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名利場

前言

《名利場》是英國十九世紀小說家薩克雷的成名作品,也是他生平著作裡最經得起時間考驗的傑作。故事取材於很熱鬧的英國十九世紀中上層社會。當時國家強盛,工商業發達,由榨壓殖民地或剝削勞工而發財的富商大賈正主宰著這個社會,英法兩國爭權的戰爭也在這時響起了炮聲。中上層社會各式各等人物,都忙著爭權奪位,爭名求利,所謂“天下攘攘,皆為利往,天下熙熙,皆為利來”,名位、權勢、利祿,原是相連相通的。

故事主角是一個機靈乖巧的漂亮姑娘。她嘗過貧窮的滋味,一心要掌握自己的命運,擺脫困境。她不擇手段,憑諂媚奉承、走小道兒鑽後門,飛上高枝。作為陪襯的人物是她同窗女友、一個富商的女兒。她懦弱溫柔,馴順地隨命運播弄。從貧賤進入富裕的道路很不平穩!富家女的運途亦多坎坷,兩人此起彼落的遭遇,構成一個引人關懷又動人情感的故事。穿插的人物形形色色,都神情畢肖。薩克雷富譏智,善諷刺,《名利場》是逗趣而又啟人深思的小說。

薩克雷是東印度公司收稅員的兒子,受過高等教育,自己卻沒什麼財產。他學法律、學畫都不成功,一連串失敗的經歷,只使他熟悉了中上層社會的各個階層。《名利場》的背景和人物,都是他所熟悉的。

他不甘心寫小說僅供消遣,刻意寓教誨於娛樂,要求自己的小說“描寫真實,宣揚仁愛”。“描寫真實”就是無情地揭出名利場中種種醜惡,使箇中人自知愧慚;同時又如實寫出追求名利未必得逞,費盡心機爭奪傾軋,到頭來還是落空,即使如願以償,也未必幸福,快樂。“宣揚仁愛”是寫出某些人物宅心仁厚,樂於助人而忘掉自己,由此擺脫了個人的煩惱,領略到快樂的真諦。

薩克雷寫小說力求客觀,不以他本人的喜愛或願望而對人物、對事實有所遮飾和歪曲。人情的好惡,他面面俱到,不遮掩善良人物的缺點,也不遺漏狡猾、鄙俗人的一節可取。全部故事裡沒有一個英雄人物,所以《名利場》的副題是《沒有英雄的故事》,就是現代所謂“非英雄”的小說。這一點,也是《名利場》的創新。

楊絳

開幕以前的幾句話

領班的坐在戲臺上幌子前面,對著底下鬧哄哄的市場,瞧了半晌,心裡不覺悲慘起來。市場上的人有的在吃喝,有的在調情,有的得了新寵就丟了舊愛;有在笑的,也有在哭的,還有在抽菸的,打架的,跳舞的,拉提琴的,誆騙哄人的。有些是到處橫行的強梁漢子;有些是對女人飛眼兒的花花公子,也有扒兒手和到處巡邏的警察,還有走江湖吃十方的,在自己攤子前面扯起嗓子嚷嚷(這些人偏和我同行,真該死!),跳舞的穿著渾身發亮的衣服,可憐的翻斤斗老頭兒塗著兩腮幫子胭脂,引得那些鄉下佬睜著眼瞧,不提防後面就有三隻手的傢伙在掏他們的口袋。是了,這就是我們的名利場。這裡雖然是個熱鬧去處,卻是道德淪亡,說不上有什麼快活。你瞧瞧戲子們丑角們下場以後的臉色——譬如那逗人發笑的傻小子湯姆回到後臺洗淨了臉上的油彩,準備和老婆兒子(一群小傻小子)坐下吃飯時候的形景,你就明白了。不久開場做戲,湯姆又會出來連連翻斤斗,嘴裡叫喚著說:“您好哇?”

我想,凡是有思想的人在這種市場上觀光,不但不怪人家興致好,自己也會跟著樂。他不時的會碰上一兩件事,或是幽默得逗人發笑,或是顯得出人心忠厚的一面,使人感動。這兒有一個漂亮的孩子,眼巴巴的瞧著賣薑汁麵包的攤兒;那兒有一個漂亮的姑娘,臉紅紅的聽她的愛人說話,瞧他給自己挑禮物;再過去是可憐的小丑湯姆躲在貨車後頭帶著一家老小啃骨頭,這些老實人就靠他翻斤斗賺來的錢過活。可是話又說回來,大致的印象還是使人愁而不是逗人樂的。等你回到家裡坐下來讀書做事的時候,玩味著剛才所見的一切,就會冷靜下來,對於別人的短處也不太苛責了。

我這本小說《名利場》就只有這麼一點兒教訓。有人認為市場上人口混雜,是個下流的地方,不但自己不去,連家眷和傭人也不準去。大概他們的看法是不錯的。不過也有人生就懶散的脾氣,或是仁慈的心腸,或是愛取笑諷刺的性格,他們看法不同一些,倒願意在市場裡消磨半個鐘頭,看看各種表演,像激烈的格鬥,精采的騎術,上流社會的形形色色,普通人家生活的情形,專為多情的看客預備的戀愛場面,輕鬆滑稽的穿插等等。這場表演每一幕都有相稱的佈景,四面點著作者自己的蠟燭,滿臺照得雪亮。

領班的還有什麼可說的呢?他帶著戲

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