第25部分 (第1/4頁)

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扇扇鐵製的大門。房頂鋪的是橙色的瓦，夏日陽光照耀著一扇扇緊閉的百葉窗。騎馬走在鵝卵石路上，很難想象聯盟的西北部——艾爾德的古老土地，亞瑟的王國——已經戰火紛飛，且有坍塌之虞。

監獄與郵局和土地局辦公室外觀相似，僅僅稍大一點；與市大會堂也差不多，只是小了一點。當然，監獄面朝海港的窗戶上裝的鐵欄杆是隻此一家的。

治安官赫克·艾弗裡是個大肚子，身穿執法官常穿的那種卡其褲和襯衫。他肯定是一直透過鑲了鐵邊的監獄前門上的窺視孔看著他們靠近。因為羅蘭還沒有按門鈴，門就開了。治安官艾弗裡出現在門廊上，人沒到，肚子就先到了。他雙手張開，顯示出最殷勤的一面。

他對他們深深地鞠了一躬（庫斯伯特後來說，當時他擔心這個人可能會失去平衡，跌下樓梯；也許會一直滾到海里），一直不停地向他們說著早上好，像個瘋子似的一直拍打著喉嚨的底部。他笑得很誇張，讓人覺得他會把自己的頭都笑成兩半。三個農民模樣的副手跟在他身邊，也是穿著和治安官類似的卡其褲，跟著艾弗裡擠在門邊，呆呆地看著。就是呆呆地看著；除此以外就沒有別的詞能形容那種公然的好奇和無禮的注視了。

艾弗裡和每個男孩都握了手，一邊繼續鞠他的躬，不管羅蘭說什麼他都不願停下來，直到問候結束。鞠躬完畢之後，他把他們領進了屋子。儘管仲夏的太陽很是厲害，辦公室裡還是涼爽宜人。這當然是因為磚制結構的原因。房間很大，比羅蘭之前見過的任何一個高階治安官的辦公室都要乾淨……由於陪同父親做了數次短途旅行和一次稍長的巡視，他最近三年裡至少去了六個高階治安官的辦公室。

房子中央有一個拉蓋書桌，門的右邊有一個佈告牌（同一張大頁書寫紙被反覆用了多次；在中世界，紙算是很稀缺的商品），在遠處的角落裡，上鎖的櫥櫃裡有兩把手槍。這兩把大口短徑槍年代很久遠了，羅蘭都懷疑是不是還有相應型號的子彈，而且那兩把槍還能不能射擊也是個問題。櫥櫃的左邊，一扇門通往監獄——很短的走廊兩邊各有三個小牢房，裡面散發出一股強烈的鹼液肥皂水的味道。

因為我們來，他們特地把這裡打掃了一遍，羅蘭心想。他想想好笑，又有點感動，有點不安。他們這樣做簡直就是把我們當成了一群來自內領地的騎兵——進行嚴格盤查的職業士兵，而不是三個正接受懲罰的孩子。

但接待者小心翼翼的恭敬態度真的是那麼奇怪的事嗎？畢竟，他們來自新伽蘭，這個世界邊緣一角的人們很可能把他們看作是來訪的皇家成員。

治安官艾弗裡介紹了他的副手。羅蘭和他們一一握手，雖然壓根沒打算記住他們的名字。只有庫斯伯特在乎別人的名字，他很少忘記別人的名字。第三個人是個脖子上掛著單片眼鏡的禿子，他幾乎單膝跪地了。

“別這樣，你這個大傻子！”艾弗裡叫道，拉著他的衣領把他拽起來。“你知道你這樣做的話別人會覺得你有多土？還有，你這樣會讓他們尷尬的。真是的！”

“沒事的，”羅蘭說（其實他已經很尷尬了，雖然還想竭力掩飾）。“我們其實和普通人一樣，沒什麼特別的，你知道的——”

“沒什麼特別的！”艾弗裡說，笑了。羅蘭注意到他的肚子並沒有如他所料的那樣顫動；那肚子比看上去要結實。也許肚子的主人也是如此。“他說，沒什麼特別的！他們跋涉五百多英里從內世界來到這裡，自從四年前一個槍俠經過偉大之路以來，這還是我們接待的第一批聯盟的正式訪客，就這樣他還說沒什麼特別的！我的孩子們，你們會這麼說麼？我這裡有格拉夫，但也許你們不願意這麼早就喝酒——也許你們根本就不想喝酒，你們還那麼年輕（請原諒我強調了你們的年輕，年輕是那麼寶貴，我們都曾年輕過），我還有冰白茶，這是我要強烈推薦的，因為這是戴夫的老婆準備的，她做起飲料來可是個行家裡手啊。”

羅蘭看看庫斯伯特和阿蘭，他們都點頭笑了（還儘量做出沒有盯著大海看的樣子），然後扭頭看著治安官艾弗裡。他說，白茶可以好好滋潤一下沙啞的喉嚨。

其中一個副手去拿冰白茶，另外的人搬出了椅子，在艾弗裡的書桌前排成一排，然後就開始談正事了。

“你們知道自己是誰，來自何方，我也知道，”治安官艾弗裡說著就坐在了自己的椅子上（椅子在他那龐大的軀體下發出了一聲很輕的呻吟，但還是穩穩當當的）。“我能從你們說的話裡聽見內世界的聲音，但是更重要的是我能從你們臉上看到內世界。

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