第8部分 (第1/4頁)

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州販夫走卒所賭的，由宋朝的“關撲”演變而來的“顛顛敲”。其中當然有機可乘，只是別人看不出來，卻瞞不過目光銳利，在賭場上傾家蕩產過的劉不才。

劉不才發現莊家所用的那兩枚制錢，其中一枚的一面，邊緣較薄，這一面是“字”。這一來，這枚制錢等旋轉的力量快消失，而要仆倒時，總是往薄的一面倒去，換句話說，出兩字或一字一幕的機會，遠比出兩幕的機會來得多。

於是趁方便的當兒，劉不才跟著到茅廁裡，率直問道：“那旅師，你想不想翻本？”

“那個不想翻本。你問我這話，總有道理吧？”

“當然。”劉不才說：“我教你一個訣竅，你去試試看。”

一試果然甚靈。而劉不才頗為見機，怕此人老實，當場向他道謝，洩露了他人的懵懂陰陽，未免治一經，損一經，徒然得罪於人，所以當然就避了開去。

第二天再到賭場，邢旅師已經在等他了，約他酒樓相敘，一表謝意，同時也要問他，何以如此示惠。

這就見得姓邢的是極忠厚，也極知好歹事理的人，劉不才不必瞞他，坦率答說，只為了想結交他這麼一個朋友，好得些照應。

於是邢旅師又替他介紹了一個長毛，姓秦，官拜“百長”，職司是看守一座米倉，米糧出納之權都在他手裡。時常私下賣些米給劉不才，貼補孫家的食用。這個秦百長原籍湖州，是在湖北被擄，由“新傢伙”變為“老傢伙”，結果成了“老長毛”，但本性不泯，見劉不才是湖州人，敘起鄉誼來，格外親切，但是他的地位比較低，助力不夠大，所以劉不才不找他，直往賭場裡來覓邢旅師。

尋著邢旅師到茶館相敘。長毛吃茶，必設茶點，不過酥糖、薄脆餅之類的粗點心，邢旅師這天贏了錢，說這些東西沒有什麼好吃，邀到酒館裡去小酌。

三杯酒下肚，說話就更容易投機了，劉不才率直提出要求，問邢旅師能不能幫他到上海去一趟——當然要有個理由，他說坐吃山空，不是回事，有個至親在上海，想去“告幫”。

“你要到杭州倒不難，我給你出張‘揮紙’，一路都可過關。上海方面，沒有來往，出了‘揮紙’也無用。”

“旅師！”劉不才無奈，只有賴上他了，“你無論如何要替我想個辦法。”

“你的事，當然要幫忙。你先吃酒，等我跟老秦商量了再說。明天給你迴音。”

第二天倒是商量出來一個辦法。邢旅師有個好朋友，現在駐紮金山衛，不久以前相聚，閒談之間提起，說是缺少寫字的人。邢旅師打算將他舉薦了去，只要取得信任，到上海公差的機會一定很多。

這是要落水做長毛了。劉不才不免躊躇，但他的心思很快，立刻有了主意，所以連連點頭：“好，好！多謝，多謝，就是這樣。”

“那麼，你就自己用我的名字寫封信——”於是邢旅師口述，劉不才筆錄，信中除了客套以外，說是“今有‘老弟兄’劉先生，頗諳書算，可為兄之幫手，特遣前來，請加錄用。”寫完又開“揮紙”——過關度卡的通行證。然後教導劉不才改換衣飾，送了他一塊黃綢抹額，一雙花鞋，這是長毛最顯著的服色。

穿戴到家，朱老太太嚇一跳：“三外公做了長毛了！”

“沒有辦法。”劉不才將額上裹著的黃綢巾取了下來，“我明天就走。到上海見著了大器，再來接你們。”接著便將邢旅師替他出的主意，細細講了一遍。

“這樣說，是真的要做長毛了？要做到哪天為止？”

“哪個真的要做長毛？”劉不才說，“我見機行事，一直混到上海。”

朱老太太又愁又喜，喜的是困境總算可望開啟，愁的是劉不才此去，不知可能安然過關？就能過關，順順利利到了上海，又如何能將全家老幼接了出去？

這一層，就是她不說，劉不才也有交代：“松江老大一定有辦法，這裡有姓秦的幫忙，加上孫老大的力量，出嘉興是容易的。就是嘉興到松江這短短一段路，傷點腦筋，只要這一關闖得過去，大功就告成了。”他說，“在孫老大這裡，跟在自己家裡一樣，你們安心過日子，我至多半個月一定回來。”

然後又重託了孫祥太，約定後會之期。第二天一早，劉不才便扮成長毛上路，沿途繳驗“揮紙”和邢旅師的那封信，很順利地到了金山衛。到了這裡就費躊躇了，再往前走，那封信便不能再用，因為盤問的人只說一句：“金山衛已經過了，還走到那裡去？”便無話可答。

劉不才原來的打算是，投

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