第20部分 (第1/4頁)

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第二天，哈爾遠遠看見一條獨木舟，他揮手，呼喊，甚至想用留給“鱷魚頭”的那顆子彈鳴槍求救，但獨木舟上的人卻沒發現浮島上有人。

第三天發生的事情更令人沮喪。他們看見了自己的“方舟”，它就靠在岸邊。浮島在離“方舟”一英里遠的地方悄悄地漂過。哈爾本來可以置河裡的一切危險於不顧，游水過去，但羅傑肯定不行。哈爾束手無策，只能眼睜睜地看著“方舟”留在後頭，自己卻繼續乘著浮島向前漂去。

“鱷魚頭”不見蹤影——可能他正在林子裡給那群動物找吃的。他怎麼知道該給它們喂什麼飼料呢？如果哈爾不及時回到它們身邊，有一半動物都活不了，可是，假設“鱷魚頭”真的知道該怎麼樣料理它們呢？假設他真能把它們平安運到瑪瑙斯並且裝上大輪船運走了呢？假如哈爾真的不得不兩手空空地回家，那又該怎麼辦呢？

這種假想一旦開了頭，就沒完沒了了。如果他像羅傑一樣，也高燒病倒了呢？要是他也昏迷不醒，說胡話，兄弟倆一齊無依無靠地躺在吊床上，直到雨季常有的一場可怕的颶風把他們的島摧毀，或者把木棉樹刮翻，然後，他們就餵魚了。

早晨，哈爾醒來發現他的水上島國不走了。至少，它不是在順流向前走，而是被衝進了一個河灣。一股逆流而上的漩流正託著它在河灣裡兜圈。

這幾乎使哈爾發狂。當他在這個河灣裡打轉轉時，鼓滿風帆的“方舟”隨時都會飛駛過去，然後，就再也找不到了。每當浮島漂過河灣口，他都盡力划水或用竹篙把它撐回主航道里。但這條“船”實在太大了，一個水手很難操縱它。這天上午刮的是逆風，風的強大力量壓迫著高大的木棉樹冠，把整個浮島推進河灣轉了一圈。

哈爾往上游望去，正好看見“方舟”。“方舟”沒有揚帆。哈爾很奇怪，但他猛然悟到其中的奧妙。就是那股把浮島推進河灣的逆風，使“鱷魚頭”無法揚帆。“方舟”只能順水漂流。

哈爾心裡忽然產生一個希望。如果這股風能毫不費勁兒地把順水漂流的浮島從主航道衝進河灣，它為什麼不能對順水漂流的“方舟”起同樣的作用呢？也許，幾分鐘之後，“鱷魚頭”就會跟他“會師”了。

他準備迎接他。他冷冷地笑著檢查了他的“野人”連發來福槍。然後，他爬上樹去吩咐羅傑。

“躺著別動，”他說，“別作聲。”

羅傑馬上爬出吊床。“我躺夠了，”他說著，身體有點兒搖晃，他趕緊抓牢一根樹枝，“不管怎麼說，要打架的話，我也要幫忙。”

“你能幫什麼忙呢？”

羅傑眨眨眼，“我不知道，但我總能幹點兒什麼。那傢伙的塊頭有你兩個大，你需要我。”

“好吧，不過，你得在樹上藏好。呃，他會發現這兩鋪吊床的。”

哈爾解下吊床。在漩流和逆風中，“方舟”直向河灣口漂來。哈爾撫摩著他的“野人”來福槍，眼睛在“方舟”的甲板上溜來溜去，搜尋“鱷魚頭”。他終於找到他了。“鱷魚頭”躺在甲板上，睡得正香。動物們喊著，叫著要吃早飯，他充耳不聞。哈爾聽到了小貘的嘶鳴，美洲豹的低吼，小狨猴的啁啾，還有那幾只鳥的啼鳴。

這一切看起來有多好啊！查理，那木乃伊頭，依舊束著頭髮掛在桅杆頂，在風中擺來擺去；巨鸛依然保持金雞獨立的姿勢，顯得那麼睿智；小鹿那麼美；哈爾甚至對那可惡的南美大森蚺也懷著親切的感情。

“方舟”漂進河灣，跟在正在兜圈的浮島後面。哈爾真擔心他們會就這樣無休止地轉下去，老隔著幾桿①遠。但浮島沒有“方舟”漂得快。那笨重的半英畝地一會兒擦著河底，一會撞著河岸。“方舟”很快就趕上了它，擠壓著它。

①一杆＝5。0292米。——譯者

“咱們動手吧，”哈爾低聲說。羅傑扛著吊床。哈爾悄悄來到水坑邊，抓住電鰻的尾巴，輕輕地提溜起來。兄弟倆踮起腳尖從“托爾多”後面溜上“方舟”。哈爾把電鰻放在甲板上。它安靜地呆在那兒，魚離了水永遠也活躍不起來。

雙腳重新踏上自己的“方舟”，哈爾感到眼前的世界顯得格外美好。他望著手裡的槍，感到很奇怪，腦中殺人的念頭早已蕩然無存。他自信地握緊雙拳，只要有必要，他的拳頭什麼都能幹。他放下了槍。

他繞著“托爾多”的一角漫步，望著“黑美人”微笑，“黑美人”卻只是冷冷地盯著他，對他的友好表示毫不理睬。他又笑著望望南美大森蚺，那巨蛇正忙著消化那頭海牛，連眼睛都懶得睜開。

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