第5部分 (第1/4頁)

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但是現在；我經過客廳時；有幸（或不幸）聽到的幾句話徹底改變了我對她的看法。現在我把她看透了；她虛偽；不真誠；是個拍馬屁的人；是個刺探我一言一行的間諜。毫無疑問；為我的利益考慮；我以後最好仍以過去那種愉快的微笑和恭敬而親切的態度與她交往。但是；我這個人是想裝假也裝不出來的：既然內心的感情變了；外在的表現就不能不變。我變得如此冷淡和有戒心；她不會看不出來。果然她不久就注意到了這種變化；她的態度也變了：親切的點頭變成僵硬的頷首；寬厚的微笑換作戈爾戈（戈耳戈（Ｇｏｒｇｏｎ）：希臘神話中三名蛇髮女妖之一；面目猙獰；人見之立即化為石頭。）式的怒目而視；她那輕鬆愉快的饒舌不再以我為聽眾；而是轉到〃親愛的孩子們〃身上去了。她對孩子們的誇獎。縱容達到比他們的母親更為荒唐的地步。

我承認；我對這一變化感到憂慮：我擔心她的不快會帶來種種後果；甚至還作出一定的努力試圖恢復我失去的陣地。。。。。。我取得的效果顯然比預期的要好。有一次；我只是以一般的有禮貌的態度問候她的咳嗽好了沒有；她那張本來拉長的臉頓時就鬆弛下來；化作微笑；並把有關她的咳嗽以及其他疾病的詳細歷史說給我聽；接著又講述她對上帝的虔誠和順從；說話時用的還是她習慣的那種誇張的語氣和雄辯的姿態；簡直非筆墨所能形容。

〃但是；親愛的；我們大家都有一種醫治的辦法；那就是順從；〃（她仰一下頭）〃順從上帝的意志！〃（雙手舉起；目光朝上）〃這樣的態度支援我透過了一切考驗；將來還會支援我。〃（一連串的點頭）〃但是；並不是所有的人都能說這樣的話；〃（搖頭）〃但是；格雷小姐；我是一名虔誠的信徒！〃（腦袋意味深長地點了一下；又往上仰）〃感謝上帝；我一向是這樣的；〃（又點一下頭）〃併為此而自豪！〃（作出一個誇張的拍手姿勢；又搖搖頭）在離去之前；她引了幾段《聖經》；有的經文引錯了；有的文不對題。接著；她又發表了幾句表示虔誠的感嘆的話；即使那幾句話本身並不錯；但她說話的特殊姿態非常滑稽可笑；我簡直不願重複了。她帶著極為滿意的心情。。。。。。至少她自我感覺極好。。。。。。仰一仰那顆大腦袋；就離開了我；使我不由地這樣想：她的性格與其說是邪惡；還不如說是頗為軟弱。

當她再一次來到威爾伍德大廈時；我甚至還對她說：看到她身體這麼好；我很高興。這話產生了神奇的效果：她把這些表示禮貌的話當成是對她的阿諛奉承；她的面部表情頓時開朗起來。從那時起；她變得又寬厚又慈祥；好得不能再好了。。。。。。至少外表上裝得很像。根據我現在對她的瞭解以及從孩子們口中聽到的情況；我知道；我只要在每個適當的場合說一句恭維的話；就能博得她熱烈的友情；但是這種做法與我為人的原則相違背。由於我沒有這樣做；不久我又失去了這位反覆無常的老太太的歡心；我相信她還常在暗中詆譭我。

她在兒媳婦面前說我的壞話不會對我產生多麼嚴重的影響；因為她倆之間並無好感。。。。。。這主要表現在她常在背後用惡毒的語言詆譭她的兒媳婦；而她的兒媳婦對她的態度也過於冷淡；只是大面上還過得去而已。任憑老太太如何乞憐。討好；也不能融化太太在她倆之間設定的那一道冰牆。老太太在處理與兒子的關係方面比較成功：只要她能撫慰兒子的暴躁脾氣；注意不用粗暴的語言刺激他；那麼兒子對她想說的一切話都願意聽。我有理由相信；她處心積慮地加深了他對我所抱的偏見。她可能會對他說：教師可恥地翫忽職守；就是他的妻子也沒有盡到她應盡的責任；因此他必須親自照管孩子們；否則的話；他們都會變壞的。

在這些話的慫恿下；他常常會不嫌麻煩地從視窗看著孩子們做遊戲；有時還會尾隨在他們身後穿過庭園。當他們在那口不準接近的水井旁玩水；在馬廄與車伕談話；或是在附近汙穢的農家場院玩得興高采烈而我因勸說無效正一籌莫展地站在一旁時；他常常會突然出現在孩子的身旁。同樣；還常常發生這樣的事：孩子們正在吃飯；桌上。身上都潑上了牛奶；還把手指伸進自己和別人的大奶杯裡去；或像幾隻小老虎似地在搶食；這時；他的腦袋會出其不意地伸進教室。要是我當時一言不發；我就是在縱容孩子們的越軌行動；要是我恰好在為維持秩序而竭力呼喊（這是通常的情況）；那就是行為過於粗暴；我說話的聲氣和語言都給女孩們立下了壞榜樣。

我記得春天的一個下午；因為下雨；他們不能到戶外去活動。也不知交了什麼好運；他們的功課都做好了

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