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，任何花招她都不嫌太“古怪”。

偶爾蓋普也會在那兒遇到塔漢默大夫，有次他跟塔漢默大夫一起離開醫院，順便送他上車。“要搭便車嗎？”塔漢默和藹地邀請他。車上坐了個漂亮的女學生，塔漢默給蓋普介紹說是他女兒。他們聊Die　Vereinigten　Staaten（美利堅合眾國），很容易就打成一片。塔漢默向蓋普保證，送到許文德巷他家門口一點也不麻煩。塔漢默的女兒讓蓋普想起海倫，但他根本不敢奢望再見到這女孩；她父親不久前才替蓋普治癒淋病，蓋普覺得這是無法克服的尷尬——儘管塔漢默樂觀地認為，人可以適應任何事，蓋普還是懷疑他會接納這種事。

現在蓋普周圍，整座城市彷彿都氾濫爛熟的死亡。他覺得到處可見的公園與庭園都噴出腐臭氣，大美術館收藏的名家畫作，主題總是死亡。搭乘三十八號公交車出城前往格林津大道的，總是些瘸子和老人，魯道芬納醫院的花園裡，修剪整齊的小徑兩旁盛開的花朵，總讓他聯想到殯儀館。他想起一年多以前，他跟珍妮初來乍到時住過的那些寄宿舍：褪色而不搭配的桌布、沾滿灰塵的小擺飾、皸裂缺角的瓷器、哀求上點油的鉸鏈。馬可·奧勒留說過：“人生不過一瞬……肉體無非蛆蟲餌食……”

為蓋普解答過“荷包”為何物的那名年輕的實習護士，對他的態度愈來愈傲慢。有天他到得比較早，還不到探病時間，她有點過分攻擊性地問他，跟夏綠蒂到底什麼關係。家人嗎？她見過其他來探望夏綠蒂的人——她那班花枝招展的同事——她認為蓋普不過是老妓女的一個客人。“她是我母親。”蓋普道。他自己也不明白為什麼，對於實習護士當時的震撼，以及後來表現的敬意，感到非常滿意。

“你跟他們說了什麼？”隔了幾天，夏綠蒂悄聲問他，“他們認為你是我兒子。”他承認他撒了謊；夏綠蒂也承認她沒有設法更正。“謝謝你，”她低聲說。“我很高興戲弄這些豬玀。他們總以為高人一等。”她打起欲振乏力的風騷勁兒說，“我真願意免費跟你來一次，可惜我配件都不在了。也說不定搞兩次算你半價。”

他深受感動，在她面前哭了起來。

“別孩子氣，”她道，“我對你算什麼，說真的？”她睡著時，他翻了她的病歷，得知她五十一歲。

她一星期後去世。蓋普到她房間，見已打掃清潔，床褥都剝掉，窗戶洞開。他問她在哪裡，主管這層樓的護理長也換了個他毫無印象的——一個鐵青著臉孔、不斷搖頭的老Chu女。“夏綠蒂小姐，”蓋普道，“塔漢默大夫的病人。”

“他病人很多。”鐵青臉老Chu女說。她查閱一份名單，但蓋普不知道夏綠蒂的真名。到頭來，他實在想不出任何其他足以辨識她的方法。

“就是那個妓女，”他只好說，“她是妓女。”鐵青面孔的女人冷冷打量他一眼；蓋普在她表情裡看不出得意，但也沒有同情。

6葛利爾帕澤寄宿舍（4）

“妓女死了。”老護士道。也許只是想象，蓋普覺得她語氣中有一丁點勝利的意味。

“有一天，我的女士，”他對她說，“你也會死。”

離開魯道芬納醫院時，他想道，這句話真適合維也納。去你的吧，你這衰老的灰色城市，死表子，他想。

那天晚上，他去聽了第一場歌劇；令他意外的是，那出義大利歌劇，他一個字也不懂，只好把整場演出當作某種宗教儀式。他在夜裡走向聖史蒂芬大教堂照亮的尖塔。他在碑銘上讀到，這座大教堂的南塔始建於十四世紀中葉，到一四三九年才完工。蓋普想，維也納是一具屍體；說不定整個歐洲都是一具化好妝的屍首，躺在開放的棺材裡。馬可·奧勒留說：“人生不過一瞬……命運一片黑暗……”

懷著這種心境，蓋普沿康特納大道走回家，他遇見聲名狼藉的汀娜。她的黑痣在繁華的霓虹燈下，變成泛綠的藍色。

“Guten　Abend，蓋普先生，”她道，“猜怎麼著？”

汀娜說，夏綠蒂替蓋普買了一個大優惠，他可以免費嫖汀娜和婉佳；他可以一次要一個，也可以兩個都上。汀娜認為，兩個一起比較有趣——也快一點。但也說不定蓋普對她們兩個都沒興趣。蓋普承認，婉佳對他沒什麼吸引力，因為她年齡跟他太接近了。不過要是她在場，他是不會這麼說，以免傷她心；倒不是美乃滋瓶子把她嘴巴割歪的問題。

“那你可以點我兩次，”汀娜歡欣鼓舞地說。“現在一次，然後，”她補充道，“等你有時間好好喘口氣再一次。

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