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第21部分 (第1/4頁)

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那晚他們兩人喝酒的當兒,奧斯本做出倜儻風流的樣子問道:“我想起來了,那位夏潑小姐怎麼樣啦?小姑娘脾氣不錯。她在女王的克勞萊還有用嗎?去年賽特笠小姐倒挺喜歡她的。”

克勞萊上尉睜起小藍眼睛狠狠的瞪了中尉一眼。後來喬治上樓和漂亮的家庭教師敘舊,他還在細細的察看他的神情。如果禁衛兵心裡妒忌的話,蓓基的行為一定使他放心釋慮。

兩個小夥子走到樓上,奧斯本先見過了克勞萊小姐,然後大搖大擺,倚老賣老的向利蓓加走過去。他原想裝出保護人的嘴臉,和藹可親的和她說幾句話兒。蓓基總算是愛米麗亞的朋友,他還打算給她拉手呢!他口裡說:“啊,夏潑小姐,你好哇?”一面把左手伸出來,滿以為蓓基會受寵若驚,慌得手足無措。

夏潑小姐伸出右手的二拇指,淡淡的把頭一點,那神情真叫人奈何她不得,把個中尉怔住了。他頓了一頓,只得拉起利蓓加賞臉伸給他的手指頭來握著。那狼狽的樣子把隔壁房裡的羅登·克勞萊看得幾乎不曾失聲大笑。

上尉狂喜不禁,說道:“喝!魔鬼也鬥她不過的!”中尉要我些話和利蓓加搭訕,便很客氣的問她喜歡不喜歡她的新職業。

夏潑小姐淡淡的說道:“我的職業嗎?您還想著問我,可真是太客氣了。我的職業還不錯,工錢也不小——當然跟您的姊妹的家庭教師烏德小姐比起來還差一些。你家的小姐們好不好哇?其實我這話是不該問的。”

奧斯本先生詫異道:“為什麼不該問?”

“我住在愛米麗亞家裡的時候,她們從來沒有降低了身分跟我說過話,也沒有邀我到府上去。反正我們這些窮教師向來受慣這樣的怠慢,倒也不計較了。”

奧斯本先生嚷道:“唷!親愛的夏潑小姐!”

利蓓加接下去道:“有些人家真不講禮貌,可是待人客氣的也有。這裡邊的差別可大了。我們住在漢泊郡的雖然比不上你們城裡做買賣的那麼福氣,那麼有錢,到底是有根基的上等人家,家世也舊。畢脫爵士的爸爸本來可以加爵,是他自己不要,辭掉了的,這件事想來你也知道。他們怎麼待我,你也看見了。我現在過的很舒服,我這位子不錯。多謝你關心我。”

這一下可把奧斯本氣壞了。這家庭教師對他賣老,只顧揶揄他,逗得這頭英國獅子不知怎麼才好。他又沒有機變,一時找不出藉口可以撥轉話頭,所以想要不談這些有趣的話兒也沒有法子。

他傲慢地說道:“我一向還以為你挺喜歡城裡做買賣的人家呢。”

“那是去年的事了。我剛從討厭的學堂裡出來,還能不喜歡嗎?哪個女孩兒不愛離開學校回家度假期呢?再說,那時候我又不懂事。奧斯本先生,你不知道這一年半里頭我學了多少乖。我說這話你可別惱,我這一年半住在上等人家裡,究竟不同些。愛米麗亞呢,倒真是一顆明珠,不管在哪兒都擺得出來。好啦,我這麼一說,你可高興了。唉!提起來,這些做買賣的人真古怪。還有喬斯先生呢,了不起的喬瑟夫先生現在怎麼了?”

奧斯本先生很溫和的說道:“去年你彷彿並不討厭了不起的喬瑟夫先生啊!”

“你真利害!我跟你說句心裡的話兒吧,去年我並沒有為他傷心。如果當時他求我做那件事——你眼睛裡說的那件事(你的眼神不但善於表情達意,而且和藹可親)——如果他求我呢,我也就答應了。”

奧斯本先生對她瞅了一眼,好像說:“原來如此,那真難為你了!”

“你心裡準在想,做了喬治·奧斯本的親戚多體面哪!喬治·奧斯本是約翰·奧斯本的兒子,約翰·奧斯本又是——你的爺爺是誰,奧斯本先生?唷,你別生氣呀!家世的好壞,反正不能怪你。你剛才說的不錯,在一年以前我倒是很願意嫁給喬斯·賽特笠。一個姑娘窮得一個子兒都沒有,這還不是一頭好親事嗎?如今我的秘密你都知道了。我這人是很直爽很誠懇的。我細細想來,你肯提起這些事,可見你很有好心,也很懂禮貌。愛米麗亞,親愛的,奧斯本先生正在和我談起你哥哥。可憐的喬瑟夫現在怎麼了?”

這樣一來,喬治便給她打得大敗而退。利蓓加自己並沒有抓住理,可是聽了她這番話,便顯得錯處都在喬治。他滿心羞慚,忙忙的溜掉了,只怕再呆下去,便會在愛米麗亞跟前掃了面子。

喬治不是卑鄙的小人,雖然吃了利蓓加的虧,究竟不致於背地裡報復,說女人的壞話。不過第二天他碰見了克

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