第60部分 (第1/4頁)

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有太陽的日子，海絲德服侍老頭兒坐在輪椅裡，把他推到平臺上去；這輪椅原是克勞萊小姐在布拉依頓用的，這一回和莎吳塞唐夫人的傢俱什物一起運到女王的克勞萊來了。吉恩夫人時常跟著輪椅散步。誰也看得出來老頭兒非常喜歡她，見她進來就笑嘻嘻的連連點頭，見她出去又哼哼唧唧的表示不願意，到門一關上，更忍不住嗚嗚的哭起來。海絲德在太太面前十分恭順溫和，一轉背就換一副嘴臉。她握著拳頭對老頭兒做鬼臉，嚷道：“不準鬧，你這老糊塗蛋！”她明知他愛看爐裡的火，卻偏偏把輪椅從火爐旁邊推開，逗得那老頭兒哭得格外傷心。他七十多年來使心用計和人競爭；又愛喝酒，胡鬧；不管做什麼事，只為自身打算，到末了變成了一個哼哼唧唧的白痴，連穿衣、吃飯、睡覺、洗刷，都像孩子似的必須仰仗別人。

終究有一天看護的責任完了。一天清晨，畢脫·克勞萊正在書房裡檢視總管們的賬目，聽見有人輕輕敲門，接著就見海絲德走進來屈膝行了一個禮，說：“您請聽，畢脫爵士，畢脫爵士今兒早上死了，畢脫爵士。我正在替他烤麵包，畢脫爵士，預備給他過稀飯的，畢脫爵士，他每天早上六點鐘吃早飯，畢脫爵士，後來——我彷彿聽得他哼哼，畢脫爵士，後來——後來——後來——”她又屈膝行了一禮。

畢脫的蒼白臉皮為什麼忽然變紅了？恐怕是因為他終究做了畢脫爵士，又是國會議員，將來還能享受尊榮顯貴的緣故。他想道：“現在我可以用現錢把莊地上的債務都了結清楚。”一面很快的計算了一下，看田地上究竟有多少負擔，有多少地方需要改善。起先他不敢動用姑媽的遺產，因為怕畢脫爵士萬一復原，這些花費就等於白填了餡了。

大房子裡和牧師住宅所有的百葉窗都關起來；教堂裡打起喪鐘來；聖壇上鋪了黑布；別德·克勞萊沒有參加賽馬會，只在弗特爾斯頓家裡靜靜地吃了一餐飯，飯後一面喝葡萄酒，一面談論死去的哥哥和新接位的畢脫爵士。蓓翠姑娘那時已經嫁了一個開馬具店的，得了訊息哭得很傷心。家裡的醫生騎著馬過來向新主人致敬意，給太太們問好。在墨特白萊和克勞萊紋章酒店裡大家也都談起這件事。近來酒店老闆和牧師恢復了交情，牧師有時也到霍洛克斯店裡去嘗他的淡啤酒。

吉恩夫人問她丈夫畢脫爵士道：“你弟弟那兒，還是你寫信還是我寫？”

畢脫爵士道：“當然我寫，我想請他參加喪禮，這原是該當的。”

吉恩夫人怯生生的問道：“還有——還有——羅登太太呢？”

莎吳塞唐夫人介面道：“吉恩！怎麼給你想出這樣的主意來的？”

畢脫爵士很斬截的答道：“羅登太太當然也得請來。”

莎吳塞唐夫人道：“我在這屋裡一天，這事就不能行！”畢脫爵士答道：“您老人家請別忘了，我是一家之主。吉恩夫人，請你寫信給羅登·克勞萊太太，請她參加喪禮。”

伯爵夫人嚷道：“吉恩，我不准你寫！”

畢脫爵士又說道：“我是家裡的主人。如果您對我不滿，必須離開舍間，我很抱歉。至於家務的處置排程，那是非依照我的主見不可的。”

莎吳塞唐夫人挺著身子站起來，那風度竟像息登思太太扮演麥克白夫人①一樣莊嚴。她吩咐下人套車；她說既然女兒女婿趕她出去，她只好含悲忍氣一個人出去過日子，從此不問世事，專門為他們祈禱，希望他們改過。

①麥克白夫人是莎士比亞悲劇《麥克白》裡的女主角。息登思太太（Mrs．Siddons，1755—1831）是專演莎士比亞戲劇的名演員。

膽小的吉恩夫人哀求道：“媽媽，我們並沒有趕你出去呀。”

“你們請來的客人是上流社會的基督教徒不應該見的，明兒早上叫他們把馬準備著，我要走了。”

畢脫爵士站起身來，擺出一副威武的姿勢，看上去很像畫展中那幅紳士的肖像，口裡說：“吉恩，我念你寫，請你動手吧。先寫地名日期‘女王的克勞萊，一八二二年九月十四日。親愛的弟弟——’”

麥克白夫人正在等待女婿軟化動搖，聽得他的口氣這麼堅決，這麼嚴厲，只是站起來，神色倉皇的走出書房去了。吉恩夫人抬頭看看丈夫，彷彿要想跟出去安慰她母親，可是畢脫不準妻子出去。

他說：“她才不走呢。布拉依頓的房子已經租掉了，上半年的股息也花完了，堂堂伯爵夫人住在小旅館裡豈不要丟盡體統嗎？親愛的，我已經等待了好久，希望有這麼一個機會讓我採取這——這決定性的步驟。

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