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喬治爵士以平靜的態度接受這樣的事實：他和伯蒂拉住在鄉間時，他的妻子卻留在倫敦；不僅透過這件事，伯蒂拉還透過其他許多事情懂得：他們的生活早已分道揚鑣了。

當她母親不在奧文斯頓莊園時，有些客人來訪，他們故意刻薄地作出小小的暗示。

“米麗森特還在倫敦嗎？”他們揚起眉毛說。“當然咯，她從來不喜歡鄉村，不過你應該高興，親愛的喬治，因為公爵在那裡照顧她呢。”

如果不說是公爵，那一定是羅蘭德勳爵、漢普頓勳爵、愛德華爵士或一連串其他名字，這些名字對伯蒂拉說來毫無意義，除非在宮廷公報上經常可以看見。

雖然她接受了這個事實：她母親的美貌吸引了大量的愛慕者，最後她會挑選其中最合適的人做她的繼父，但伯蒂拉沒有料到，那不僅意味著要把她從母親身邊趕走，而且還要將她驅逐出英格蘭。

“我怎麼忍受得了？”她曾在黑夜裡自問。

此刻她和陶金斯一起走在攝政王大街上，她感到自己有必要深入、細緻地觀察周圍的一切，甚至過往行人，因為不久以後，這一切都將僅僅成為一種回憶了。

最後她們回到花園巷，帶回幾卷薄紗、做襯裡的便宜綢子以及做女式卡服配料用的棉花和絲綢，伯蒂拉只好用這些衣料自己動手做衣服了。

“非常感謝你的幫助，陶金斯，”當她們拿著小包走上樓梯時伯蒂拉用溫柔的聲音說。

“讓我告訴您我想幹什麼吧，伯蒂拉小姐，”陶金斯說，現在她回到家，還有一杯濃茶在等著她，脾氣變得溫和起來，“我要理出些夫人不再用的零碎東西，有腰帶、緞帶和一些漂亮的裝飾物，我敢肯定這些東西將來能派上用場。”

“你真是太好了，陶金斯，”伯蒂拉微笑地說。

她母親外出了，她一脫下外衣和幅子，就下樓到屋子北面的起居室去，這是不宴請客人時全家人經常坐的地方。

壁爐臺上方有一張她父親的肖像，伯蒂拉凝視著他慈祥、聰明的面孔，就象過去曾無數次希望的那樣，但願他仍舊活著。

“我該怎麼辦，爸爸？”她問。“我怎麼能和阿加莎姑姑生活在一起呢？沙撈越太遙遠了……實在是太……遙遠了。”

她等待著，好象他真的會回答她。隨後她對自己說，爸爸對她的希望中準有這一條：做一個勇敢的人。

以前她跟著父親打獵時，從不在他面前顯出害怕的樣子，現在她面臨的困難遠比跳過一道高高的樹籬更加可怕，她必須拿出勇氣來，舍此別無良策。

“我要試試，爸爸，”最後她嘆息著說，“可是那將是困難的……非常……非常困難。”

她走近書櫥，想找幾本書帶在路上閱讀，她希望能有描寫她將要被送去的那部分世界的書。

可是除了那位建立新加坡的斯塔福·拉福爾斯爵士的一本簡單的自傳外，什麼別的都沒有，她打算到芒特街上的摩迪斯圖書館去找找看，但不知道是否來得及。

她想，要是自己和陶金斯外出時就想到這個主意就好了，可是現在再向她提出來確實已經太遲，她這會兒一定已經坐下喝茶，如果再把她拖出去，她會怨恨的。

“可能船上會有書的，”伯蒂拉自我安慰道。

她一想到自己要啟程作長途旅行，一個人也不認識，沒有人會幫助她或向她提出忠告，她的心就不住地往下沉。

她忍不住心想，她母親竟然真會把她送走，連個“伴隨”①都不讓她帶，做的也真出格。

①在社交場所陪伴未婚少女的年長婦女。

接著她又自忖道，可能傳教士本身就代表一種法律，有點兒象尼姑，沒人保護在世界上照樣能到處走而不會招來任何麻煩。

她的頭腦中很難理出個頭緒來，這時燭又從架子上拿下幾本書，並打算拿到樓上去，這時奧文斯頓夫人走進房間。

伯蒂拉轉過身來含笑迎接她的母親，臉上露出理解的表情望著她。

她穿一件皮外套，耳朵上的鑽石閃閃發光，帽子上綴著深紅色的鴕鳥羽毛。奧文斯頓夫人看上去非常美麗。

可是當她瞧著她女兒時，光潔的眉頭蹙了起來，眼睛由於憤怒而顯得陰沉。

“你好大的膽子，”她說，她生氣極了，嗓門很大，“你怎麼敢把你的年齡告訴薩耶勳爵！”

伯蒂拉嚇得臉都失色了。

“他——他……問我的，”她結結巴巴地說。

“你是個半痴呆的小傻瓜

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