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三十九章 品行高潔李領主 (第1/2頁)

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“我從頭開始說——順著怒濤河向下遊前進,河水會匯進一個鹹水湖裡,我們管它叫貝葉湖。”安妮伸出手指沾了點水,在桌面上畫出簡略的示意。一根蜿蜒的曲線連著個圓球,看起來像個蝌蚪。

“這個湖裡全是無法飲用的苦鹵水,人在裡面無須用力也能飄起來。很久以前有人嘗試用湖水曬鹽,結果發現有毒,後來就不太有人關注了。”

安妮嘗試著用指甲沾水畫出一個骷髏頭,結果像豬頭多過骷髏,很快就裝作不在意的隨手抹去。

領主大人看在眼裡,用手捂住下巴做掩飾,偷偷撇了撇嘴。

“但在六年前一次很偶然的機會,我們沃雅商行發現貝葉湖的湖底居然分佈著大量鐵礦石。所以我們聯絡了相熟的矮人部落,悄悄開掘礦石冶煉鐵器。”

李察恍然大悟,“怪不得你們要往荒野輸送那麼多煤炭,是為了冶鐵。”

他早來覺得有些奇怪,前兩次沃雅商行路過的車隊都裝了不少煤塊,要知道這種貨物本應該很冷門才是,因為荒野上根本不缺乏燃料。

但如果這樣就說得通了,普通燃料燃燒的溫度不足以熔鍊礦石,所以必須從龐貝運來煤炭。

“對。在荒野上鍊鐵,賣給土著,收取皮毛和草藥作為報酬,再運回龐貝出售,近幾年這條商路也算賺了不少錢。”

荒野這塊貧瘠的土地上幾乎不產鐵,販賣龐貝鐵器出境稅收高昂得又像是搶劫,所以在土著部落裡鐵器很貴重。而在荒野不怎麼值錢的皮毛和草葉,回到龐貝又大有市場

一批貨物賺兩次錢,再加上成本非常低廉,這其中的利潤簡直用腳趾頭想也知道多豐厚。

“這買賣不錯。”一種叫做嫉妒的情緒在無情噬咬著李察的內心,他語氣裡的酸味能把鋼鐵都腐蝕成渣。

“不然我們沃雅商行這幾年憑什麼壯大得這麼快?木材生意就是個笑話,那才能賺多少金幣。”

安妮的得意只維持了短短一瞬,很快就又垮成一張喪臉,“但不久前一個叫下弦月的熊人部落發現了這個秘密,李察你可能很難想象對荒野人來說一個鐵礦是怎樣的誘惑,那完全是值得賭上一切為之瘋狂的。”

“他們榨乾了整個部落全部的戰爭潛能——拋棄所有不能戰鬥的老人,戰士刺瞎一隻眼睛以示決心,宰殺幼獸和母畜儲備軍糧,動員了全部勇士來攻擊矮人部落。”

“不對吧。”李察伸手敲敲松木桌面,打斷了安妮的慷慨陳詞,一邊聽故事一邊也沒落下挑刺,就差抓把瓜子了。

“矮人自己開礦鍛造,按照他們的尿性,自己的戰士裝備肯定精良到了極點,本身實力又不差,還不把乞丐似的熊人打成豬頭?”

他自己最近可是深有體會,裝備的優劣對戰鬥力的影響再怎麼誇大也不為過。尤其矮人和熊人本身都是非常強勢的戰鬥種族,越是高手過招,裝備差距帶來的鴻溝就越是難以逾越。

“你能不能別打岔,我還沒說完——下弦月部落是一個叫弦月的部落聯盟的成員,他們的異常表現又引起了其他成員注意。”

“形勢崩壞得很快,現在捲進來的除了矮人和下弦月,還有其他五個弦月聯盟的部落,保守估計也有七八千戰士參與了這場戰爭,唉……”半精靈也是很講究儀表的,李察還是第一次看到安妮癱倒在椅子上翻白眼。

“他們十個部落還沒收拾了矮人?你們這個盟友厲害得有點過頭啊。”領主大人繼續挑刺。

安妮要是有平時一半甚至四分之一的精明,肯定能聽出李察在故意用話術誘導。但她現在滿腦袋官司頭大如鬥,傾訴慾望早就壓倒了理智。

“李察,你太高看土著了。”安妮靠著椅背笑得很無奈,“面對致命的誘惑,荒野人那種鬆散的聯盟怎麼可能還維持的下去。”

“現在是十多個部落的大混戰,聯盟早就不存在了。所有人都在不分青紅皂白地攻擊其他部落,甚至還有些部落自己內部又分裂出好幾派!”

“乖乖!”李察趕緊喝了一大口茶水壓驚,“這不就是拼誰能硬抗放血到最後,我估計等打完這些部落至少要有三分之一被除名。”

作為軍事指揮官他履歷還是很貧乏,連一百人都沒指揮過,很難想象十多個派系的萬人大亂鬥是什麼場面。

恐怕光是潰兵都很容易匯聚成數百人規模的流匪,為禍一方。怪不得其他開拓領主老老實實退回了科倫,這種情況就算是東北行省最精銳的三獅軍團,也未必願意觸黴頭。

當然這倒不代表正規軍團收拾不了

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