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加德納說,他把機槍架在船舷上,而這艘船上其他的隊員都開了火。他記得一個人從舢板上墜到了河裡,或許死了。在克里命令停火、射擊停止之後,隊員們發現在舢舨上的婦女仍然活著。還有一個孩子,死在了船頭。他說根本無從知曉究竟是哪個隊員的機槍射中了孩子,不過他可以肯定克里一直都在駕駛室裡,當時並沒有射擊。
克里與他的描述類似,他說他和他的隊員們發現了一個舢板,舢板上的一些人開始向他們射擊。克里說,停火後隊員們營救了倖存的母親,把她帶到了美軍的船上以審問具體經過,但將孩子的屍體留在了船上。由於當時所處區域非常危險,並且剛才的交火聲也可能會引來敵人,克里說,他當時根本就沒有機會看一眼,是否這位婦女將槍支藏在了將要沉沒的舢板上,他也不知道他和隊員們是否面臨了一次真正的威脅。“那僅僅是許多恐怖事件之一,可是我永生難忘那個孩子的屍體。”克里說,“但是對此我們毫無辦法,那僅僅是一個事故。”
“可是這激怒了我,”克里說,“你想想,越共是在利用婦女和孩子。誰又能知道,在他們的揹包裡、稻米下面會不會有炸藥,如果我們准許他們靠近,他們會不會把那個炸藥包扔到我們的船裡。那真的很危險,但我並不覺得我們做錯了什麼或是有什麼罪過。那是個夜晚禁行的地區,他們根本不應該在夜晚划著舢板靠近我們。”
在克里的隊員們發現了這個孩子的屍體之後,加德納說:“克里威脅要把我送上軍事法庭,大聲對我嚷著:‘見鬼,你到底在做些什麼?我應該把你送上軍事法庭。’感謝全體隊員在這件事上都是中立的,他們證明我們的確遭到了武力襲擊,就這樣,這件事就這麼過去了。”
扎拉多尼斯也回憶了一個類似的事件,可是記憶很模糊了,他也不確定是否是同一個事件。在一次突發事件中,他覺得自己的子彈射殺了一個15歲左右的孩子。但是他說,他不記得是否有位母親被營救了,也不敢肯定當時克里是不是他們的船長。“當小隊在自由交火區遇到了一個舢板時,我擊中了一個15歲的孩子。”扎拉多尼斯說。他又補充道,他是接到了命令才開火的,而且“整個行為都是合法的,那個15歲的孩子是一名士兵”。儘管記憶有差別,一項1969年1月20日海軍的報告顯示:“當四十四號掠行艇遇到一隻舢板攻擊時,他們進行了還擊,並俘獲了一個婦女和一個孩子,還在行動中擊斃了一名敵軍,而且還有四名敵軍或是從沙灘逃走或是在行動中被擊斃了。”依照克里競選網站上的說法,當時克里是四十四號掠行艇的船長。當在2003年提到這次事件時,克里最初說,他不確定此事究竟發生在任四十四號船長時還是九十四號船長時。在《義務之旅》一書中,一個類似於上述的事件被描述是發生在九十四號船上,但是九十四號上的隊員(其中包括邁克爾·梅戴羅斯)說九十四號掠行艇不曾遇到這種事故,而四十四號的隊員們(其中包括斯蒂文·加德納)記得這次事件。無論怎樣,克里在他的日誌中提到過“一位婦女抱著一個孩子站在船(舢板)尾,這個孩子大概有兩歲或更小”,克里也知道在交火中一個孩子死在船上。克里看見了孩子的屍體,但是他沒有再看下去,因為“這張臉將會一直出現在我的生命裡。我最好永遠都不去知道是一個微笑還是扭曲的臉龐,那可憐的孩子是一個男孩還是女孩。”
美國海軍的“自由交火區”政策給越南平民帶來極大的生命威脅,克里也為之擔憂不已。在因這次突發事件而被提名嘉獎的兩天後,他和其他掠行艇長都被派去西貢參加一個特別會議,與會者還包括朱姆沃爾特和戰爭的總指揮艾布拉姆將軍。
這次會議的目的就是鼓舞士氣,朱姆沃爾特和艾布拉姆鼓勵這些軍官在戰場上要勇猛善戰,並承諾他們將會有一個不可限量的前途。但是克里說,他和其他船員們利用休會期私下裡交流了對“自由交火政策”的批評意見。
“我們一直在同自由交火政策抗爭,非常非常艱難,甚至許多成員都拒絕執行一些軍事行動命令;甚至有一些士兵譁變,宣稱退出海軍:‘我將不會再次回到船上。’”在1971年一期“迪克·卡弗特脫口秀(Dick Cavett Show)”的電視節目中,克里回憶道。然而與克里共事過計程車兵和船長們在接受採訪時都表示不記得有什麼士兵譁變的威脅。克里後來的表現也沒有顯出他是一個不敢開槍的人。他不僅回到了船上戰鬥,還即將成為海軍中最勇猛善戰的船長,並以此為自己贏得榮譽。
地獄之旅地獄之旅(1)
《克里米亞大橋緊急事故已致2死》 第11部分(第1/4頁),本章未完,點選下一頁繼續閱讀。