第2部分 (第1/4頁)

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“這不是交‘桃花運’。而且，算命的都說，你是‘官帶桃花’，不要緊的！”

這“官帶桃花”四字，洪鈞入耳，有種無可言喻耐於咀嚼的滋味。但“只堪自信悅”，不可與妻子細論，所以笑笑不答。

“你不要笑。總有一天，你會曉得，我處處為你打算！”

※ ※ ※在東海關的蘇州同鄉很不少，而論地位卻數洪鈞最清高。因為如此，相與往還的同事反倒不多，遊蹤所及，亦不過登山臨海，晨看日出，暮數風帆而已。

清遊之外，少不得也有酒食徵逐的時候；每次下館子必“叫條子”，卻都是些庸脂俗粉。洪鈞眼界甚高，隨俗叫過兩次，覺得索然無味，便即斂手了。

這天是一個廣東富商萬士弘作東。此人待客極其殷勤，覺得一人向隅，滿座不歡，所以執筆在手，非要洪鈞報個名字不可。

“士翁”，洪鈞被糾纏不過，說了實話，“並非兄弟矯情，北地胭脂，實在不過爾爾。更不相瞞，敝處最怕蔥蒜，碰得不巧，那位姑娘開出口來，真正吃不消。”

這話說得有些煞風景，便有人搭話：“文翁想在這海隅之地，領略《板橋雜記》中的風光，自然是件辦不到的事。不過十步之內，必有芳草，北地胭脂亦未必盡輸於南朝金粉。”

此人音大聲宏，身材魁偉，地檔道檔的燕趙之士。洪鈞知道自己渺視“北幫”姑娘的話是失言了，急忙認錯：“兄弟放肆！得罪，得罪！”

這才真是失言。那人冷笑著向隔座的人說：“老兄你聽聽，倒像我跟北幫姑娘有什麼淵源似地；罵了北幫姑娘就是得罪了我。這不是笑話嗎？”

“原是說說笑笑，誰也別認真！”做主人的急忙攔在中間，亂以他語：“選歌徵色，原是尋樂趣。來，文翁，好歹叫一個。”

洪鈞心中頗為不快。但既無拂袖而去之理，就只好和光同俗，便點灃頭：“那就煩主人舉薦吧！”

“我倒想舉薦一個，讓文翁看看，北地胭脂中，也有南朝金粉所望塵莫及的。無奈，”與洪鈞言語上有衝突的那人苦笑著說，“那人從不應條子！”

“你是說誰？愛珠？”另一人問。

“除她還有誰？”

“那也容易。愛珠雖不出條子，可以登門求教。足下既有心薦賢，何不做個東請一請文翁，讓我們也叨光‘鑲鑲邊’。”

“就這麼說！咱們明天晚上，原班人馬，望海閣見。我作東。”

這一說，洪鈞覺得老大不過意；同時也真想結識結識這個愛珠，所以立即接話：“自然是我作東。既煩薦賢，如何又勞破費？”

兩人爭著要做東，變成化干戈為玉帛，而且也應了“不打不相識”那句俗語。剛才主人匆匆介紹，聽不真切，此時彼此又重新請教姓氏。那人叫張仲襄，滄州人，是個舉人，與萬士弘是好朋友。

“我看這樣，”萬士弘說：“一客不煩二主，明天仍然是我在望海閣擺桌酒，請在座各位賞光，一個不許少。倘或愛珠中文翁的法眼，少不得要謝一謝襄翁薦賢之功；然後，我們再賀一賀文翁。這一下，不又熱鬧好幾天嗎？”

“好！好！”眾口附和，洪鈞自然也樂從，事情就此定局，要在愛珠的牧樓望海閣連番聚會。

於是席間笙歌嗷嘈之外，談論的話題便離不開愛珠，論色則傾國傾城，論藝則無所不通。洪鈞默坐靜聽，欲信難信，心癢癢地恨不得即時一睹顏色，能親自印證眾口相譽為四海無雙的這個名妓，較之板橋雜記所寫的柳如是、顧眉生，以及影梅庵憶語中所寫的陳圓圓、董小宛為何如？

酒鬧人散，洪鈞回到下處歇宿。魂牽夢縈，無非愛珠的幻影，竟致擾捷一夜，未得安枕。第二天一覺醒來，時已近午。想到夜來望海閣的聚會，興致勃勃，趕緊起身。正在漱洗時，聽差送來一封信；拆開一看，是萬士弘的通知，說愛珠連朝有客夜宴，望海閣之約，須展期三天。

洪鈞大為掃興，頓時連臉都懶得洗了，蓬頭跣足地坐在那裡，做什麼事都沒有心思。他那聽差賈福是本地人，善於窺人喜怒好惡，見此光景，便勸他說：“難得今天好天氣，老爺吃了午飯，到哪裡去走走！”

“有哪裡好逛的？”洪鈞隨口問說。

賈福想了一下答道：“有個地方，只怕老爺還沒有去過。奇山南面，村莊裡種的都是梨樹，這兩天開得正盛，雪山一片，像下了大雪那樣，好看得很。”

“喔，有這樣的地方？”洪鈞又問：“奇山不是很荒涼嗎？”

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