鍾鴻才笑了笑:“這本是一樁舊事,整個龔州除了本官,怕也無人知曉。但也不算是什麼大事兒……”
他清了清嗓子道:“龔州山林險峻,道路崎嶇,毒蟲鼠瘴遍佈,民風野蠻未開化。也因此不少亡命之徒或者通緝犯逃亡到這邊的山林,佔山為王。因而在龔州各處地勢險峻的山裡,都有那麼一窩兩窩山匪。這些山匪專搶過路行商與城鎮的百姓,被殃及最厲害的是附近的村落城鎮,劫掠的主要是錢財、女人、小孩……當年,勢力最大的乃龍虎山的山匪,朝廷派兵清繳了幾次,幾次都鎩羽而歸。”
宣瑜眉心一蹙,彷彿預料到什麼。
果不其然,鍾鴻才脫口而出道:“當年被搶的鎮子就有祁少卿求學的那個,被山匪劫掠上山時,他才七歲多。他的孃親覺得是自己望子成龍心切,將兒子送到鎮上的私塾,才會害了兒子。就此變得神志不清,隔三差五就到衙門問問她的兒子找到了嗎?直到兩年後……”
宣瑜攥緊手中酒杯,只覺得鍾鴻才的聲音隨著寒冷碎雪落下,又隨著溫暖煙霧上升。
他幼年時在京郊遇到的那個孩子,也不過七八歲。
鍾鴻才繼續道:“兩年後,朝廷再次下令剿匪,可當剿匪大軍到龍虎山時,龍虎山到處屍橫遍野,血流成河。據我們瞭解的資訊,那一千多個鎮守一方的亡命之徒,起了內訌,自相殘殺,無一活口,有些被燒得面目全非屍骨無存。”
他至今回憶起龍虎山的情況,都不由得後背發寒,喝了口水,清了清嗓子道:“至於他們是如何起內訌的,乃至於最後同歸於盡的,我們就不得而知。當夜我們救下了四十多個孩子,祁少卿就是其中的一個。他與其他孩子一樣,又髒又瘦,身上到處都是被打出來的傷,可那雙眼睛,明亮、冷漠、冰涼、麻木……”
宣瑜聽到他對祁丹椹的形容,不由得笑了笑,“這可同刻薄算計的祁少卿有點出入。”
鍾鴻才也附和笑了笑:“是啊,但那雙眼睛我至今不會忘記,他看向你的時候,你會感覺你是個死人,而非活生生的人,微臣第
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