第80部分 (第1/4頁)

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畢脫在這椅子上坐下來，使勁修指甲。

半晌，上校開口道：“畢脫，我什麼都完了，沒有救了。”

從男爵一聽這話，焦躁起來。他那修飾得乾淨的指甲忒兒倫倫的敲著桌子，嘴裡嚷嚷道：“我早就料到你會鬧到這步田地，警告過你不知多少回。我不能再幫忙了，家裡的錢每個先令都派了用處，連昨兒晚上吉恩給你的一百鎊也是硬扣下來的。原定明天早上付清律師的公費，現在給了你，又是饑荒。我並不是說以後不幫你。可是你的債我可付不了，那倒不如叫我給政府還外債呢。你這樣的打算簡直是胡鬧，根本就是胡鬧！我看你只能和債權人到法庭上訂個仲裁契約。這一來家裡的名聲當然不雅，不過也沒法了，反正人人都走這條路。上星期拉格倫勳爵的兒子喬治·該德萊就上法庭辦了現在所謂‘解債復權’的手續。拉格倫勳爵一個子兒不給，後來——”

羅登打斷他說道：“我要的不是錢。今天我不是為自己來的。別管我遭了什麼倒楣事兒——”

畢脫心裡一鬆，問道：“那麼究竟是什麼事情呢？”羅登啞聲說道：“我是為著孩子才來的。只求你答應一聲，我走了以後好好照應他。你那忠厚的好太太一向疼他。他跟大娘也親熱，比他自己的——唉！畢脫，你也明白，克勞萊小姐的錢本來應該歸我承繼。我不比普通一般的小兒子，從小手裡闊綽，家裡人盡著我花錢，什麼事都不叫我做。倘若我從前沒過慣那日子，到今天也許不是這個形景。我在軍隊裡就混得不壞。你知道遺產本來該是我的，你也知道後來誰得了好處。”

畢脫道：“我這樣剋扣自己，處處幫你的忙，你還能責備我？娶親是你自己的主意，可不能怪我。”

羅登道：“這段姻緣已經完了，已經完了。”他使勁迸出這些話，忍不住哼哼起來，把他哥哥嚇了一跳。

畢脫認真同情弟弟，驚訝道：“天啊，她死了嗎？”羅登答道：“但願我自己死了！若不是為了小羅登，我今天早上已經抹了脖子，也決不饒那混蛋的狗命。”

畢脫爵士立刻猜著羅登要殺死的準是斯丹恩勳爵。上校語不成聲，三言兩語把經過的情形說了一遍。他說：“這是那混帳東西和她做好的圈套。那幾個地保是他叫來的。從他家裡出來，我就給他們逮住了。我寫信問她要錢，她推三阻四說病著不能起床，要到第二天才能來贖我。等我回到家裡，看見她戴滿了金剛鑽首飾陪著他，屋裡一個別人都沒有。”接著他草草的描寫自己怎麼和斯丹恩爭鬧打架。他說，在這種情形之下，只有一條路可走，那就是和對手決鬥一場；他打算和哥哥別過之後馬上把決鬥前一切必需的手續辦一辦。羅登斷斷續續的說道：“決鬥下來也許是我送命，孩子又沒有了母親，我只能把他託給你和吉恩。畢脫，如果你答應招呼他，我就沒什麼不放心了。”

他的哥哥非常感動，一反平時冷漠的態度，熱烈的和他拉手。羅登抬起手來抹著自己又濃又粗的眉毛，說道：“謝謝你，哥哥，我知道我能夠相信你的話。”

從男爵答道：“我把名譽擔保，一定遵命。”這樣弟兄兩個彼此心裡有了默契。

羅登從口袋裡把蓓基書檯裡搜著的皮夾子掏出來，抽出一疊鈔票。他說：“這兒是六百鎊——你大概不知道我這麼有錢吧？這筆款子是布立葛絲借給我們的，請你還給她。這老婆兒真疼我那孩子，我一向覺得對不起她，不該使她的錢。剩下的這些錢——我想給蓓基過日子，我自己只留了幾鎊。”他一面說，一面把其餘的錢交給哥哥。他的手簌簌的發抖，心裡又焦躁，一失手把皮夾掉在地下，倒楣的蓓基最後得來的一千鎊便從裡面滑出來。

畢脫彎下身子把票子撿起來，看見這麼大的數目，詫異得不得了。羅登說：“這張不算在內。我希望一槍把這一千鎊的主兒打死。”照他的心思，恨不得把這張銀票裹著子彈，一槍結果了斯丹恩，這段冤仇才報得爽快。

兄弟兩人說完了話，重新拉拉手，彼此別過。吉恩夫人早已聽見上校來了，在隔壁的飯間裡等她丈夫出來。她有的是女人的直覺，知道準是出了亂子。飯廳的門開著，兄弟倆一出書房，吉恩夫人迎上去，假裝無意之中從飯間裡出來。她和羅登拉手，歡迎他留下吃早飯。其實她一看他形容憔悴，鬍子也不刮，又見丈夫臉色陰沉沉的，很明白這會子不是吃不吃早飯的問題。羅登緊緊握著他嫂子怯生生的伸過來的小手，支支吾吾推託另外有約會。她無可奈何的瞧著他，越看越覺得凶多吉少。羅登沒有再說話就走掉了，畢脫爵士也不向她解釋。孩子們上來見了父親，畢脫像平常

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