第69部分 (第1/4頁)

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“後退！後退！”他大喊。

小船劃開了。抹香鯨渾身顫抖、抽搐，這巨大的怪物發出一聲深沉的呻吟。這呻吟在向人們哭訴，它不是魚，它跟那個正在捕殺它的人一樣，屬於哺乳動物。開頭，呻吟聲很低沉，接著，音調越來越高，最後變成嚎啕痛哭。

它又噴射了。這一次，它噴出的不再是“白棕櫚樹”。這是一株帶血的“紅棕櫚”。捕鯨人管這叫“開花”。看上去，這的確像一朵碩大無比的紅花，足有1米多高。捕鯨槍顯然扎進了鯨魚的肺部。血雨灑落在船上，羅傑瑟縮了，但水手們卻齊聲歡呼。

“這可是上百桶鯨油啊！”吉姆遜欣喜若狂。

抹香鯨死了，它的血把海水染得通紅，鯊魚已經開始撕扯它的屍體。

水手們往鯨尾上繫了一根繩子，三條捕鯨艇齊心合力地把捕獲的戰利品拖回大船那兒去。

船隊艱難地、緩慢地移動著，15支槳一起划動，每劃一下，船隻能往前移三五厘米。要劃到大船那兒得很長時間。本來，船長完全可以把大船駛近點兒，但他不千，因為看著劃手們在這條龐然大物旁邊束手無策，他似乎能得到一種變態的喜悅。等他們把鯨魚拉回大船邊，天都已經黑了老半天了。小船挨著大船停下來，水手們把系在鯨尾上的繩子遞上大船固定，抹香鯨緊靠著大船，看上去就像兩艘並駕齊驅的輪船。

把小艇吊上吊艇架後，水手們全都累得癱倒在甲板上。廚師送來了肉和咖啡。羅傑對吉姆遜說：

“我說，夥計，咱們的床不是挺舒服的嗎？”

8、海狼

死鯨四周的海面一片騷亂。鯊魚在水裡瘋狂地竄來竄去。它們把鯨肉一口一口地啃下來，互相爭奪到口的鯨肉。

“這怎麼得了，”船長在嗥叫，“不到天亮，鯨魚就沒了。得有人下去把鯊魚趕走。誰願意下去？”

沒人願意下去。雖然他們剛才還鬥志昂揚，但誰也不願意整晚呆在那具滑溜溜的屍體旁跟一群海狼搏鬥。

格林德爾船長在他的那幫疲憊不堪的水手中間踱來踱去，最後，眼光落在羅傑身上。下午羅傑躲開船長的拳頭時，船長的拳頭重重地打在了桅杆上，拳頭這會兒還火辣辣地疼呢。

“你——你這個自高自大的傢伙！”格林德爾說，“你下去，到鯨魚那兒去。”

哈爾開口了：“讓我去吧。”斯科特先生也壯著膽提出了異議。

二副說：“這孩子已經差不多累垮了，船長。他划槳劃得太久，該休息了。”

“在這艘船上，誰是發號施令的人？”捕鯨船船長吼道，“我這條船上什麼時候來了這麼一大幫窩囊廢！再有敢頂嘴的就關禁閉！”

他往羅傑的肋骨那兒踢了一腳。“下去，你這個專門磨洋工的懶東西。這活兒想起來真不賴——一位紳士在鯨魚背上跳舞。你可能會覺得這舞廳的地板有點兒滑。派你幹這活兒的好處是，即使丟了你，我們也不會有多大的損失。我可捨不得派一條真正的漢子去幹。起來哇！”

他又踢了一腳，但羅傑已經閃開了，於是，船長失去平衡，重重地跌坐在甲板上。水手們哈哈大笑，激烈的咒罵像套索樁似地在他四周響起，這並沒有使船長的怒氣稍減，他氣沖沖地大步走回船尾的房裡去。

羅傑倚著欄杆看下頭那條遭到鯊魚圍攻的死鯨。海上升起一輪滿月，照亮了這個令人毛骨悚然的情景。二副用繩子在羅傑的胳膊下面繞了一圈，繩子的另一頭將由甲板上的一位水手拿著。

“你稍有閃失，他就會把你拉上來的。”二副說。

名叫布拉德的那位水手不願意接受這個任務。

“聽著，”他抱怨說，“現在不該我值班。我累了。再說，該我乾的活兒，我已經幹完了。”

“別的人也跟你一樣，”二副反駁道，“你很清楚，捕到鯨魚的時候，我們是不分什麼值班不值班的。”

“那，我要是睡著了呢？”

“不準睡著！”二副厲聲說。

他遞給羅傑一把剖鯨鏟。這是一把扁平的刀子，刀刃像剃刀一樣鋒利。刀的形狀就像一把鏟子，鏟把是一根4。5米長的木棒。明天，水手們將用這種鏟子把鯨脂從鯨魚身上割下來。而今晚，這把鏟子就是羅傑跟鯊魚搏鬥的唯一武器了。

“儘可能瞄準它的鼻子捅，”二副吩咐道，“那是它們最致命的部位。要不，趁著它翻轉身子時把它的肚皮割開也行。”

羅傑已經累得渾身打顫，但面對新的挑戰，他卻乎添了新的力

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