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老先生們不用說了,就算這幾年所謂新思潮、所謂新文化運動,不是大家都認為蓬蓬勃勃有生氣嗎?
試檢查一檢查他的內容,大抵最流行的莫過於講政治上、經濟上這樣主義那樣主義,我替他起個名字,叫做西裝的治國平天下大經綸;次流行的莫過於講哲學上、文學上這種精神那種精神,我也替他起個名字,叫做西裝的超凡入聖大本領。至於那些腳踏實地平淡無奇的科學,試問有幾個人肯去講求?學校中能夠有幾處象樣子的科學講座?有了,幾個人肯去聽?出版界能夠有幾部有
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價值的科學書,幾篇有價值的科學論文?有了,幾個人肯去讀?我固然不敢說現在青年絕對的沒有科學興味,然而興味總不如別方面濃。
須知,這是積多少年社會心理遺傳下來!
對於科學認為“藝成而下”的觀念,牢不可破,直到今日,還是最愛說空話的人的最受社會歡迎。做科學的既已不能如別種學問之可以速成,而又不為社會所尊重,誰肯埋頭去學他呢?
其二,把科學看得太呆了,太窄了。那些絕對的鄙厭科學的人且不必責備,就是相對的尊重科學的人,還是十個有九個不瞭解科學性質。
他們只知道科學研究所產結果的價值,而不知道科學本身的價值;他們只有數學、幾何學、物理學、化學等等概念,而沒有科學的概念。他們以為學化學便懂化學,學幾何便懂幾何;殊不知並非化學能教人懂化學,幾何能教人懂幾何,實在是科學能教人懂化學和幾何。他們以為只有化學、數學、物理、幾何等等才算科學,以為只有學化學、數學、物理、幾何才用得著科學;殊不知所有政治學、經濟學、社會會等等,只要夠得上一門學問的,沒有不是科學。我們若不拿科學精神去研究,便做那一門子學問也做不成。中國人因為始終沒有懂得“科學”這個字的意義,所以五十年很有人獎勵學制船、學制炮,卻沒有人獎勵科學;近十幾年學校裡都教的數學、幾何、化學、物理,但總不見教會人做科學。或者說:只有理科、工科的人們才要科學,我不打算當工程師,不打算當理化教習,何必要科學?
中國人對於科學的看法大率如此。
我大膽說一句話:中國人對於科學這兩種態度倘若長此不變,中國人在世界上
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便永遠沒有學問的獨立,中國人不久必要成為現代被淘汰的國民。
二
科學精神是什麼?
我姑從最廣義解釋:“有系統之真知識,叫做科學,可以教人求得有系統之真知識的方法,叫做科學精神。”這句話要分三層說明:第一層,求真知識。知識是一般人都有的,乃至連動物都有。科學所要給我們的,就爭一個“真”字。一般人對於自己所認識的事物,很容易便信以為真;但只要用科學精神研究下來,越研究便越覺求真之難。譬如說“孔子是人”
,這句話不消研究,總可以說是真,因為人和非人的分別是很容易看見的。譬如說“老虎是惡獸”
,這句話真不真便待考了。
欲證明他是真,必要研究獸類具備某種某種性質才算惡,看老虎果曾具備了沒有?若說老虎殺人算是惡,為什麼人殺老虎不算惡?若說殺同類算是惡,只聽見有人殺人,從沒聽見老虎殺老虎,然則人容或可以叫做惡獸,老虎卻絕對不能叫做惡獸了。譬如說“性是善”
,或說“性是不善”
,這兩句話真不真,越發待考了。到底什麼叫做“性”?什麼叫做“善”?
兩方面都先要弄明白。倘如孟子說的性咧、情咧、才咧,宋儒說的義理咧、氣質咧,鬧成一團糟,那便沒有標準可以求真了。譬如說“中國現在是共和政治”
,這句話便很待考。欲知他真不真,先要把共和政治的內容弄清楚,看中國和他合不合。譬如說“法國是共和政治”
,這句話也待考。欲知他真
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不真,先要問“法國”這個字所包範圍如何,若安南也演算法國,這句話當然不真了。看這幾個例,便可以知道,我們想對於一件事物的性質得有真知灼見,很是不容易。要鑽在這件事物裡頭去研究,要繞著這件事物周圍去研究,要跳在這件事物高頭去研究,種種分析研究結果,才把這件事物的屬性大略研究出來,算是從許多相類似容易混雜的個體中,發現每個個體的的
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