第80部分 (第1/4頁)

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“他們就從這個洞把鯨魚拖進加工船，”炮手說，“等會兒他們把你的那條鯨魚弄上船來，你就能看見這艘船怎樣工作了。”

炮手說“你的鯨魚”，羅傑聽了不禁心頭一熱。當然，他只不過按了一下扳機——但一想到他打中的是地球上體型最大的動物之中的一種，他就忍不住激動。他的感情是複雜的，興奮中交織著遺憾。如此碩大奇妙的海洋巨鯨竟也免不了被人捕殺，這不能不令人感到遺憾。

加工船這名字叫得真好，聽到這名字就會想起一座工廠。在殺人鯨號船上，除了人說話的聲音外，便沒有其他聲音。在這兒，機器的轟鳴卻把人聲淹沒了。

許許多多的馬達在隆隆作響，鏈條在丁零當啷，齒輪嘎吱嘎吱地碾磨著，鐵吊臂正鏗鏘有聲地幹著曾經由人乾的活兒。然而，機器仍然要人，有技術的人來操作。羅傑從炮手那兒得知，加工船上共有300名船員。

這會兒，他們離前甲板不遠，看得見停歇在甲板上的六架瓢蟲似的直升飛機。

“別的飛機都在外面搜尋鯨魚，”炮手說，“我們總共有12架飛機。”

加工船頭上面漆著的船名是“南方女皇”。

“為什麼是‘南方’？”羅傑問，“這兒是熱帶地區呀。”

“對，但我們工作的地區主要在南極。你知道，捕鯨業有國際法管著。在這水我們只能捕獵抹香鯨。在南方，在捕獵期內，我們可以捕獵藍鰮鯨和長鬚鯨，還有座頭鯨以及我們想捕獵的種種鯨魚。現在，我們正在往南極去的路上。到了那邊，我們就要認真忙起來了。我們將沒日沒夜地幹。光我們這一艘加工船每年就能加工1500條鯨魚。我們這艘船僅僅是無數加工船當中的一艘。鯨魚一年的總捕撈量是3萬多條。有人以為捕鯨是過去的營生，其實恰恰相反，今日捕鯨業的規模比過去任何時候都大。”

“那是什麼飛機？”羅傑指著飄在加工船上方那團雲霧中的一個模模糊糊的東西問。

“怎麼啦，那是你們的信天翁呀。它已經跟定我們了。它愛吃我們扔下海去的鯨油渣。信天翁常在船的周圍盤旋，我們都已司空見慣，要不是看見系在它腿上的那塊紅布，我們也下會用意它。我們抓住它，發現了你們的條子。”

“比爾，好夥計！”羅傑熱切地說。

7號捕船緊靠在“南方女皇”旁邊。23位落難船員都已上了加工船。有些人還能自己走，另一些卻不得不由人抬上去。他們全都被安頓在巨船深處的舒適的床鋪上。隨船醫生給予他們精心的護理並隨時關照他們的需要。

羅傑回水手艙只躺了一會兒，他抑制不住滿心的好奇，一轉眼就又爬上了甲板。他看見哈爾和斯科特先生，他們正在甲板上與“南方女皇”號的拉姆齊船長交談。

他們正在觀看下頭的割脂臺。船員們正透過船尾的那個巨洞把一條鯨魚拖上船。絞車嘎吱嘎吱地把一根鋼纜絞起來，鋼纜繫著一種模樣像巨鉗的東西，巨鉗夾住巨鯨的尾巴。

我的鯨魚！羅傑心裡這麼想著，卻沒說出口來。

“那是我們那艘捕船拖回來的。”他的大哥哥告訴他說。

“你說的當真？”羅傑裝出一副驚訝的神情說，“快給我講講是怎麼回事兒。”

看見弟弟這麼急於知道，哈爾很高興。“好吧，你瞧，捕船的船頭上有個平臺，平臺上有門炮。”

“啊，我看見了。”羅傑說著故意把眼瞪得溜圓。

“炮裡裝的不是炮彈而是魚叉。它把魚叉射進鯨魚體內，魚叉上裝有彈藥——一爆炸鯨魚就炸死了。”

“哎呀，有這種事嗎？我還從來沒聽說過呢！”羅傑說，“天知道，一個有大哥哥教導的小孩子，每天該能學到多少新東西啊。”

哈爾滿腹狐疑地盯著他。正在這時，7號捕船上的炮手上來了。

“嗨，這不是我的小朋友嗎？”他說，“你的鯨魚就在那兒，孩子。”

哈爾莫名其妙。“你這是什麼意思——那怎麼會是他的鯨魚呢？”

“還不明白嗎？我的意思當然是那條鯨魚是他射中的。”

哈爾目瞪口呆，“你這個小壞蛋！我睡著的時候你都幹了些什麼？”

“噢，”羅傑說：“我剛剛懂得了，不能人家說什麼就信什麼。比如說，關於炮彈和魚叉吧。那玩意兒早過時囉。這些捕船上用的是電魚叉。所以嘛——你要是整天貓在甲板底下睡大覺，就別指望瞭解新鮮事物了。”

哈爾撲過去抓他那淘氣的弟弟，一心想打他

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