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光和元年(178)三月,年號改了,罪犯們自由了,社會也貌似祥和了。可僅僅過了一個月,更讓人匪夷所思的怪事就接踵而來。
四月,侍中官府裡養的一隻母雞居然變性了。
它先是拒絕下蛋,接著長出雄壯的雞冠,後來又學著打鳴,從此就變成了公雞。
泰國人妖和韓國的河莉秀貌似前衛,其實他們那一套都是一千多年前中國漢朝的一隻母雞玩剩下的。
六月,在天子寢宮溫德殿東邊的院子裡,有一條長十多丈的黑氣從天而降。目擊者後來聲稱他看見了一條龍。
七月,又有一道青色的霓虹降落在南宮玉堂後殿的院子裡。
年輕皇帝純潔的心靈終於蒙上一層不祥的陰影。
又是雞變又是天降黑龍的,這老天爺到底想幹嗎?
皇帝責成臣子們作出解釋。
議郎蔡邕說,這是老天爺對天子的告誡和譴責,因為天子親近宦官、女子和小人。
可皇帝認為他是危言聳聽。
大長秋曹節和中常侍王甫又在一旁煽風點火。
皇帝一怒之下,把蔡邕關進了監獄。判決書裡面說他“公報私仇,設計陷害大臣,犯大不敬罪,應在鬧市中公開處斬!”
有人替蔡邕求情。皇帝才將他改判為“與家屬一道流放朔方,但不得以令赦免”。
後面這句相當於說:凡是以後碰到大赦天下時,所有罪犯都可以出來滿街溜達,唯獨蔡邕一家不能。
這年年底,“雞變”、“黑龍”和蔡邕都被皇帝拋到了九霄雲外。在曹節和王甫的慫恿下,靈帝劉宏開展了一項前無古人的事業——公開賣官。
皇帝在內苑西邸設定賣官署,明碼標價,童叟無欺:官秩四百石的賣價四百萬,官秩二千石的賣價二千萬,以此類推,一石官秩賣一萬錢。
除了全自費的,還有半自費的。比如那些被朝廷徵辟或是地方察舉的官員,也要交納一半或三分之一的費用。
除了固定價格,還有浮動價格。比如要當一個地方的縣令,就要視此地的財政收入和經濟水平而釐定價格。
除了一次性付款,還可以辦理分期付款。買官者若無法全額付清,可以先交首付款就去上任,然後分期還款,當然還要加上貸款利息。總之和我們現在買商品房差不多。今天,如果有誰告訴你說“分期付款”是西方經濟的產物,或者說是什麼現代化的金融工具,你大可以對他冷笑一聲,說:“扯淡!沒讀過中國歷史吧?劉宏早在一千多年前就幹過了!西方人還厚著臉皮說是他們的發明創造,其實還不是我們老祖宗玩剩下的?!”
一 天子的生意(2)
以上都是公開出售的,還有內部出售的。對於左右近侍,皇帝讓他們做代理商,給了他們優惠價:欲登三公之位,一千萬;登卿位,五百萬。
賣官成了一項新型的經濟產業,買官也就成為一種全新的投資方式。
不,是投機方式。
從此,商人、文盲、屠夫、罪犯,紛紛湊足本錢或借來本錢,買他個一官半職,然後在任上瘋狂搜刮。
羊毛出在羊身上,而且變本加厲。
到頭來,老百姓還是所有成本的最終承擔者。
可靈帝劉宏管不了這麼多。他把這個無本生意做得紅紅火火。財源滾滾而來。
當然,這些賣官鬻爵的收入不是進入國庫,而是進了皇帝設在西邸的一個小金庫。
皇帝摩挲著金庫的鑰匙,笑容像鮮花一樣在他臉上綻放。
不是說“普天之下,莫非王土”嗎?
天子富有四海,還用得著這般喪心病狂地聚斂嗎?
年輕的劉宏搖搖頭,輕輕嘆了口氣:說來話長啊。
劉宏的母親董太后也搖了搖頭,也嘆了口氣:看官有所不知啊。
這是母子倆心頭的一個情結。
想當年,劉宏只是一個小小的亭侯,日子過得並不寬裕,手頭時常拮据。從那時候起,一個發財致富的願望就在他幼小的心靈間紮下了根。當上天子後,他常常為當年的桓帝劉志不懂得積攢私房錢而慨嘆不已。
而董太后當年也不過是一個侯王的妃子。服飾打扮、飲食起居、人情世故、裡裡外外,哪樣不得花錢?!所以她也和天下所有持家的女人一樣,擁有儲蓄的良好習慣,並且把這習慣遺傳給了兒子。
如今母子倆雖然擁有了整個天下,可花個錢總要和大臣們商量,這多麻煩啊!還是有個小金
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