第25部分 (第1/4頁)

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“最好把警報器關了。”克里斯蒂對保安說，“如果我們要在這兒待一晚上，我們肯定會在房子內到處轉轉的。”保安點了點頭並在他面前的控制檯上按下一些按鈕。

我們走向博物館深處，裡面大多地方是漆黑一片。兩個呂特人都戴著我以前見過的多功能帶，但他們身上還有別的：他們的四個手臂之問有十字形的甲冑。“那是什麼？”我指著其中一個問霍勒斯。

“反作用力裝置。幫助他們在這兒正常行走。地球的引力比他們自己的星球大。”

我們乘上電梯去了一樓。電梯一次只能裝載一個弗林納人，所以我們分成先後兩撥。我領著第一撥。霍勒斯已經無數次看到我執行電梯了，所以他就成了第二撥的操作員（她說如果向呂特人解釋數字代表樓層的話會花去我們太多的時間）。兩個呂特人對紅松木製成的巨大圖騰柱特別感興趣。他們很快沿著纏繞著圖騰柱的樓梯上到三樓，然後又回到一樓。隨後我領著所有人穿過大廳來到葛菲爾德·韋斯頓展室。我們走路時，霍勒斯的兩個嘴巴忙個不停地說著她本族的語言。可能在充當另一個弗林納人和兩個呂特人的導遊。

我對第二個弗林納人很感興趣。他的名字叫巴布肯，長得比霍勒斯大，膚色也稍淺。

鎖位於玻璃雙開門的底部。我呻吟著彎下腰，用鑰匙開了鎖，把門拉開到最大位置。隨後我進去開了燈。其他人隨著我進了展室。兩個呂特人小聲商量著，過了一會兒，他們似乎達成了一致意見。雖然他們沒有轉過身來，但是其中的一個顯然開始和霍勒斯說話了：發出一串石頭碰撞的聲音，隨後，這聲音被翻譯成了音樂般的弗林納語。

霍勒斯挪到我身旁。“他們可以開始掃描第一個展櫃了。”

我走上前去，用另一把鑰匙開啟展櫃的三角形玻璃門，把它掀了上去。鉸鏈把門固定在最大位置。人在展櫃裡工作時，玻璃門不可能自己砸下來。博物館以前可能沒有采取措施保護員工的安全，但現在他們已經改進了。

掃描器底部是一個金屬平臺，平臺上伸出十幾根看上去非常複雜的機械臂。每根機械臂末端都有一個壘球大小的透明球體。一個呂特人忙著放置這些機械臂——一些在櫃子上，一些在下面，更多的在側面——另一個則忙著在平臺上的發光控制面板上做出調整。他似乎對儀器的影像顯示不滿意，繼續撥弄著面板。

“這是一項精細工作。”霍勒斯說。她的同胞安靜地站在她旁邊。“在這個精度上掃描只能承受非常小的震動。”她頓了頓，“我希望地鐵不會對此造成影響。”

“他們今晚的營運很快就要停了。”克里斯蒂說，“再說，雖然在樓下的博物館劇院你能感覺到地鐵經過，但我從來沒有在博物館的其他地方感覺到震動。”

“我們可能會無事可做。”霍勒斯說，“但是掃描期間我們必須禁止使用電梯。”

另一個弗林納人“唱”了起來，霍勒斯隨即對我和克里斯蒂說了聲對不起。他們倆迅速穿過展廳，幫忙搬來另一臺儀器。霍勒斯顯然不擅長操作掃描器，但她是個搬東西的好幫手。

“太神奇了。”克里斯蒂看著在展室裡忙作一團的外星人說。

我不想和她交談，但她畢竟是我的老闆。“說得也是。”我淡淡地說。

“你知道嗎？”她說，“我從來不相信有外星人。我是指我知道你們生物學家常說的：地球沒有什麼特別之處，宇宙中到處都有生命等等。但是在我內心深處我一直以為我們是宇宙中獨一無二的。”

我決定不和她爭論我們的星球有沒有特殊的地方。“我很高興他們來這兒。”我說，“我很高興他們來拜訪我們。”

克里斯蒂打了個大大的哈欠——這麼做時，她的馬嘴看上去太突出了，儘管她想用手捂著她的嘴。天已經很晚了，但我們才剛剛開始。“對不起。”打完哈欠之後她說，“我希望能想個辦法讓霍勒斯在這兒做些公共專案。我們會——”

就在這時，霍勒斯加入了我們。“他們可以開始掃描了。”她說，“儀器會自動執行，我們最好離開這兒，減少震動。”

我點了點頭，我們六個向外來到大廳。“掃描要多長時間？”

“第一個展櫃大約需要四十隻分鐘。”霍勒斯說。

“那麼，”克里斯蒂說，“沒有必要就在這兒等著。為什麼不去看看遠東工藝品呢？”那個展室也在一樓，離我們現在所處的位置很近。

霍勒斯和其他三個外星人說著什麼，應該是在取得他們的同意。“好的。”

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