閱讀足跡 永久書架

第3部分 (第1/4頁)

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“還是聽從了我的勸告,查爾茲爵士才打算到倫敦去。我知道,他的心臟已經受了影響,他經常處於焦慮之中,不管其緣由是如何的虛幻,顯然已嚴重地影響了他的健康。我想,幾個月的都市生活就能把他變成一個新人了。我們共同的朋友斯臺普吞先生非常關心他的健康狀況,他和我的意見相同。

可是,這可怕的災禍竟在臨行前的最後一刻發生了。

“在查爾茲爵士暴死的當晚,總管白瑞摩發現以後,立刻就派了馬伕波金斯騎著馬來找我,因為我就寢很晚,所以在出事後一小時之內我就來到了巴斯克維爾莊園。我驗證了所有在驗屍過程中提到過的事實。我順著水松夾道往前觀察了他的腳印,看過了對著沼地的那扇柵門的地方,看來他曾在那兒等過人,我注意到由那一點以下的足跡形狀的變化。我還發現了,除了白瑞摩在軟土地上留下的那些足跡之外沒有其他足跡。最後我又細心地檢查了屍體,在我到達以前還沒有人動過它。查爾茲爵士趴在地上,兩臂伸出,他的手指插在泥土裡;他的面部肌肉因強烈的情感而緊縮起來,甚至使我無法辨認,確實沒有任何傷痕。可是在驗屍的時候白瑞摩曾提供了一個不真實的證明。他說在屍體周圍的地上沒有任何痕跡,他什麼也沒有看到。可是,我倒看到了——就在相距不遠的地方,不僅清晰而且是痕跡猶新。”

“足跡?”

“足跡。”

“是男人的還是女人的?”

摩梯末奇怪地望了我們一會兒,在回答的時候,聲音低得幾乎象耳語一樣:“福爾摩斯先生,是個極大的獵狗的爪印!”

上一頁 下一頁第三章 疑案

坦白地說,一聽到這些話,我渾身都發抖了,醫生的聲調也在發顫,這說明連他都被親口說給我們聽的那件事所深深地激動了。福爾摩斯驚異地向前探著身,兩眼顯出當他對一件事極感興趣時所特有的炯炯發光的專注的眼神。

“您真看到了嗎?”

“清楚得就象現在我看見您一樣。”

“您什麼也沒有說嗎?”

“說又有什麼用呢!”

“為什麼別人就沒有看到呢?”

“爪印距屍體約有二十碼,沒有人注意到。我想如果我不知道這件傳說的話,恐怕也不會發現它。”

“沼地裡有很多看羊的狗嗎?”

“當然有很多,但是這隻並不是看羊狗。”

“您說它很大嗎?”

“大極了。”

“它沒有接近屍體嗎?”

“沒有。”

“那是個什麼樣的夜晚?”

“又潮又冷。”

“並沒有下雨吧?”

“沒有。”

“夾道是什麼樣的?”

“有兩行水松老樹籬,高十二英尺,種得很密,人不能透過,中間有一條八英尺寬的小路。”

“在樹籬和小路之間還有什麼東西嗎?”

“有的,在小路兩旁各有一條約六英尺寬的草地。”

“我想那樹籬有一處是被柵門切斷了的吧?”

“有的,就是對著沼地開的那個柵門。”

“還有其他的開口嗎?”

“沒有了。”

“這樣說來,要想到水松夾道里來,只能從宅邸或是由開向沼地的柵門進去羅?”

“穿過另一頭的涼亭還有一個出口。”

“查爾茲爵士走到那裡沒有?”

“沒有,他躺下的地方距離那裡約有五十碼。”

“現在,摩梯末醫生,請告訴我——這是很重要的一點——你所看到的腳印是在小路上而不是在草地上吧?”

“草地上看不到任何痕跡。”

“是在小路上靠近開向沼地的柵門那一面嗎?”

“是的,是在柵門那一面的路邊上。”

“您的話引起了我極大的興趣。還有一點,柵門是關著的嗎?”

“關著,而且還用鎖鎖著呢。”

“門有多高?”

“四英尺左右。”

“那麼說,任何人都能爬過來了?”

“是的。”

“您在柵門上看到了什麼痕跡嗎?”

“沒有什麼特別的痕跡。”

“怪了!沒有人檢查過嗎?”

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