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“沒有。”福爾摩斯說，“您呢？”
“也沒有。”
“那麼，您這樣問是什麼意思呢？”
“啊，您總知道農民們所說的關於那隻鬼怪似的狗和其他等等的故事吧，據說夜間在沼地裡能夠聽得見。當時我正在想，今晚是否可能聽得到這樣的聲音呢。”
“我們沒有聽到這一類的聲音。”我說道。
“可是你們以為這個可憐的傢伙是怎麼死的呢？”
“我可以肯定，焦慮的心情和長期露宿在外的生活已經把他逼得發瘋了。他一定曾經瘋狂地在沼地裡奔跑，而最終則在這裡跌了一跤，把脖子摔斷了。”
“看來這倒是個最合理的說法，”斯臺普吞說道，他還嘆了一口氣。依我看，這是表示他已放了心了，“您認為怎麼樣，歇洛克·福爾摩斯先生？”
我的朋友欠身還了禮。
“您認人認得真快。”他說道。
“自從華生醫生到來之後，這裡的人就知道您也會來的。
您倒趕上了看這一出悲劇。“
“是的，確是如此，我確信我的朋友的解釋是能夠概括全部事實的。我明天就要帶著一樁不快的回憶回到倫敦去了。”
“喔，您明天就回去嗎？”
“我是這樣打算的。”
“我希望您的這次來訪，多少能把這些我們所大惑不解的事情搞出一些眉目來。”
福爾摩斯聳了聳肩。
“人並非總能根據自己的主觀願望得到成功的。負責調查工作的人需要的是事實而不是傳說和謠言。這件案子辦得並不使人滿意。”
我的朋友以他那最坦白和最漫不經心的神態講著。斯臺普吞還是死盯著看他，然後他又向我轉了過來。
“我本想建議把這可憐的傢伙弄到我家裡去，可是他一定會使我妹妹大感驚恐，因此我覺得還是不要這樣做的好。我想若用什麼東西把他的頭部遮住是可以安全無事的，明天早晨再想辦法吧。”
事情就這樣安排好了。福爾摩斯和我謝絕了斯臺普吞好意的約請，就向巴斯克維爾莊園走去了，剩下了生物學家獨自走了回去。我們回頭望望，看到那背影還在廣闊的沼地上緩慢地向遠方移動；在他的身後，白花花的山坡上有一個黑點，標明著得到如此可怕的結局的那個人躺著的地方。
上一頁 下一頁第十三章 設網
“咱們終於就要抓住他了，”當我們一起走過沼地的時候，福爾摩斯這樣說，“這傢伙的神經可真夠堅強的！當他發現他那陰謀已經錯殺了人，面臨著本應使人萬分驚愕的情況的時候，他是多麼地鎮定啊。我曾在倫敦和你講過，華生，現在我還要和你講，咱們從來沒遇見過比他更值得一斗的對手呢。”
“我感到很遺憾，他竟看到了你。”
“我起初也這樣感覺，可是這是毫無辦法的事。”
“現在他已知道了你在這裡，你認為對於他的計劃會發生什麼影響呢？”
“可能會使他變得更加謹慎，或許會使他馬上採取不顧一切的手段。和大多數有點鬼聰明的罪犯一樣，他可能會過分地相信了自己的小聰明，並且想象他已經完全把咱們騙過去了。”
“咱們為什麼不馬上逮捕他呢？”
“我親愛的華生，你天生就是個急於採取行動的人，你的本能總是促使你想痛快淋漓地乾點什麼。咱們可以談談，假設咱們今晚把他逮捕了，可是這樣做對咱們究竟有什麼好處呢？對他不利的事，咱們什麼也證明不了。這裡邊有魔鬼一樣的狡猾手段，如果他是透過一個人來進行活動，咱們還可以找到些證據，可是如果咱們在光天化日之下拉出這條大狗來，對於咱們想把繩子套在它主人脖子上的計劃是毫無幫助的。”
“咱們當然有證據啊。”
“連個影子也沒有啊——咱們的證據只不過是些推測和猜想罷了。如果咱們所有的只是這樣一段故事和這樣的‘證據’，那咱們會被人家從法庭裡給笑出來呢。”
“查爾茲爵士的死不就是證據嗎？”
“他死得身上毫無傷痕，雖然你和我都知道，他完全是被嚇死的，而且咱們也知道是什麼把他嚇死的。可是咱們怎能使十二個陪審員也相信這一點呢。哪裡有獵狗的蹤跡，哪裡有它那狗牙的痕跡呀？咱們當然知道，獵狗是不會咬死屍的，而查爾茲爵士又是在那畜生趕上他之前死的。關於這些東西咱們都得加以證明才行，可是現在卻辦不到。”
“那麼，今晚的事
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