第99章 探向東方的熊爪 (第1/2頁)

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陳濟方對陸水師連續不斷的投入，換來了商團戰力的大幅增強。 但凡事都有兩面，這樣的做法也必然會帶來一定的負面影響。最顯而易見的，就是財政上的負擔持續加大。 別的暫且不論，單算一下水師營，歷年來購造戰艦的費用，便可見一斑。 從同治五年初創時起，至光緒六年的十餘年間，水師營共購造了二十餘艘戰艦。這筆款項就超過白銀六百八十萬兩，合200萬英鎊不止。 而在這一期間內，商團的總體開銷，更是這個數字的大幾倍之多。 這些軍費的來源比較複雜，大體可分為公、私兩大部分。 其中公費這一塊，佔比較大。 商團雖說不是大清的經制軍隊，但時至今日，私軍已成為大清真正的國防中堅，這一點無可厚非，已經被所有人所認可。 因此，有實力的私軍派系，由各地方甚至朝廷來擔負軍費，也已經成為了定例。 這其中當然是，以湘、淮、楚和商團四大家為主。還包含有一些其他系統，規模比較小的地方武裝。 商團駐紮的地域，主要是在兩江地區。這可是全大清最富庶的地方了。更是有，由陳濟生掌握的江蘇海關使司，這一巨大財源。 因此，商團軍費的公家來源，十分富裕。 此外，在商團參加瞭如臺灣之事等，軍事行動後，向朝廷奏銷相應的軍費，也是一大項公費的渠道。 既然如此，為何還需要私費呢？ 私費主要是用在了水師營的艦隊身上。其原因，自然是出於陳家兄弟的一些特殊想法。 最主要無非是兩點。一是，隔絕外界染指水師營艦隊的一切機會。二是，減少政敵攻訐的口實。 儘管私費佔商團軍費的比例較少，但每年少說也有五十萬兩以上，多則更要上百萬兩之數。 這筆錢的主要來源，便是東和商行，以及其旗下的各家實業。 大清到了光緒六年，也就是西曆1880年時，全國年財政收入，已經超過了八千萬兩海關銀。 不過大清落後的財政體制，使得收入的主要構成，僅為傳統稅賦和海關。否則應該更為寬裕才是。 而兩江地區的財政收入，在全國的佔比，更是接近了三成。 這要得益於，陳濟方在兩江地區大力推行新政，促商貿，廣建近代事業。由此既拉動了兩江地方的經濟，又推高了大清的財稅資料。 在此背景下，作為兩江經濟建設先鋒的東和商行，及其旗下，自然也是賺得盆滿缽滿。 有如此財力為後盾，陳濟方等人的黷武之心，也是愈來愈強烈。 如今心中已不安分的他們，面對大清國內的其他武裝力量，以及周邊國家的武備，都抱有強烈的競爭意識。 與此同時，在近幾年間，周邊的安全形勢，也確實有了惡化的趨勢。帶給他們深刻的危機感。 其實，大清在邁入光緒朝後的最初幾年中，總體上看著還是不錯的。 除了在朝鮮與日本有些外交摩擦，以及地方上發生的一些教案以外，真正的戰事只有西域一處。 並且隨著左宗棠的大軍揮師西域。並以“緩進急戰”，“先北後南”的方針，逐步平定了阿古柏之亂。 終於在光緒三年底，除沙俄強佔之地以外，西域的全境皆被收復。 後來為了加強對這一地區的控制，清廷在光緒十年正式在西域設省，並以“故土新歸”之意，稱之為“新疆”。 多年的戰事終於將要平靖，大清似乎也要迎來一段難得的安定時光。 現下看來，要實現徹底和平的目標，似乎就只剩下與沙俄協商，索還其佔領的土地了。 然而，熊已吞下的肉，怎會輕易吐出。 面對大清索還伊犁等地的訴求，沙俄卻開出先決條件，列了好長一份清單。 其中包括，要求清廷承認，以往已經被其強佔，但未正式訂約的，東北、西北和蒙古地區的土地，總計超過150萬平方公里。 要求大清賠償鉅額的軍費，設施費用等。 還有關於擴大通商口岸，免除關稅，以及其他不平等的要求。 胃口之大，條件之苛刻，就連膽子最大的賣國賊，都不敢一口答應！ 而沙俄恣意勒索，態度蠻橫。見自己提出的條件，一直未得到清廷回應，不但賴著不走，反而不斷增兵，意圖持久。 撤軍之事，自然就越拖越久，以至又延宕了數年，也無舉動。 但總是這樣下去，對雙方來說都不是辦法。 特別是沙俄一方，希望將這些既得利益，儘快落實在協約文字之中，以求得到公理上的認可。 於是到了光緒六年時，沙俄突然加大了對清廷的壓力，要求大清從速予以滿意的答覆。 為此，沙俄於西域邊境聚集大軍，陳兵近十萬。同時還派出海軍，威脅大清的海岸。 沙俄在東方，常駐有一支艦隊，如今被稱為“遠東艦隊”。這支艦隊歷經長年的發展，從無到有，由小及大，好似一隻探向東方的熊掌。 此時的遠東艦隊，裝備有4艘鐵甲艦，3艘巡洋艦，3艘岸防艦，6艘炮艦，以及一些小型艦艇和運輸船。 這樣的規模，對於大清海防來說，確

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