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第1部分 (第1/4頁)

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第1章 緒論(1)

因為發現自己有不懂的東西,我們才開始探索知識。

—弗蘭克·赫伯特(Frank Herbert)

1994年的一個下午,在克萊蒙大學校園裡一條綠樹成蔭的人行道上,我偶然遇到了管理大師彼得·德魯克。在喝過一瓶健怡可樂後,我們進行了簡短的交談,正是這次談話改變了我生命的程序,並促成了15年後這本書的完成。

那時我三十五六歲,剛剛被任命為Collectech系統公司的董事長,這是一家兩次入選《Inc。》500強排行榜的洛杉磯科技公司。我相信Collectech有以幾何速度增長的潛力,甚至可能使整個行業都發生革命性變革。我也感覺到公司正處在一個至關重要的過渡時期,可能需要經過痛苦的變革破繭而出,才能激發全部潛力,但是我又害怕這些變革會使公司擱淺。在那個重要的下午,也就是我遇到德魯克時,我正每週三次,每次花三小時往返於克萊蒙大學的德魯克中心,在德魯克和他的同事們開辦的博士班學習。我希望他們能夠幫我解決公司正面臨的難題,然而,我的挫折感卻只升不降,因此我決定向大師求助。“為什麼我找不到一本書,幫我這樣的人解決‘麻雀’公司在跨過創業階段後所面對的現實問題呢?”我問德魯克。他想了一會兒,然後抬起頭,露出了那典型的禪師一般的微笑,並帶著濃重的奧地利口音說:“因為,你還沒有寫它呢。”

這次談話後不久,我的生意就“拋錨”了,所以我根本沒有時間來考慮書的事,更不用說讀或者寫了。我退出了只剩下一篇論文就完成的博士課程,並在接下來的幾年裡為公司的生存而奮鬥。擺脫危機後的Collectech變得更加強大,它採用了一種新的商業模式,營業收入在短短的三年時間內就從1 000萬美元增到了1億美元。在公司度過那段困難時期後,我的思緒又回到與德魯克的那次談話中。我在想:那本幫助領導者帶領企業穿過艱難地帶並最終破繭而出的書在哪裡?德魯克的話在我的腦海中迴響起來:“……你還沒有寫它呢。”

1992年,我同意在底特律召開的一個執行長會議上作主講。在會議開始前一天的晚宴上,我發現自己竟坐在了這次會議的另一個主講人—《從優秀到卓越》的作者吉姆·柯林斯的旁邊。我們討論了他的書,同時我也跟他提到曾經面臨的窘境—找不到幫助企業突破創業階段的書。我提到,《從優秀到卓越》這本書涉及的所有公司都是大公司(在他的書中,一般公司的銷售額也有320億美元)1,這些公司已經離它們的創業初期有數年甚至數十年了。我坦率地提出問題:“如果研究了接近創業突破階段的‘麻雀’企業,我們能否學到不同的東西呢?”“這是一個多好的研究課題啊!”他答道。接著,他就不斷鼓勵我使用與《從優秀到卓越》類似的研究方式來做自己的研究。

需要有人來寫這樣一本書

在從底特律回家的飛機上,我想如果宇宙給了我暗示,那麼這一個最清晰不過了:兩位在商界最受尊敬的觀察家都告訴我,我需要寫這樣一本書。於是,我伸手從座椅口袋中抽出了一個暈機嘔吐袋,在上面寫下了日後成為本書基石的三個問題:

為什麼大多數公司都是從小規模起步並最終停留在小規模上?

那些成功突破創業階段的公司有何獨特之處?

一個企業領導人怎樣做,才能保證他的公司取得最大的突破

機會?

你可能認為關於這個主題會有幾百本書,但是快速瀏覽一下書店的書架,結果正相反。商業圖書只有兩個範疇:(1)面向小企業主的關於基本管理、銷售之類的指南書;(2)主要面向特大型企業的關於領導和管理類的書。

其實,出版業和諮詢業炮製出來的商業建議,99%是寫給巨型公司工作者的。認為我在誇張嗎?別忘了,在美國,僅僅只有大約的公司曾經取得了超過億美元的年度銷售額2—與《從優秀到卓越》中的那些公司相比也只是極小的規模。而大多數商業書都無疑是面向那的。是不是拿起的每一本書、每一篇文章好像都提到相同的公司?事實就是這樣。我們在《哈佛商業評論》網站上(Harvard Business Review web; HBR)輸入5個在雜誌、文章和商業書中最常見的公司名字,發現如下:

第1章 緒論(2)

502篇文章提到IBM;

438篇文章提到通用電氣;

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