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第8部分 (第1/4頁)

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哈爾趕緊拿著套腳索跑上去。這樣的冒險行動,羅傑是絕不甘心被落下的,他成功地衝到裡頭,但那鳥往他肚子上狠踹了一腳。

就在鳥腿蹬直的那一剎那,哈爾終於把活套套在它的腿上。

“抓住!網要撕破了!”他尖聲喊,這時,巨鸛破網而出,直往高空衝去。這一下,哈爾和羅傑眼看都要像《天方夜譚》裡的星巴德和水手被巨鳥馱上天空一樣被巨鸛帶走。不過,對於這位巨型飛行員來說,兄弟倆合起來還是太重了點兒。他們終於把繩頭拉到竹筏那兒,綁在一根竹子上。

那鳥往上飛了50英尺,綁它的繩子繃得筆直,把它拽住了。鳥扯著緊繃繃的繩子飛了一圈又一圈。兩個孩子躲到一邊,好讓他們驚惶失措的俘虜定定神兒。

巨鸛的尊嚴使它很快恢復了鎮定。漸漸地,巨鳥越飛越低,最後終於落在竹筏上。它把碩大的尖喙向兩邊擺了擺,好像在說:“哼,我永遠不會驚慌!”然後,又擺出那副沉思默想的樣子:“我必須牢牢記住,我是個哲學家,不會受這種瑣屑小事的困擾。”

它鎮定下來,用嘴巴理了理零亂的羽毛,換了只腿支撐身體,把另一隻腿縮了起來,聳起雙肩,把長嘴插進頜毛,然後,像人那樣傻愣愣地發起呆來。

“諾亞方舟”載著它的特殊乘客向大海駛去。如果在它駛過的地方有人的話,亞馬孫河兩岸準會站滿驚歎不已的人群。“諾亞方舟”上的乘客已經有:貘、魑蝙、狨猴、鬣蜥、巨鸛、一個乾屍頭和三個人類標本。但這還僅僅是開始呢。

船長約翰·亨特,大副哈爾,乘務員羅傑。餵養船上的動物自然成了羅傑的任務。要是動物們肯吃一樣的食物,事情就簡單多了。但是,他餵養的是一群挑剔的食客。“大鼻子”喜歡喝奶,不過,已經開始吃一點兒嫩葉和嫩芽;“妖婆”需要鮮血;“眼鏡”不像別的猴類那樣只需要一些果蔬就夠了,它要吃蟲子;鬣蜥愛吃植物的鱗莖和花朵;愛吃魚的“高蹺手”只好天天吃齋。

船停泊在一個島上,船員們像以往一樣在船上過夜。小屋是很好的臥室。吊床成對角線交叉著掛在屋當中。羅傑的吊床在最上面,挨著屋頂,哈爾的吊床在他的下面,父親的吊床在最底下,挨著地板。

羅傑要下床時,必須先踏到他哥哥的床上,再踩到爸爸的床上。他覺得這樣挺好玩,夜裡,常說聽到奇怪的動靜,要起來看看,為自己爬上爬下找藉口。

哈爾老當他的墊腳石,漸漸地不耐煩,於是,密謀報復。一夜,等他弟弟睡熟,哈爾把弟弟吊床一頭的鉤子取下,從小屋敞開著的一邊拉到外面,掛到河岸的一棵樹上。這麼一來,羅傑就懸掛在水上了。半夜,羅傑像往常一樣醒了,又想騷擾他的夥伴。這一次,他想假裝從吊床上掉下來。他要啪噠一聲重重地落到哈爾身上,讓他以為是隻美洲虎,嚇得驚慌失措。

他小心翼翼地把身子挪到吊床邊,輕輕晃動一下,就掉下去了。

只聽得撲通一聲巨響,接著,一陣驚恐的尖叫聲劃破夜空。不過,羅傑沒有像他預謀那樣落在哈爾的胸膛上,因此,尖叫聲也不是哈爾而是羅傑發出的。亞馬孫河水迅即淹沒了他的聲音,尖叫變成咕嘟咕嘟的灌水聲。

哈爾躺在床上暗暗發笑。父親被叫聲驚醒,跳下床來。

“羅傑,是你嗎?哈爾,我好像聽到羅傑在叫喊。”

“是呀,我也聽到了,”哈爾忍住笑說,“我猜他從床上掉下來了。”

又是一陣被水悶住的尖叫。這一下,他們知道羅傑在什麼地方了。父親一個箭步衝出去救他。

“鱷魚咬我,”羅傑帶著哭聲喊。

哈爾不笑了,他一個踉蹌翻下床,匆忙跑到外面。這回,輪到他害怕了,他都幹了些什麼傻事兒啊!這條河裡到處是吃人的鱷魚,它們長著剃刀般鋒利的牙齒,一轉眼功夫就能把一個正在游泳的大活人啃得只剩下骨架子。當然,它們不一定見人就咬。可是,萬一發生意外呢!

他從刀鞘裡拔出獵刀。“我要讓那鱷魚知道我的厲害!”他記得曾聽說過,和鱷魚肉搏時最有效的辦法是挖它的眼珠。

他模模糊糊地看見了羅傑在水裡的身影,於是,一猛子扎進水裡,一把抓住羅傑的腿。他滿以為這兩條腿已經被咬在鱷魚的利齒之間。可是,除了一段半浮在水面的圓木外,他沒見到什麼吃人的怪獸。

其實,羅傑本來並不真的以為有鱷魚咬他。哈爾一把把他的腿抓得緊緊的,這倒使他真的以為他已經落入鱷魚或者甚至是一條巨蟒的口中。聽到他恐懼的尖

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