第8部分 (第1/4頁)
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他們從視窗伸出頭,竭力想聽清楚警察在喊什麼。人們從邊上的街道湧出來,成群地站在街角上。
“到底發生了什麼事?”我弟弟的鄰居問。
我弟弟含糊地回答了一句,然後就開始穿衣服,一邊不斷地跑到窗前看看外面的混亂場景。這時幾個賣特早發行報紙的人衝進了街道,叫著:“倫敦在窒息的危險中!金斯頓和里士滿的防線失守!泰晤士山谷發生大屠殺!”
在他們周圍,街道兩邊的房子裡,公園後面的屋子裡,梅列萊蓬上無數街道上的房子裡,或者威斯特朋公園區和聖朋克斯教區,往西北到吉培恩,聖約翰森林和海姆潑斯登,往東到旭亞迪區,海勃萊和霍克斯頓,總之,從海林到東海姆的整個倫敦大區裡——人們都在擦著眼睛,開啟窗子伸出頭去,問著莫名其妙的問題,匆匆地穿上衣服。大恐慌的第一陣氣息開始穿過大街小巷。這是大災難的開始。星期一凌晨,在迫近的危險面前,倫敦終於從星期天晚上的睡夢中驚醒了。
我弟弟從視窗沒法知道發生了什麼事,於是下樓來到街上,此時屋頂上已經升起了粉紅色的朝霞。逃跑的人和馬車越來越多。“黑煙!”他聽見有人叫著,又有人叫“黑煙!”恐慌立即傳遍了人群。我弟弟在門口猶豫著,看見一個賣報人跑來,立即要了一份報紙。賣報人和人群一起跑著,每份一個先令——暴利和恐慌荒唐得混合在一起。
從報上我弟弟讀到了陸軍總司令陣亡的訊息。
“火星人用火箭發射了大量的黑色毒煙。他們燻倒了我們的炮兵部隊,摧毀了里士滿,溫布林登,正在向倫敦緩慢推進,沿途摧毀了一切。已經無法阻止他們。除了逃跑,我們對黑煙已經束手無策。”
報道只有這些,不過這足夠了。600萬居民驚惶失措,四散奔逃;大家匯成人流,朝北方逃去。
“黑煙!”人們叫著:“起火了!”
附近教堂的鐘聲響成一片,一輛馬車衝進了街邊的河裡,引起人們一陣驚叫和咒罵。房子裡前前後後地亮起了黯淡的黃色燈光,幾輛馬車撞翻了沒熄滅的路燈。天上的霞光越來越亮,它顯得冷冷的,靜靜的。
我弟弟聽見房間裡前前後後響起了腳步聲和人們上下樓梯的聲音。他的女房東走出屋子,穿著睡衣,包著一條圍巾;他丈夫在後頭嘟噥著。
我弟弟這才瞭解到事情的嚴重性,急忙回到屋裡,拿上所有的現金裝進口袋,衝到了街上。
當我弟弟在威斯敏斯特橋上看著難民的時候,牧師正在哈利伏特的草地的籬笆底下坐著跟我胡說,火星人又開始了進攻。從目擊者的敘述中得知,大部分火星人當晚留在霍散爾的坑邊做著準備,放出一陣陣綠色的煙。
但是在8點鐘,有三個火星人出來了,慢慢地,小心翼翼地穿過比福利特和比爾伏特,朝列潑萊和威伯利奇走去。夕陽底下,大炮在等著它們。火星人沒有一起進攻,而是列成一條直線,相互間隔開一英里半。它們互相用汽笛一樣的聲音聯絡,音調忽高忽低。
我們在哈利伏特聽到的就是這種喊叫聲和炮聲。在列潑萊的炮手都是沒有經驗的義務兵,本來就不應該給部署在這麼緊要的地區,他們毫無目的地打出了一排齊射,因為射擊太早,根本就沒有擊中目標。然後他們就朝空無一人的村裡逃去,有的騎馬,有的步行。火星人沒有使用熱光槍,只是從他們的面前走過,突然出現在彼希爾公園的大炮面前,把它們摧毀了。
聖喬治山上計程車兵就訓練有素多了。他們藏在松樹後面,連附近的火星人都沒看見他們。他們象接受檢閱一般精心佈置好大炮,在1000碼的距離上開了火。
中彈的火星人搖擺著,他朝前又搖搖晃晃地走了幾步,就倒了下去。大家叫了起來,急忙開始重新裝填火炮。倒下的火星人發出一聲長嘯,第二個閃亮的巨人立即回答他,出現在南面的樹林上方。他的一隻腿似乎給炮火打壞了。第二排炮彈沒打中火星人,落在地上,他的兩個同伴立即用熱光對準了大炮。彈藥給打爆炸了,大炮周圍的松樹躥出火苗,只剩下一兩個人朝山頂逃去。
這以後,三個火星人似乎在一起商量了一下,負責觀察的偵察兵報告說,在過後的半小時裡,他們在那裡一動不動。給打倒的火星人從頭罩裡艱難地爬了出來,從遠處看是一個小小的紅褐色身影,象是個菌頭,開始修理自己的支腳。大約九點鐘他修完了,頭罩又從樹林頂上露了出來。
晚上九點多一點,又有四個火星人加入了這三個火星人哨兵,每個都拿著一個粗粗的黑色管子。他們
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