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才所說，你家裡房屋還可暫住得麼？”岑義道：“小的哥子是這等說，太太或是在舅爺那裡多住幾時，或是接到小的家裡暫住都可。如今太太若是在舅爺處，回不回還在兩可，既已到了這裡，自然請到小的家裡去的是。就是房子窄小，恐天氣炎熱，太太嫌不便，那裡前後左右都是王鄉紳家的賃房，閒著的甚多，大相公去看中意的賃他一間暫時居住也可。況聽得說那個對頭不久也要離任，大相公還好去進大場。小的家裡到南省一水之地，來往也容易。”岑公子道：“你這話甚是。”岑夫人道：“既如此，主意定了，不必再議。”因對蔣貴道：“煩你就去僱一隻船，我們早早起身，不要在這熱鬧處耽擱，恐惹事端。”岑公子道：“母親所見極是。”因吩咐蔣貴：“你去僱船要與船家說明，我們要打從荻浦出口，到了荻浦還要暫停半日，或者竟與他講到湖州，或者只講到京口，再換船亦可。”蔣貴應諾，就同店主人去了。

這裡岑公子又問了岑義許多細底，方知劉公子到家時房屋已經封鎖，諒無人可託只得同了梅嫂兒回去，或者竟還住在許家亦不可知。只是許家如何也沒有一個信來，真是令人不解。岑夫人道：“正是呢，那劉公子豈有不託許家寄信的理？總然那許老者不十分關切，難道雪姐同梅氏也都不關切麼？”岑公子道：“正是，其中必有緣故。明日到了許公家裡便知分曉。”這岑義聽了他母子們說的話，一些頭由也不知，因問道：“是哪個劉公子？哪個許家？如何我嫂子住在他家裡？”岑公子道：“這事你如何知道？”因將大概與他說了一遍，岑義才曉得何舅爺已故，卻住在蔣家，嫂子在上年秋間同許小姐回來的緣故，因道：“如此說，我嫂子一定在許家住下，只是荻浦離家又近，一水之地，難道打聽不出我們搬回湖州去的資訊？怎麼過了年竟沒有個信寄回來？”

說話之間，蔣貴已回，說：“就僱了方才岑義哥搭的這個車排子船，共是四個艙口，桅篷舵櫓俱全。梢艙裡是船家家眷住的，官艙內太太住了，大相公住了中艙，我們在頭艙內儘夠住了。店主人與他講明四兩五錢銀子包送到湖州，一日兩餐小菜便飯，每人給他三分半銀子，若要葷菜，自己買了讓他做造不算柴火錢，已與他說過要走荻浦停住半天。”岑公子道：“這也算便宜的了，叫他就寫了船契來，看他要先付多少船錢就稱給他，就搬行李下船，到船上吃飯也罷。”蔣貴出去對店主人說了。那店主人道：“我這裡粗飯早已齊備，請太太同大相公吃了飯下船，省得他船上又另做飯。”岑公子聽見便道：“就在這裡擾了飯也罷。”當下就跟同船戶寫了契，註明船價銀四兩五錢，先付銀二兩，到日找足，開船日格外神福銀三錢，飯錢照例。岑公子都依了。蔣貴就先稱給二兩銀子去了。店主人隨吩咐端飯到上房去，甚是豐潔。岑義同蔣貴在外邊另是一桌，他們先吃完飯，就同本店小夥計搬行李下船，收拾停當，才請岑夫人上船。岑公子見這店家飯食豐潔，竟算了兩日的飯錢與他，店主人甚是歡喜，還送了一罐十香小菜到船上來，給了那小夥計五十文錢。

當時別了店主就解纜開船。岑公子對蔣貴道：“這船甚是寬綽，你們兩人在外艙也儘夠住了，只是又要多勞你走幾天路。”蔣貴道：“大相公說哪裡話？俺爺起身時再三吩咐，一定要送太太到了家，還要討了許老爺的回書，打聽了劉姑爺到這裡的訊息，才好回去報知。”岑公子道：“不妨，小的單身獨自出路慣的。十分暑熱，午前就歇了店，到五更頭起來趕早涼走路才爽利哩！”主僕們一路說長說短頗不寂寞。那船家姓葛，夫妻兩口，還有一個五十多歲的老孃，一個十六七歲的妹子生得甚是姣好，時常推開後艙門與岑夫人端茶送水，說說笑笑，甚是相合。

不只一日，到了荻浦，已是未牌時候。在碼頭上停住了船，岑公子同了蔣貴上岸，訪問到許俊卿家來，看見大門鎖住。這周家原是緊鄰，周老人在日，門前開個小雜貨鋪，自周老人死後，鋪面也收了。他兒子在外經營，家中只有婆媳兩個，一個五六歲的小兒子，閒常門也不開，岑公子不便驚動，正在踟躕，只見斜對門一個老者約有六十多年紀，拄著根柺杖，問道：“這位相公是從哪裡來？要尋哪個的？”岑公子連忙上前作揖道：“小生才從山東回來，要與這裡許俊卿老丈送信的，正不知他往那裡去了，請問老丈高姓？諒必得知？這老者道：”老漢姓餘，與許俊卿是對門鄰舍。他家自上年沒了他姑娘，險些兒要自己尋死。他舅子金振玉因怕他短見，請了他到家裡去同住。後來他舅子的叔子選了江西大庚縣的知縣，閤家兒都同到任上去了。記得去年秋間有一個江西的劉相公也從山東到這裡

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