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馬謙果然是厚道人,見到歸來的魏忠賢,看了秋月師傅的信,他沒有二話,立刻給了狼狽不堪的魏二爺一些錢物,然後就四處奔走,要幫魏二爺謀個好點兒的差事。明朝人的所謂事業、所謂前程,多半是走通了關係網後就能一帆風順的,跟本人的素質、能力無關。
馬公公的一番活動見了效,不管誰,都還是要買他賬的,魏忠賢很有希望被安排到宮內十大庫之一——甲字型檔當差。
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宮中的歲月也絕非天堂(5)
不料,這件事又被徐貴大總管知道了,他不想讓這個混蛋小子反過把來,就告了一個通天大狀,向司禮監太監王安彙報了魏忠賢私自出宮嫖娼的事,請王安按宮規給予懲治。王安是個位高權重的大太監,為人正直,萬曆年間,他是皇長子身邊的親信。這是他頭一次處理魏忠賢的問題,以後還有多次。
好事多磨,王安假如這次要是下了狠手,魏忠賢逃不脫一頓暴打不算,宮裡的飯可能也就吃不成了。
馬謙見事情要出岔子,連忙四處打點,把這事化解掉了。王安公公高抬了一次貴手——他不可能知道,這一次小小的寬恕,將給他帶來多大的厄運。而且他後來,還不止一次地在魏二爺的問題上犯糊塗。
甲字型檔那邊,掌庫的太監李宗政也對馬謙吐了口:就讓那小子來吧。
曙光初臨,鴻運當頭啊。沒想到,背透了的四川之行,給魏忠賢開啟了一扇通天之門。他終於放下掃把,當起了內庫的保管員,開始向太監金字塔的上層攀登了。
甲字型檔是保管染料、布匹、中草藥的部門,裡面存放的物料,都是由江南一帶“歲供”上來的,內廷各監、司、局(二十四衙門)要是有用到的,就可奏準領取。
這地方看似平常,其實是金字塔下層一個很不錯的階梯。因為只要管物,就有貪汙、勒索的機會,皇帝也不可能在這地方安置一個千里眼實時監控。有了貪汙的可能,就有了結交上層的資金,路從此就活了。
皇家內庫的貓膩,幾乎是公開的秘密。大太監得了好處,他不會說的。皇帝高高在上,也想了很多辦法禁止內庫貪汙的弊病,但他想不到,宦官為了貪汙能聰明到什麼程度。《明史》上說:“內府諸庫監收者,橫索無厭。”這就是說,內庫保管員的好處,不光是能夠直接從庫裡拿,還可以額外索取。宮裡的物品,一般是指定專業商戶來提供的,這叫“解戶”。解戶運送供物來入庫,管庫宦官可以在質量上卡你,說不合格就不合格,你得另外再去置備,折騰死你。這小小的權力,這麼著就能變錢——交了錢,就讓你順順當當入庫(這法子很眼熟啊)。
這甲字型檔,是個索賄的好地方,在明代這是出了名的。史載:“甲字、供用等庫,各處官解進納一應錢糧,被各庫各門內官、內使等人指以鋪墊為名,需索麵茶果、門單種種使用,致解戶身家傾斃。”這裡提到的所謂“鋪墊”,就是勒索的方法之一。
明代設立內庫,倉庫保管員由宦官擔任,是一大發明。而這些倉耗子,同時也發明了形形色色的來錢之道。比較主要的兩種,就是“鋪墊”和“增耗”。
鋪墊,始於嘉靖年間,是指內庫在接收商人所交的物料時,要求帶有相應的包裝、墊襯等物。這只不過是個名義,實質是伸手向商人額外要錢。這數目,可不是個小數,商人往往承受不起。宦官就把他們鎖住拷打,或者捆起來在烈日下暴曬,直到答應行賄為止。有的商人實在交不起,被逼破產,上吊投河的都有。
增耗,這個法子是跟地方官學來的,即收東西的時候,要求比原定數量多出一部分,作為抵頂損耗之用。若多收百分之幾,倒也不奇怪,但是明代內庫的增耗大得驚人,白糧一石,公然加到一點八石才被收下,各項物料有被迫納賄四百兩銀才得以入庫的。正德朝時,奈米一百石,要加增耗銀六十至九十兩;到萬曆年間,增耗更高達十倍,江南白糧解戶,鮮有不破產者。
此外還有“茶果饋儀”之類,我們現代人也很熟悉了,那就是喝茶錢、紅包。要是你不想給,就把你的東西撕爛、踹碎,或者索性沒收,讓你完不成任務,拿不到“批迴”(回執),自然有州縣官府治你的罪。那時候的倉門內外,往往是富戶痛哭就死,內官把酒相賀。
倉官碩鼠,從來就是這麼猖獗。
他們在東西入庫時撈錢,在出庫時也是一樣。少報多支,不打條冒支,這都是通行的辦法——東西拿出去就能換錢。如果貪佔的數目過大,賬目上實在核銷不了時,就放把火,燒了倉庫,
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