第76部分 (第1/4頁)

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果然，那艘機動船轉了個彎作等緯線航行（等緯線航行——沿地球緯線作正東西方向航行，與子午線航行相反。——譯註），它離殺人鯨號還有5公里遠。德金斯用望遠鏡端詳著那艘。

“是一艘捕船。”他說。

“什麼叫捕船？”問題是羅傑提出的，回答問題的是斯科特先生。

“一種海上捕鯨船，”他說，“我們是老式捕鯨——他們呢，是現代化捕鯨。他們用大炮發射魚叉捕殺鯨魚，然後，把鯨魚拖到加工船那兒。”

“加工船？”

“對，你可以看見——它就在捕船後頭不太遠的地方——靠近地平線。”在天水相連的地方，羅傑看見的不是一艘而是好幾艘船，其中一艘特別大，別的船則小得多。

“小的那些是捕船，跟這艘一樣，”斯科特說，“大的那艘是加工船。”

“幹嘛管它叫加工船呢？”

“因為那上頭裝有各種各樣的機械，它們能把鯨魚變成鯨油。要加工一條鯨魚我們得花一整天，有時甚至要花兩三天。但加工船一天就能加工四五十條鯨魚。大約有10艘捕船忙個不停，篦頭髮似地在海上搜捕鯨魚，才能把一艘大型加工船餵飽。”哈爾也在聽，他跟弟弟一樣對現代化捕鯨很感興趣。“如果我們能登上一艘加工船或捕船，”他說，“看看與老式捕鯨相比，現代化捕鯨是什麼樣的就好了。”

“運氣好的活，你們興許真的能呢。”斯科特說。

哈爾該記住斯科特說的這句話：“運氣好的話。”因為後來把兩個孩子引向現代化捕鯨的是壞運氣而不是好運氣。

22、船長几乎逃之夭夭

夜幕降臨在暴動者的船上。

風向很穩定，無須調整風帆。船上的人都很悠閒，他們在下頭的水手艙裡邊吃東西邊議論今天發生的事。

甲板上一片寂靜。舵手趴在舵輪上打瞌睡。開頭，關在禁閉室裡的船長還想在那隻用窄木條搭成的只有120厘米長的床上睡覺。這床是他為了折磨他的手下人而專門設計的，根本沒法睡。他只好睡在甲板上。浪花把甲板澆得精溼，躺在上面涼氣砭骨。晚飯他又只吃了一點兒麵包和水。

格林德爾開始自嘆自憐。他手下不少人曾經被他關進這間牢房，飽受折磨，他卻從沒想過該可憐可憐他們。

站在禁閉室外看守的是水手布拉德。

看守囚犯時，布拉德在觀看那艘捕船的燈光消磨時間。捕船已經落下風帆、關掉機器，隨波逐流地在海上漂盪了五六公里。

“布拉德，”船長壓低了沙啞的嗓子喊。

布拉德走近柵欄。

“聽著，”格林德爾低聲說，“放我出去，怎麼樣？”

“我？放你出來？閉嘴！挺你的屍去吧。”

“放我出去，有你的好處。”

“為什麼？”

“你可以免受頸脖之苦呀。”

“我不懂你在說什麼。”

“天老爺，夥計，你難道不知道謀反暴動的人有什麼下場嗎？所有的暴徒都會被套住脖子吊起來，絞死，統統絞死，除了你以外。只要你肯跟我幹，我包你不受絞刑之苦。不但如此，我還能讓你撈點兒鈔票。比如說，200鎊，你看怎麼樣？”

“依我看，這簡直是發了瘋，”布拉德說，“要是我把你放了——他們會怎樣處置我？他們非把我給宰了不可。”

“他們辦不到。我們悄悄地把一條舢板放下水去，等他們發現的時候，我們早就神不知鬼不覺地劃到捕船那兒了。”

“呣！”布拉德拿不定主意，“我不知道，我得好好想想，得想清楚。”

“沒時間想清楚了，”格林德爾壓低嗓子焦急地說，“再耽擱捕船離我們就越來越遠了。你要麼別幹，要幹就得當機立斷。如果你要想清楚，就先想想你的脖子吧。”

布拉德彷彿感到絞索已經套在他的脖子上。正越勒越緊。船長說得對，管它呢，什麼都比被絞死強。

“我去拿鑰匙。”他說。他溜到船後，悄悄地下了升降梯到儲物間去。

在船的另一頭，羅傑正趴在床邊觀察四周的動靜。下鋪的哈爾已經睡熟，別的人也都已經上床睡著了。只有一盞鯨油燈還亮著，正畢畢剝剝地冒著濃煙。黑暗像影子似地悄悄潛進艙裡。

羅傑心裡有事，他本想跟哥哥談談，但又不想吵醒他。也許，一切都沒問題。但是，他還是禁不住懷疑布拉德。派布拉德去看守禁閉室，羅傑不放心不是沒有道理的。

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