第5部分 (第1/4頁)

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“別灰心，結果只會對你有利的。但你得想一想是否能完全信託我，對我認為最好的辦法能不能閉著眼睛接受？”

“你愛怎辦就怎辦吧，”夏倍說。

“不錯，但你聽我擺佈的程度，是不是能夠把生死置之度外。

“難道我從此只能無名無姓，沒有身分的混下去嗎？這怎麼受得了？”

“我的意思不是這樣，”代理人說，“我們可以用友好的方式得到法院的判決，把你的死亡登記和婚約撤銷，把你的公民權恢復。靠了費羅伯爵的力量，你一定還能得到將官的軍階和一筆恩俸。”

“好，你放手做去吧！我完全信託你。”

“那麼我等會把委託書寄給你簽字。再見了，別灰心！要用錢，儘管問我。”

夏倍很熱烈的握了握但維爾的手，背靠著牆，除了目送一程以外沒有氣力再送客。正如一般不大瞭解司法界內情的人，他看到這場意想不到的鬥爭嚇壞了。他們倆談話期間，街上有個人掩在大門口一根柱子旁邊，伸頭探頸的等著。但維爾一出門，他就走過來。那是個老頭兒，穿著藍色上衣，跟賣啤酒的商人一樣束一條疊襉的白圍裙，頭上戴一頂獺皮小帽。凹陷的瞼是棕色的，皺紋密佈，但因為工作辛苦，老在外邊跑，顴骨倒曬得通紅。

他伸出手臂攔住了但維爾，說道：“先生，我很冒昧的跟你說話，請你原諒。我一看到你，就疑心是我們將軍的朋友。”

但維爾回答：“你關切他什麼事呢？”又不大放心的追問一句：“你是誰呀？”

“我叫做路易·韋尼奧，有幾句話要跟你說。”

“原來是你把夏倍伯爵安頓在這種地方的。”

“對不起，先生，請你原諒，他住的已經是最好的屋子了。倘若我自己有個房間，一定讓給他；我可以睡在馬房裡。喝，他遭了多少難，還教我幾個小的認字；他是一個將軍，一個埃及人，我在部隊裡遇到的第一個排長就是他！……真的，一家之中他住得最好了。我有什麼，他也有什麼。可憐我拿不出多少東西，只有麵包，牛奶，雞子；窮人只能過窮日子！至少是一片好心。可是他叫我們下不了臺啊。”

“他？”

“是的，先生，一點不假，他傷透了我們的心……我不自量力盤了一個鋪子，他看得清清楚楚。他替我們刷馬，那叫人怎麼受得了！我說：‘哎喲！我的將軍，你怎麼的？’他說：‘噯，我不願意閒著，刷兔子什麼的，我早學會了。’為了盤牛奶棚，我簽了一些期票給葛拉多……你認得葛拉多嗎，先生？”

“朋友，我沒時間聽你呀。快點告訴我，上校怎麼樣使你下不了臺？”

“先生，他使我下不了臺是千真萬確的事，正如我叫做韋尼奧一樣的千真萬確，我的女人還為此哭了呢。他從鄰居那兒知道我們的債票到期了，一個子兒都沒著落。老軍人一句話不說，候著債主上門，拿你給他的錢一古腦兒把期票付清了。你看他多厲害！我跟我老婆眼看可憐的老人連菸草都沒有了，他硬壓著自己，酋掉了。本來嘛，他每天早上已經有了雪茄！真的，我寧可把自己賣掉的……我們受不了！他說你是個好人，所以我想拿鋪子作抵押，向你借三百法郎，讓我們替他縫些衣服，買些傢俱。他以為替我們還了債！唉，誰知他反倒叫我們欠了新債……還叫我們心裡受不了！他不應該丟我們的瞼，傷我們的心；那還成為朋友嗎？你放心，我路易·韋尼奧寧可再去當兵，決不賴你的錢……”

但維爾看了看鮮貨商，往後退了幾步，把屋子，院子，垃圾，馬房，兔子，孩子，重新瞧了一眼，心裡想：“據我看，一個人要有德行，主要是佔有產業的慾望不能太強。”

“好罷，你要三百法郎，給你就是了，再多一些也行。但這不是我給的。上校有的是錢，很有力量幫助你，我不願意搶掉他這點兒樂趣。”

“他是不是不久就有錢了？”

“當然。”

“啊，天哪，我女人知道了才高興呢！”

鮮貨商說著，棕色的瞼似乎舒坦了些。

但維爾一邊踏上兩輪車，一邊想：“現在讓我到敵人那兒去走一遭。別洩露我們手裡的牌，要想法看到她的，先下手為強。第一得嚇她一嚇。她是個女人，女人最怕的是什麼呢？對啦，女人只怕……”

他把伯爵夫人的處境推敲之下，象大政治家設計劃策，猜度敵國的內情一樣出神了。訴訟代理人不就是處理私事的政治家嗎？現在我們必須對費羅伯爵夫婦的情形有所瞭解，才能領會但維爾的天才

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