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第28部分 (第1/4頁)

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丈夫說;這回可得好好地教訓她一頓;可是她丈夫太愛她了;把她慣得不像樣。其實她也不是壞;就是任性了些;喜歡打扮;愛慕虛榮。他們搬來以後;我丈夫說他們這一對遲早要出事的;結果說中了——搬來不到四個月就傳出醜聞;我相信他們兩人都有錯。”

“你說他們夫婦都有錯?”

“不是啦!葛先生只有令人同情的份。我是指葛太太和那位醜聞的男主角。他有那麼好的出身;應該做大家的榜樣,不該做出這種事。你一定認得他;還有我可憐的安妮也認得他。”

“柏西爾男爵?”

“是的;就是柏西爾男爵。”

我的心急速地跳著;我以為答案就在眼前了。誰知道我又錯了;遠著呢!

“柏西爾男爵當時也住在你們附近?”

“沒有;當時他父親在國外剛死不久;還戴著孝。他住在那些貴族常來釣魚的小客棧裡。現在這個客棧已經拆了。他就像外地來釣魚的人一樣;大家都不認識他。”

“他來的時候;安妮生了沒有?”

“還沒有;安妮的生日在一八二七年六月;柏西爾男爵大概在四月底五月初來的。”

“你和鄰居們都不認識他?連葛太太也不認得他?”

最終的目的(3)

“我們本來以為葛太太不認識他;但是醜聞揭發後;大家都認為他們一定認識——這件事就像昨天才發生似的。我記得有天晚上葛先生丟了一塊小石頭在我們的窗戶上;他要我丈夫出去和他談談。我丈夫回來以後非常激動。他坐在床沿對我說:‘麗絲!我早就說過那女人不是好東西;果然沒錯。老葛發現她太太抽屜裡有金戒指、金手錶;還有許多貴婦人才用的許多好東西。她死都不說這些東西是從哪裡來的。表上還刻有她的名字;老葛猜說是那個柏西爾男爵送她的。我好不容易才使他安定下來;要他張大眼睛和耳朵再觀察個一兩天。’我說:‘你們倆都太糊塗了吧;葛太太為什麼會收一個陌生人的禮物呢?’‘陌生人!你忘了她是怎麼嫁給老葛的?她又不是頭一個壞女人;早在她之前就有人利用老實人來挽救自己行為不檢點的後果;葛太太是其中最壞的;你等著瞧吧!’我丈夫確實說過這話;真的;不到兩天我們就看到了。”

她停下來喘口氣;我心想這種簡單的男女勾搭醜聞;會是柏西爾與安妮之間的秘密嗎?

柯太太接著說:“兩天以後;老葛真的發現他太太和柏西爾男爵在教堂後面的法衣室喁喁私語。我猜他們以為這是世界上誰也料想不到的好地方了。老葛極為憤怒地就和柏西爾打了起來;可是不幸的是;他不是男爵的對手。幸好聞聲而來的村人把他們拉了開來。這天晚上;我丈夫去找老葛時;他已經走了;誰也沒有再見到他。他知道了妻子嫁他的卑鄙動機;自覺沒有臉見人;尤其又和柏西爾大打出手。雖然教堂貼出佈告;希望他回來;但老葛自尊心太強;受到的傷害也太深了;後來我丈夫好像聽說他到了美洲;現在可能還在世上;不過我們大家再也沒見過面。”

“柏西爾男爵後來怎麼了?還住在附近?”

“沒有;大家都非常憎恨他;他怎麼敢住?打架的第二天就走了。”

“葛太太呢?她不可能還繼續住在那樣不友善的環境中吧?”

“正相反;她竟然說她是一樁錯誤下的犧牲者;她要討回她的清白。後來大家都搬到新威明罕去時;她也搬去了;我看她到死還會住在那兒吧!”

“可是這些年來她靠什麼生活?她丈夫還願養活她嗎?”

“他願意;在他的來信中;他曾說只要孩子冠他的姓;住在他的家中;就不能像街上的乞丐一樣;他願意每年給她一點津貼;要她每個月到倫敦的一個地方去拿。”

“她拿了沒有?”

“一分也沒有;她說就算她活到一百歲;也不用他一分錢。我丈夫死後;那信就由我保管;我曾告訴她;若有需要隨時找我拿。她說:‘我若有需要;就算全英國都知道了;也輪不到姓葛的或他的朋友來操心。他若再寫信來;你就把這些話傳給他!’”

“你想她是不是自己也有點積蓄?”

“即使有也很少;我相信是柏西爾男爵秘密在養她。”

我不知道事情是否如表面那樣單純。我想不出這位管理員的太太為什麼要住在輕蔑她的鄰人之中;沒有人相信她那套還她清白的說法。我常想她可能是被迫留下;而這個逼她留下的人一定也是維持她生活的人。她不要丈夫幫助;自己又無謀生的能力;也

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