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兒子站在海水裡打撈水面的垃圾，我在岸邊撿拾垃圾，看著兒子幹活一絲不苟的樣子，很為他自豪。

一上午幹下來，拾起來的垃圾裝在袋子裡堆得像個小山一樣，看著很有成就感。

在美國，有統計超過三分之二的高中生都有過做義工的經歷，所做義工的範圍很廣，可以到食物銀行幫著分發食物給窮人，到老人院陪伴老人，也有人到特殊兒童中心幫助殘疾孩子，到醫院、圖書館去當義工……還有各種非營利性慈善機構都需要義工的奉獻來降低運營成本。

美國的教育自始至終強調每個人都是社會的一員，要有服務於社會的精神，認為志願者精神是美國精神的一部分，所以，做義工已經成為一種傳統。各大學在錄取學生的時候，都會考查學生在高中做義工的情況，作為社會活動方面的一個指標。想申請讀醫學院的人，如果在高中和大學期間沒有當義工的經歷，學校根本不會予以考慮，因為他們認為學醫的人首先要有奉獻和服務人群的精神。

因為義工有太多種不同的選擇，時間上有短期的長期的，服務物件也不同，怎麼樣去尋找適合自己的義工、如何參與、怎麼規劃時間，都需要孩子動腦筋安排，這也是孩子學會自我管理的一個手段。

做義工培養了孩子的愛心、傳遞了這份愛心，並讓孩子體驗到了幫助別人的快樂。他們在建立自己的世界觀和價值體系的高中階段去參加義工活動，還有助於他們認識社會、理解不同人的生活方式，從而對自己的生活心懷感激，更加熱愛生活。

早上學與晚上學（1）

在美國，小孩五歲開始上學，第一年上學前班，只上半天。我們這個地區兒童上學年齡是生日截止在八月三十一日前，九月一日以後出生的小孩就要等到第二年再上學。

但是很多幼兒園也提供學前班的教學，人人可上，不限制年齡。孩子學完學前班的課程之後，幼兒園會發給一個證書，證明孩子學前班畢業了。拿著這個證書到小學，就可以直升一年級，不用再在學校上學前班了。

很多中國父母的做法是，如果孩子是在九月一日後出生的，一般都選擇讓孩子在幼兒園上學前班，第二年再到學校上一年級，這樣就和當年八月之前生的孩子一起讀一年級，不用晚一年上學。

這麼做的理由，一方面可以少付一年的託保費，另一個重要原因在於中國人普遍認為孩子早上學比晚上學好，早上學可以早受教育，早學知識，不學習對於孩子來說就是在浪費時間。

我家女兒凱麗是八月的生日，正好趕上當年上學。她上學前班時，我到她班上去做義工，發現有個小男孩個頭明顯比其他孩子大，神態看著也成熟，班主任老師有事就會喊他幫忙：接個電話、找個東西、排隊查點人數什麼的，儼然是老師的左膀右臂。後來我看到班上學生的花名冊，發現那個孩子比凱麗大了一歲半還多，是頭一年一月份出生的。按照年齡他應該前一年就上學的。再查查，還有兩個男生一個女生都比凱麗大一歲，那個女生的生日是八月二十七日，本來正好可以當年上學，可是她也晚上了一年。

我們中國人都希望孩子早上學，不到年齡想辦法送進去，而這些老外孩子為什麼到了年齡還要晚上一年？百思不得其解。有一次和另一個老外義工媽媽聊天，就問了她這個問題。

她說：“很正常啊，在這裡大家都有讓孩子晚上一年學的傳統，尤其是男孩子。主要是因為男孩開竅晚，在家裡多待一年孩子會更成熟一些，在學校的表現就會好很多，不會有挫折感。小孩子都願意和大孩子玩，小的聽大的，大的領導能力自然就培養出來了。另外參加各種體育活動時，年齡大一歲，個子高身體壯些，自然就表現好。等到了青春期，女孩子已經懂事了，同年齡的男孩子還朦朦朧朧的，女孩子有所表示他們都不明白什麼意思，如果男孩的年齡大一歲，正好也開竅了，可以去追女孩子，在學校裡會受歡迎人緣好。青春期的孩子都要證明自己長大成人了，最重要的一件事是要拿到駕照，那是孩子獨立的一個標誌。可孩子只有到了十六歲才可以考駕照，那些晚上學的孩子比其他孩子早一年拿到駕照，一下子就自由了，在同學中別提有多牛了，會特別有自信，而女孩子們也都喜歡和有車的男孩交往。年齡小的男孩只有眼睜睜地看著有駕照的同學開著車揚長而去，自己還要去坐校車，心裡的挫折感特別強，人家都獨立了自己還是小孩。”

她想了想又補充說道：“有的父母讓孩子晚上學一年還有個原因，你知道孩子上了大學就飛了，晚上一年學，父母可以和

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