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然而，葉卡捷琳娜從未像她的未婚夫那麼討厭俄羅斯及俄羅斯風格的一切事物。當彼得渴望回到他的“荷爾斯泰因…戈託普”老家時，葉卡捷琳娜卻竭盡全力適應新祖國的生活。她全心投入地學習俄語，並開始師從一位名叫西蒙·託多爾斯基（SimonTodorsky），會說德語的俄國教士，接受宗教指導，為接受俄羅斯東正教洗禮做準備。

葉卡捷琳娜的父親嚇壞了，他的女兒為了政治目的，居然打算放棄她生來就接受的宗教信仰。他給女兒寄去一封封長長的家書，懇求她不要放棄路德教派。但葉卡捷琳娜對奧古斯特的請求無動於衷，因為她深知只有改信東正教，才能嫁給彼得。她堅持學習，繼續努力讓伊麗莎白對她產生好感。

與此同時，葉卡捷琳娜的母親對女兒卻愈來愈不悅，因為她的女兒作為俄羅斯王位繼承人的未婚妻，在社交方面正獲得愈來愈高的聲譽，使為母大為遜色。然而，約翰娜一點也不知道，她的所有信件都被拆閱，女皇對她的牢騷瞭如指掌。實際上，約翰娜的態度不為任何人喜歡，因而也危及葉卡捷琳娜孜孜以求的似錦前程。儘管葉卡捷琳娜的周遭都是種種不利因素，尤其是她未婚夫的品性對她極為不利，但她仍下定決心全力以赴。

大公曾盡力與他的未婚妻友善相處，但在葉卡捷琳娜看來，他的孩童稚氣並不令她特別感到歡心或喜愛。葉卡捷琳娜還驚異地發覺，成為沙皇的想法著實令這位年輕人感到恐懼。在葉卡捷琳娜甫抵莫斯科時，他就坦白地向她承認：不得不結婚生子的職責，令他感到痛苦。

擔任沙皇統治俄羅斯的前途令彼得不知所措，卻令葉卡捷琳娜迷醉神往。她熱愛俄羅斯，而且專注於學習伊麗莎白女皇在接見朝臣及百姓時所表現出來的帝王風範。葉卡捷琳娜渴望仿效伊麗莎白，這也可以從女皇對她的器重得到解釋。曾經有一次，當伊麗莎白正在莫斯科郊外的一座女修道院做例常宗教祈禱時，葉卡捷琳娜病倒了。女皇得知此事後，立即返回宮殿。一連三個星期，葉卡捷琳娜大部分時間都不省人事，人人都相信她將不久於人世。在四個星期中，她被放血十六次—　—這是當時俄羅斯醫生廣泛採用的一種中世紀治療方法，如果她在安哈爾特…策布斯特的話，她或許不會被放血。最後，由於約翰娜相信葉卡捷琳娜沒救了，她便建議召來一位路德派牧師，但葉卡捷琳娜卻說：“不，還是叫西蒙·託多爾斯基來吧！我樂意與他說話。”

葉卡捷琳娜早已下定決心，要與俄羅斯社會打成一片，因而即使在她病重時，她仍能鎮定地要求召來一名東正教教士為她主持臨終儀式。她的懇切之語迅速傳遍了宮廷，贏得了她未來臣民的信任和同情。後來她又漸漸康復了。

然而，葉卡捷琳娜死裡逃生的經歷，絲毫沒有消減約翰娜對女兒聲譽與日俱增的嫉妒。危機剛過，約翰娜便向女兒索取那段藍色的銀花錦緞衣料，那是葉卡捷琳娜離開老家時她舅舅送給她的。這是她僅有的一件貴重物品，忍痛割愛此物委實令她傷心。大病初癒的葉卡捷琳娜虛弱不堪，無力反抗，便拱手將這件珍品交給了她母親。她的侍女們對約翰娜的行徑義憤填膺，便將此事如實稟報女皇。

葉卡捷琳娜大帝（8）

為了補償因約翰娜的嫉恨給葉卡捷琳娜帶來的痛苦，寵愛她的伊麗莎白女皇賜給她好多華麗的布匹，包括一塊綴著銀條紋的新藍緞子，還有價值兩萬盧布的一條項鍊和一對耳環（據估計，葉卡捷琳娜時代的盧布，亦即標準的俄羅斯貨幣單位，相當於今天的十五美元，也就是項鍊和耳環的價值是三十萬美元）。彼得大公也慷慨地送給她一隻鑲滿紅寶石的貴重手錶。葉卡捷琳娜所受到的慷慨贈賜，表明她現在已在俄羅斯宮廷中站穩腳跟，獲得了有利的地位。

一七四四年六月二十八日，葉卡捷琳娜接受了信仰東正教的洗禮。女皇賜給她一件鮮紅的鑲著美麗銀線花邊的絲質禮服，並親自領她進入教堂。葉卡捷琳娜以堅定清晰的音調和純正的俄語，背誦她皈依東正教的宣告，並因此更進一步地贏得了女皇的歡心，也贏得了她的未婚夫及俄羅斯人民的崇敬。她的受洗名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜（Catherine　Alekseyevna）。

次日，整個宮廷列隊*進入大教堂，禮儀輝煌，盛況空前。諾夫哥羅德（Novgorod）的大主教在教堂裡為葉卡捷琳娜和彼得大公主持了訂婚儀式。典禮長達四小時，葉卡捷琳娜站得雙腿麻木。待到新郎新娘交換戒指時，葉卡捷琳娜已累得筋疲力盡，禁不住搖搖晃晃。“他送給我的戒指價值一萬二千盧

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