第184章 北洋大校閱 (第1/2頁)
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預定好了的,舉行海軍校閱的日子很快就到了。 李鴻章在大沽登上了北洋船運招商局的“海晏”號輪船,出發前往旅順。 航速12節,載重2,800噸的“海晏”號,自被招商局購入後,屢次出現在大清的重要活動之中,可謂功績勳勞。 其不僅在光緒十年,秘送劉銘傳突破法國艦隊的封鎖赴臺上任,還曾多次運載清軍赴朝鮮掌控局面。 而且在李鴻章數度視察北洋艦隊和各口防務時,也常選擇乘坐此船。更是在光緒十二年,擔當了醇親王奕譞出海巡閱的座船。 可以說,“海晏”號輪船簡直已經成為了,清廷和北洋的權貴專用座艦。 只可惜的是,奕譞自那次巡閱北洋之後,雖然時常念念不忘再度出海,但卻始終未能成行。 而就在這一年的西曆元旦那天,長年病弱纏身的奕譞竟撒手人寰。他的死,也為大清的朝局和北洋海軍的發展,埋下了深深的隱憂。 不過即將要發生的事情畢竟還未發生,眼下的大清海防,也正處於如日中天的時期。 當李鴻章一行到達旅順口外時,但見帆桅林立,數十艘戰艦齊聚於此,其宏大的聲勢令李中堂撫須陶然。 此刻在旅順口東南方向的海面上,前來參閱的北洋、兩江、船政和廣東水師的戰艦,皆已到齊。 各艦按規定好的位置,整齊排列。以北洋各艦排在最西,距離旅順口也最近。 參閱的其他各家戰艦,則按照船政、廣東和兩江的順序,依次向西展開。 旅順口正南方的稍遠處,還泊有多艘前來觀禮的,英國、法國和美國的戰艦。 海上佇列之中,要數北洋海軍諸艦的編隊規模最為壯大。 北洋雖未派出全部的戰艦,但排水量超過千噸,可出海作戰的主要艦隻皆已在此,共計十三艘,皆塗以維多利亞式塗裝。 其核心為號稱“六大遠”的,“定遠”號、“鎮遠”號、“致遠”號、“靖遠”號、“經遠”號和“來遠”號,六艘主力戰艦。 還有“濟遠”號、“超勇”號、“揚威”號、“開濟”號、“威遠”號、“康濟”號和“澄慶”號。 此外還有多艘炮艦和魚雷艇,也列於佇列的邊緣。 船政水師,在光緒十年的馬江之戰中,幾乎全軍覆沒。戰後,清廷出於御外攘內的考量,對其給予了一定的扶持,使其進行了重建。 此後,船政水師被劃歸為閩浙總督直接管轄,成為一支準經制的艦隊。 不過由於朝廷對海軍建設的重點,還是放在了北洋。船政水師雖重建,但所能分得的經費依然有限。 因此,其旗下的艦隻來源,除打撈修復了一些戰時損失的艦船外,只能依賴於船政斷斷續續的自行造艦。 為了展示成效,此番海軍大校閱,閩浙總督劉坤一將船政水師堪用的主力盡數遣來,共有十艘之多,成為北洋之外成員最多的一支編隊。 其中包括了隊內全部的五艘新造戰艦,2,150噸的“龍威”號近海鋼甲艦,2,200噸的“鏡清”號和“寰泰”號木殼巡洋艦,1,300噸的“橫海”號和“福靖”號鐵肋木殼艦。 還有四艘修復或在戰火中倖存的老艦,“超武”號、“伏波”號、“飛雲”號和“元凱”號。 甚至還不懼風浪的帶來了,船政購自德國的大型魚雷艇,排水量120噸的“福龍”號。 至於廣東水師,經過張之洞的苦心經營,在數年內便迅速崛起,實力已不容小覷。他們此次,則是派來了四艘最新銳的戰艦。 分別是兩江為其建造的“廣東”號和“廣西”號魚雷炮艦。由福建船政建造的,排水量1,000噸的“廣興”號和“廣泰”號防護巡洋艦。 相比上述各家,兩江這回派來的戰艦編隊,卻讓很多看客感到失望。不但數量只有區區六艘,更僅是一班中小型的艦隻。 分別是兩艘“疾風”級二等巡洋艦,和四艘“青龍”級魚雷炮艦。 這與以往兩江的艦隊數次前來北洋時,動輒便是主力大編隊的情形相比,至少在視覺效果上未免有些寒酸。 以至於李鴻章在檢閱艦隊時,行至兩江這一部分時,都有些恍惚,有些錯愕且莫名其妙的感覺。 不過常言道“外行看熱鬧,內行看門道”,兩江方面儘管出於諸多原因,並未遣來艦隊主力。 但在場的許多海軍行家,仍能從這幾艘小艦的身上,看出其與眾不同之處。 首先,與北洋陣列之中,仍多是經年老艦相比,兩江六艦那可全都是新艦!而且是第一次正式的,出現在這樣的場合之中。 其次,兩江的來艦,除了艦齡很新以外,效能也都十分先進,代表了兩江乃至世界,最新銳的海軍技術。 最後,這六艘快艦結伴而來,表達了防衛軍海軍超越以往的戰術革新。此番遠端北上的沿途,還進行了如實戰般的訓練,也體現出其內在的自信。 當然這些,對於身為海軍外行的李鴻章來說,是不會盡然瞭解的。 而兩江編隊中,真正可能會讓他感興趣的,或許還是隨艦隊同來的,陳濟懷的特使。 不過李
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