第19部分 (第1/4頁)

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“黃老爺的好意，我自然感激。”藹如將一碟薑絲推到他面前，“包子冷了不好吃了！你先趁熱請用，有話回頭再說。”

黃委員點點頭，很快吃完了一碟包子；胃口、興致似乎都很好，從藹如手裡接過手巾擦一擦嘴，隨即又開談了。

“你看那位何翰林怎麼樣？”

藹如大感意外，而且心頭雷轟電掣般，一下子閃過好幾個念頭，終於弄清楚了他的來意，是為何百瑞作說客！

這件事有些好笑，倒要聽聽他怎麼說。於是，藹如定定神答道：“何老爺一表人才，滿腹詩書，當然是好的。”

“你這是真話？”

“我騙黃老爺幹什麼？”

“好！”黃委員沉吟了一下，很謹慎地說，“話，我先說在前面。這是我剛才方始想到的一個主意，那邊還一點都不知道。不過做媒總是一步一步拉攏來的，我先跟你談談。何翰林悼亡已經一年多了，做媒人的很多，只是他伉儷情深，一直表示不想續絃。我這位兄弟，人比我古怪，話不會瞎說，往後大概不會再有正室夫人的了。藹如你懂不懂我的意思。”

“黃老爺，我不懂。”

“這有什麼難懂的？雖無正室夫人，不能沒有一個人朝夕相共。這個人也等於正室夫人一樣了！”

藹如覺得他是一廂情願的想法，而且有種沒來由的受辱之感。可是，斷然拒絕是不聰明的辦法。將黃委員轉化成這種態度，可說煞費苦心，得來不易，應該珍視護惜，犯不著為件不相干的事得罪他。

於是，她輕盈地笑道：“黃老爺，你真正熱心。這是件大事，讓我好好想一想。”

“儘管想，儘管想！”黃委員仍然是通達的，很有自信地說：“終身大事，不宜草率。我自覺為你打算得很實在，你不妨跟你娘商量商量看。”

“是！”藹如試探著問：“你老今夭回去，是不是也要跟何老爺談？”

“那得看你囉！”

聽得這樣的回答，藹如放心了，知道他不會魯莽，“依我說，到是暫時不說的好。”她自問自答地解釋：“為什麼呢？因為這件事決不是立時三刻可以談得妥當的。你老如果跟何老爺一提，他看不中我，又不好意思當面回絕，當然是敷衍著再說。你老熱心，豈不是牽腸掛肚，平空上一樁心事。如果他看中了我呢，我這裡還沒有確實的迴音，又害他上一樁心事，一路上心神不定，那滋味也不是好受的。”

黃委員先是含笑靜靜聽完，臉上表情變了，是爽然若失的神氣。“藹如，”他自語似地說：“我真小看你了！”

“怎麼呢？”藹如略有些不安，“如果我話說錯了，你老千萬包涵。”

“我是真心話。你胸中大有丘壑，詞令絕妙。我以往把你看低了。這件事，你只當閒談，聽過就算了。”說罷，黃委員站起身，“過幾天我再來看你。”

藹如自然要挽留，留不住也只好由他。一個人靜下心來，回想剛才交談的經過，又驚奇，又得意——自己勸他在何百瑞面前先不談此事的話，聽來實在像取瑟而歌，婉諷暗喻，回絕得乾乾淨淨。然而這是自己事先絕不曾想到的，所謂“大有丘壑，詞令絕妙”，實在是不虞之譽，受之有愧。

※ ※ ※看起來雨過天晴，陰霾盡掃；不道那天隔牆有耳，無意中聽得的話，卻深深印入心中了。

這個有心人就是李婆婆。

她的看法、想法，當然與藹如有別。只是獨生嬌女，偏又淪落，總覺得做母親的對不起女兒，因而有許多地方雖不以藹如的見解為然，而到頭來總是徇己屈從。當然，最莫奈何的，是她自己拿不出勝過藹如的見解來！

這兩天不同了，她覺得黃委員的見解，勝過藹如，真是如他自己所說的，為藹如“打算得很實在”。她又怕自己看得不夠透徹，私底下跟小王媽密密商議過幾次。反覆考慮，彼此的看法已十分接近，都認為這無論如何是一個可以談一談的機會。像藹如那樣，拿語言僵走了黃委員，決不是可以得意的事。

這天是四月十五，月明如晝，薰風微拂；藹如在畫室中沏了一杯好茶，吃著零食在窗下閒坐賞月。李婆婆覺得這是母女深談的好時刻，便裝了滿滿一袋煙，悄悄走了進去。

“娘怎還不睡？”藹如問。

有她這句話，正好搭了上去，李婆婆嘆口氣說：“哪裡睡得著。一連好幾天了，夜夜雙眼睜到天亮。”

藹如大驚，“怎麼了？”她問：“莫非生病？得要請大夫看才是。”

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