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第8部分 (第1/4頁)

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見是蘇軾,施禮道:“原來是蘇大人。不知大人此來所為何事?”蘇軾道:“令尊可在家中?”錢鸞道:“家父碰巧不在。”蘇軾道:“老先生何時外出?可曾說何時歸來?”錢鸞道:“莊中錢達爺不幸故去,家父前去幫忙料理。中途曾回家一次,拿些物什,並不曾說何時歸家,想必得較晚方可回來。”蘇軾道:“令尊拿取何物?”錢鸞搖頭,道:“小女子不知,想是筆硯文書之類。”蘇軾道:“可否讓我等進去坐歇片刻?”錢鸞面有難色,道:“小女子孤身一人,恐有所不便。不知大人尋家父所為何事?若緊急非凡,小女子自去尋父回來。”

蘇軾點頭,道:“我等非有他事,因莊中命案未果,來尋你父談論。既不在,自去五味店尋他。”說罷,引二位公差出了學堂。轉入道中,蘇軾見左右無人,招呼二位公差上前一步。李龍、趙虎附耳上來。蘇軾輕聲道:“本府度測那小女子似有心事,必在矇騙我等。李爺可守在此處,趙爺速去學堂後側門守侯。”趙虎奇道:“大人何以知曉?”蘇軾道:“此時不宜多問,速去。”趙虎領命,飛跑而去。

蘇軾、李龍守侯於道側,始終不見動靜,亦不見趙虎前來會合。蘇軾疑惑,莫非是多心不成?看那女子神色,定是在為其父隱瞞。莫非錢孝躲在家中不出?若命案系他所為,三人慾入學堂內室之舉,必是打草驚蛇。錢孝必定驚慌失措,或亡命潛逃,或頑固抵賴。蘇軾令李龍耐心守侯,不可放走錢孝。說罷,又繞道轉至學堂側後,果見趙虎蹲坐於一棵大樹後。趙虎一眼便瞧見蘇軾,招手示意。蘇軾繞至樹後,亦令其耐心守侯。趙虎領會。蘇軾離了學堂,徑直向錢良宅而去。

蘇軾來到錢宅,見那大門開著,卻無人立在門內外,入得院內,便聽到宅內哭聲大作。家丁來往出入,並不理睬蘇軾。蘇軾正想詢問,恰見那管家奔出。管家亦看到蘇軾,急忙迎了過來。蘇軾問他錢孝何在。管家回話,那錢孝並不在此。蘇軾問道:“可知他在何處?”管家道:“許是去了五味店。”蘇軾見左右無人,輕聲道:“那錢孝與你家錢爺究竟有何干系?”管家奇道:“大人何出此言?”蘇軾道:“依目今情形看來,錢爺之死與錢孝有莫大幹系。”管家驚道:“怎會如此?我家老爺與錢教授相交甚深,教授之女已許與我家老爺,本在下月過門,卻不料禍從天降。大人如此言語,莫非聽信他人誣言?”蘇軾不作回答,反問:“錢爺與錢先生暗中可有勾當?”管家搖頭,道:“大人何出此言?他二人是相交多年摯友,那錢孝本是落魄之人,全仗我家老爺扶助,方有今日。他怎的會恩將仇報?況且,他何故下此毒手?於情於理皆無法理論。”蘇軾點頭,道:“言之有理。但這世間之事,何人說得清楚?”管家點頭,引蘇軾入室。蘇軾詢問錢良與錢孝之情形細節,並無可疑之處。

約莫一個時辰,蘇軾離了錢宅。正欲去五味店,卻見前方圍有黑壓壓一堆兒人,喧譁吵鬧不休。走得近來,有人認得蘇軾,便嚷道:“蘇大人來啦!蘇大人來啦!”眾人紛紛讓開一條道,蘇軾進得人群,才知原來是兩方人馬,正惡狠對峙,其中有人手持器械。雙方為首之人竟是錢貴與錢達之兄,中間有鄭海、吳江左右阻勸。見到蘇軾,雙方止住聲音,各自後退幾步。鄭海見蘇軾到來,大喜,走近前來,道:“大人若晚來半步,恐出大事矣。”

蘇軾掃視雙方,正待言語。卻見錢貴上前幾步,雙膝跪倒,泣道:“懇請大人為小人做主!”那方錢達之兄亦走上前來,跪下道:“懇請大人為草民做主!”蘇軾微皺眉頭,拈鬚道:“你等不可鹵莽,有何冤事,一一道來。錢貴,你先言語。”錢貴抬首道:“請大人明斷!小人之妻周玉兒無端死去,那真兇便是錢達無疑。懇求大人為小人做主,懲罰凶身,以慰亡妻之靈。”蘇軾道:“你道錢達是謀害你妻周玉兒之凶身?”錢貴泣道:“除了他,還有甚人?”蘇軾道:“可錢達亦已死去。”錢貴道:“錢達知曉大人正竭力破案,心中恐慌,畏罪自殺。可害人性命之事實仍在,求大人言明此事,以示天道公正。”蘇軾道:“你怎知曉錢達乃是自盡?”錢貴聞聽此話,頓時語塞,良久,道:“非是自盡,難道”

蘇軾望著錢達之兄,道:“你有何話?”錢兄道:“小人之弟無端死去,原因不明。可這錢貴,招來眾人,無端鬧事,誣賴小弟錢達為謀害其妻真兇。懇請大人明察。”蘇軾大聲道:“各位鄉鄰,蘇某初來湖州,路經貴莊,遇上此樁命案。錢貴之妻周玉兒被人謀害,五味店錢達亦無端死去。依蘇某之見,謀害周玉兒之真兇,並非錢達,凶身另有他人。諸位不知內情,受害者家人自是悲傷,

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