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“那麼他就不得不把問題問得十分精確?”
“是的。他要知道的問題可多了,即使國王也必須付報酬。”
“你們會向他索取高價嗎?”
“很高,”法克斯沉靜地說,“提問人有什麼就付什麼,這您是知道的。實際上,國王來過預言家這兒,只是不經常來……”
“如果某一位預言家本人就是有權有勢的人,情況又會怎麼樣呢?”
“隱居村的隱士們是無權無勢的。我可以被派到艾爾亨朗,進入上流社會權力層,如果我離開,我可以帶回我的地位、我的伴侶,可是我的預言生涯也就結束了。我在宮廷供職如果有問題,就到奧格涅隱居村去,付報酬,得到回答。但我們漢達拉特人不想要回答。當然這是很難避免的,不過我們盡力而為。”
“法克斯,我沒有聽懂。”
“是這樣的,我們到隱居村這兒來,主要是為了學會不問哪些問題。”
“可您們是回答問題的人呀!”
法克斯那張遮著頭巾的臉顯得疲倦,臉上的光輝消失了。當他用那雙清澈、和善、坦率的眼睛注視我時,他是帶著1萬3千年的傳統注視我的。
“不可知的,”法克斯的柔和的聲音在林中盪漾,“不可預言的和不可證明的,這就是生活的根基。無知是思想的基石。不可證明是行動的基石。假如證明了沒有上帝,那就不會有宗教,不會有漢達拉特教,也不會有‘約米西’教,也不會有壁爐之神,沒有一切。同樣,假如證明了有上帝,也不會有宗教的……金利,請告訴我什麼是可知的?什麼是肯定無疑的、可以預言的、不可避免的呢?也就是說,就你我的將來而言,你所知道的那件明白無誤的事情是什麼?”
“是我們終有一死。”
“說得對。金利,真的只有一個問題是可以回答的,而且我們已經知道了它的答案……只有一種東西使生活得以繼續下去,那就是永恆的、令人難以忍受的不確定性:不知道下一步會發生什麼。”
第六章流亡奧格雷納
天天一大早就趕到我家來的廚師喚醒了我。我睡得正香,他只好搖動我,湊在我耳邊說:“埃斯文爵爺,快醒來,快醒來,國王派的信使到了!”
於是我翻身起床,向客廳走去,信使正在那裡等候。就這樣,我糊里糊塗地走進了我的流放生涯。
信使宣讀御令,我暗自想這倒在意料之中,只是沒有料到來得這麼快。可是,當我目睹信使把該死的御令釘在房門上時,我彷彿感到他把一根釘子釘入我的眼睛裡。這突如其來的打擊令我痛不欲生。
鐘鼓敲響九點時,我離開了王宮。
我只帶了我能夠帶走的東西,如果把我的財產和銀行存款兌換現金,就必然會連累與我打交道的人,而與我的關係愈親密,他們的風險就愈大。
我寫信給昔日的克母戀人阿西,告訴他如何從一些貴重東西中獲得收益,來供養我們的兒子們,但叫他別寄錢給我,因為蒂帕會派人監視邊境的。
我不敢在信上簽名字,我也不敢打電話,否則的話,受話人準會被送進監獄。
我往西穿過城市。在一個十字路口停下來,思忖:我為什麼不朝東走,翻過高山,穿過平原,回到克爾姆地區呢?我,一個徒步行走的落難人兒,為什麼不回到我的故園埃斯特,那座荒山上的石頭房子呢?為什麼不回老家呢?
路上我停下來三四次,回首顧盼,每次都好像在街上冷漠的面孔中間看見一名探子,是派來監視我離開艾爾亨朗的,想回老家的念頭真愚蠢,無異於自殺。看來,過流亡生活是我命中註定的,因此我的回家之路就是死亡之路。於是我繼續西行,不再回頭張望了。
在三天的寬限期內,如果沒有意外的話,我最遠可以到達距海灣邊有85英里之遙的科斯本。
船長們不敢搭我,他們都認識我,因為港口是我為國王建設的。
水陸兩棲船也不讓我坐。我別無選擇,只有徒步前往科斯本。
我發現,叫自己賣國賊是挺難的,難得出奇。這個罪名安在另一個人身上倒很容易令人信服,可是我對自己卻半信半疑。
第三天黃昏時分,我風塵僕僕地趕到科斯本,累得腰痠背痛的,因為這些年來在艾爾亨朗,我過慣了榮華富貴、養尊處優的生活,連走路的力氣都消蝕掉了。
阿西早已在這座小鎮的城
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