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第107部分 (第1/4頁)

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哈爾揉揉眼睛再細看看,它還在那裡。哈爾一陣激動,彷彿覺得全身的熱血在沸騰。

會是白象嗎?白色的象是非常稀有的。東京的動物園曾經答應付給他們父親五萬美元,如果他能活捉一頭白象的話,他們的父親不敢保證,因為發現並且捉住一頭白象的機會是極小極小的。

哈爾做夢也想著白象,而且總是做著同樣的夢:一頭白象站在那裡,當他走近時,白象卻走進霧裡飄然而去。莫不是他現在也在做夢?

“我們上前看看是不是真的。來,輕點,一次只邁一步。”哈爾對羅傑說。

他倆一步步向那個龐然大物靠過去。它一定也看見他們了,不過它動也不動,依然站在那裡,不驚慌也不發怒。大概它從未見過人類,也就不知道為什麼要害怕人類了。

哈爾和羅傑離它越來越近。剛才他們看見的白色主要是霧色映成的。不過他們也見過一些霧中的大象,它們都沒有這頭白。哈爾、羅傑這下看清楚了,這頭大象的面板是淡灰色的。這一點並不影響哈爾的情緒。他懂得,這些歷史上被稱做白象的,實際上沒有一頭象雪那樣的純白。它們不過是患了一種白化病,也就是說,動物的面板內缺乏一種顏色色素,所以面板裡沒有通常的黑色,只是呈灰白色。

哈爾想,要是能再走近一些,就可以斷定這是不是一頭真正的白象了,有許多地方是要仔細分辨的。他豎起一個手指擱在嘴唇上,小心翼翼一步步往前挪。

羅傑也悄悄地跟上去,他知道這意味著什麼。他們不止一次地談論過東京動物園的出價,也曾經研究過如何辨認白象,以便有朝一日遇上時能認出來。

那頭大象仍然友善地注視著他們。這時哈爾和羅傑將身體湊近地面,匍匐向它靠過去。離大象只有十英尺時,他們停了下來。

多麼難忘的一刻!他們可以肯定,站在面前的是一頭真正的白象。兩人激動得幾乎透不過氣來。他們清楚地看到大象淺灰面板上多處粉紅色的斑點、猶如初升太陽光映照的點點光斑。這是白象的一個鮮明特徵。這頭大象還具有白象的另一個特證:沿著脊背而長的白毛,白得像山頂上的雪。還有些可靠的特徵是它腳趾上的白色指甲,粉紅——白色的眼睛,前額和耳朵上粉紅色的斑點。一點沒錯,是一頭白象,一頭美麗的白象。

此外,這頭象非常的溫順。白化動物都是很溫順的。哈爾記起在蒙切森國家公園裡見到過的白犀牛,它們不像大多數犀牛那樣易怒及具有危害性,白色的兔子、白色的老鼠、白色的鳥都是溫順的。人們甚至不怕雪豹。不過,黑色的豹子或黑色的美洲虎卻令人畏懼。

任何一個得到這頭白象的動物園都會走運的。它會成為動物園裡最引人注目的動物。大多數的動物園可能買不起。獵人們知道,只有日本人出最高的價收購珍稀動物。

五萬美元買一頭白象還不是最高的價錢。一個叫做P。T。巴努穆的馬戲團老闆曾花二十萬美元買了一頭白象。為什麼這樣值錢?因為是第一頭運往美洲的白象。有人願給他們的父親五萬美元買一頭白象,對於哈爾和羅傑來說,這已是很大一筆錢了。

寶物就站在離他們十英尺處。他倆卻沒有辦法將它帶走,把獵徵隊所有的隊員都召來,恐怕也不一定能成功地把它奔走。目前唯一能做的就是悄悄離去,不要驚動它,然後儘快和其他的人一起回來。

他們輕輕地一步步在後退,眼睛卻始終盯著這頭珍貴的白象。

忽然,身後一陣粗魯的說話聲。他們立刻轉過頭來。

站在他們面前的是六個身穿白色長袍、腦袋上纏著頭巾的男人,身上掛著手槍和匕首。

“我們逃吧!”羅傑低聲對哈爾說。

“來不及了。”哈爾說,“他們會向我們開槍的。先和他們對對話。”他對著一個像是領頭的說:

“你會說英語嗎?”

對方沒有回答,只是兇狠狠地搖搖頭。他們的膚色,正如喬羅所說,既不是白種人的,也不是黑種人的,而是古銅色,這是沙漠上強烈的陽光照射所致,這六個人頭頂盤纏著頭巾,腳下卻沒有穿鞋子,好像對地上的一層薄薄積雪毫不在乎。他們的相貌醜陋粗魯,但都很健壯。

這幾個人一邊說著什麼,一邊看著白象,又朝兩個男孩望望,又看看白象。

用不著翻譯,哈爾也知道他們心裡打什麼主意。

“一定是那天來洗劫我們營地那幫傢伙中的人。”哈爾說,“他們知道我們正在尋捕大象。他們也是,而且還偷了我們的兩頭大

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