第47部分 (第1/4頁)

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這使得藹如又添了一段心事。看樣子洪鈞在眼前一定籌不出那樣一筆款子，可能明年也還不行。佳期有待，還在其次；尷尬的是進京以後，不曾過門的洪家媳婦，如何得能侍奉巾櫛，主持中饋？

這是眼前所無法作成任何結論的事。好在旅途無事，慢慢琢磨，總能想出一個補救的辦法來。

※ ※ ※到京那天是八月十二。前一天在固安宿店就商量好的，到了京裡，先不必投店，直接到長元吳會館。一切行止，都等見了洪鈞的面，再作道理。

車到會館，李婆婆母女先不下車，由馬地保登門求見。門房還依稀相識，聽說他要看洪狀元，只說得一聲：“你等一等！”隨即往裡而去。

這下行了！馬地保很高興地對跟在身邊的阿培說：“是在家！”

聽得這一聲，阿培先到車前去報信。於是藹如一顆心頓時跳得很厲害了！多少天朝思暮想，不知他是豐腴是清瘦？做了狀元，樣子又有什麼不同？最讓她擔心的是，此行事先並未寫信通知，驟然相見，洪鈞必定驚喜交集；勾動他的蓄積已久的相思，會不會當著人便傾瀉而出，說些只好私下相處才能說的話，豈不叫人羞窘。

正在這樣七上八下地想心事，車前倒又有聲音了，“婆婆，姑娘，”是馬地保在說：“你們請下來了。”

掀開車帷，藹如便是一驚！馬地保的臉色非常難看，陰鬱之中，含著悲憤；一雙眼睛中更有掩抑不住的怒火。這是為什麼？她在想，莫非洪鈞做了官，使官派，得罪了貧賤之交的馬地保？

一念未畢，有個衣冠楚楚的中年人，含笑上前，很親熱地說道：“這兩位想來是李婆婆、李姑娘了？”

“是的！我們姓李。”藹如很大方地應對，“貴姓？”

“敝姓張。”

“他是長元吳會館的張司事。”馬地保的態度和聲音很冷，也很不客氣，“洪三爺不在會館。”

洪鈞不在會館這件事很普通，無非一時不得見面，微感失望而已。可是照馬地保的神態，以及先說“在家”，又說“不在”這前後不符的情形看，這句話就不能等閒視之了！

藹如竭力保持著平靜，問一句：“喔，到哪裡去了？是在衙門裡？”

“不是！”張司事答說，“大概還在保定。”

就這一句話，使得藹如疑雲大起。轉眼看她母親，臉色亦很不自然。不過藹如仍很沉著，捉住張司事話中的毛病問道：“怎麼說是‘大概’？”

張司事是有意不確指洪鈞的蹤跡，料到藹如會問，早就想好了話回答：“洪狀元在李大人那裡作客，賓主投緣得很；李大人新近調了湖廣總督，也許邀他到武昌去了。是不是還在保定，不大清楚。”

話越說越玄了！藹如開始捉摸到馬地保何以有此臉色的緣故。而心亂如麻，有句話差一點奪口而出：真不該冒昧到京裡來的！

一直不曾開口的李婆婆，此時倒顯得很老練，問了一句很要緊的話：“那麼我們孃兒倆呢？怎麼辦？”

“有我，有我！”張司事立即介面，“既然是洪狀元的熟人，我應該照應。會館裡不便住女眷；有我們同鄉眷屬進京，多暫時借住水月庵，離這裡不算太遠。”

這番話在李婆婆母女略得安慰。上了車，由張司事跨轅親自指點路程。自宣武門大街一直往南，到了有名的刑人之地的菜市口，向西折往廣安門大街，走不多遠，再往南折，進了一條極寬的巷子，就是水月庵的所在地。

這條衚衕名為爛面衚衕，又名懶眠衚衕。與它東面平行的，嚴嵩的聽雨樓舊址的北半截衚衕，同為有清以來，名流迭出之地。進衚衕數十步，有兩條東西向的小衚衕，東面的叫紅羅廠；西面的叫九間房。九間房以南，就是水月庵。

下得車來，敲開了門，有個中年尼姑出來應接。顯然的，這個為張司事喚做“妙淨師太”的尼姑，與他極熟。三言兩語，不費什麼事，便將安頓李婆婆母女的事說妥了，撥出東院的兩間客房，供她們居住。

“張老爺，”藹如指著馬地保和阿培說：“他們兩位呢？這裡總不能住囉？”

“那隻好住店。”張司事回頭問道：“上次你不是住北小市的佟家老鋪嗎？”

馬地保一肚子的氣，沒有理他，只對藹如說道：“北小市在哈德門外，還要往東，走到這裡，得要半天的功夫。”

哈德門就是崇文門。左崇文、右宣武，一東一西，相距甚遠，是藹如知道的。聽他的口氣，是不願住北小市的佟家老鋪；但

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