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第15章 星移斗轉 (第1/3頁)

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“穆長老還要靜養,請蘇掌事單獨入內。”

一名親隨帶領蘇望廷等人來到拜火祠附近那間小屋外,蘇望廷按照慣例奉上禮數,然後回頭對程說:“老程,你就在外面等候。”

“明白。”程認真點頭,手扶刀柄站在門外,以防不測。

蘇望廷獨自一人進入小屋,莫名覺得一陣陰冷,當他看到穆悉德坐在羊毛氈毯上,精神萎靡、體態佝僂,這才重新想起,對方已是垂暮之年。

“穆長老?”蘇望廷輕手輕腳上前探視。

“哦,是蘇掌事啊。”穆悉德像是從淺睡中甦醒,眼皮耷拉,額頭上的褐斑較之往日更為明顯。

“打擾穆長老養病,實在過意不去。”蘇望廷沒有廢話,從懷中取出佈滿金字的黑玉匣,開門見山道:“我已經奪回了摩尼珠,但目前都護府打算強行索取,寶昌社勢單力孤,所以我希望將此物暫時寄託在拜火祠。”

“就是那傳說中的祆教聖物?”穆悉德似乎來了精神,身子也微微坐直,伸手摸索。

蘇望廷知曉對方雙目失明,於是將黑玉匣遞到對方手中,同時解釋說:“摩尼珠一直封存在這黑玉匣之中,外面還有佛門梵咒封印,無法輕易開啟。”

“這……既是我教聖物,怎會用佛門封印?”穆悉德問道。

“我亦不知。”蘇望廷言道:“我是從朝中貴人獲悉此事,最初也不是由我們寶昌社來護送,因此我懷疑這摩尼珠只是假託祆教聖物之名,實則另有隱情。”

蘇望廷如此坦白,就是為日後重新索討回此物做鋪墊。要不是面對都護府這種龐然大物,幾無抗衡之力,以及過往與穆悉德交情頗深,信任對方為人,他也不願意把摩尼珠放在拜火祠。

“既然不是我教聖物,我不可能冒著褻瀆大光明尊的罪行,將這東西端上祭臺供奉起來。”穆悉德語氣嚴肅。

蘇望廷也知道自己這麼做不甚妥當,於是說:“穆長老不必刻意供奉,只需對外聲稱,為西域安定考慮,暫時將摩尼珠安置在拜火祠,倘若日後查明此物並非祆教聖物,再做處置不遲。”

“你這是讓我去做擋箭牌啊。”穆悉德毫不諱言:“你分明是打算日後要拿回此物,不過是藉著祆教名頭替你掩護。”

蘇望廷當即補充道:“只要等此番風波過去,寶昌社在城南桑林坊所有產業,將為貴教所有。”

蘇望廷很清楚,雖然祆教也有一堆教規戒律,但作為持法薩寶,除了傳道宣教,主要職責便是管理教眾、經營廟產,用來供養不事生產的祀官祓祝。

所以落到實處,還是要靠真金白銀說話。

穆悉德沉思良久,當蘇望廷內心忐忑不安、漸生焦躁之時,他才開口說:“好,我答應你,希望蘇掌事謹守諾言。”

蘇望廷心下大喜,叉手作禮:“穆長老大恩,在下沒齒難忘、銘記五內!”

穆悉德輕輕擺手:“你想必還有其他事,請自便吧。摩尼珠在我這裡,伱大可放心。”

蘇望廷再度深揖,彷彿卸下千鈞重擔,這才離開小屋。

待得屋中再無他人,穆悉德雙眼徹底被一層黑翳籠罩,他五指牢牢握住黑玉匣,露出詭異笑容。

……

“事情談妥了?”

直到離開祆坊、拜別熱情教眾之後,程這才跟蘇望廷私下交談起來。

“摩尼珠已經交給穆悉德了,如果真有高人暗中關注聖物去向,那他就應該清楚,接下來要面對的,是整個西域祆教。”蘇望廷淡然笑道。

程抓了抓鬍子:“就希望不要再出岔子了。”

“難得見你擔驚受怕。”蘇望廷揶揄說:“當初你剛遇到彭寧,可是打算自作主張護送他一路東行的。”

“那時候怎能料到事情牽扯這麼大?”程有些煩躁:“我原本還答應了彭寧,保證把摩尼珠送到長安內侍省……唉,他到死都以為那東西是佛骨舍利。”

“內侍省、內侍省……”蘇望廷低聲唸叨著:“現在回頭細想,內侍省好像沒理由參與爭奪摩尼珠。”

程不解:“朝廷上老爺們的明爭暗鬥,怎麼沒理由了?就算沒理由,折騰對手也是他們一貫作風。”

“內侍省原為皇帝近侍,專掌宮禁內務,不涉外朝。”蘇望廷猜測說:“只是當今陛下對內侍省大加重用,令其監察百官軍鎮。至於摩尼珠一事,我多少能猜到,跟陸相爺打算整頓各地佐雜冗員、推行新制有關……”

“你這越扯越遠了。”程乾脆打斷話頭,然後就望

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