第338章 鹽丁 (第1/2頁)

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劉進忠皺著眉跳下馬，跟在劉國軒身後來到那一排新修的木屋前，一個木屋的門旁豎著掛了一塊牌子，寫著鮮紅的“識字班”三個字，劉進忠不由得皺了皺眉，似乎猜到劉國軒要帶他來看些什麼，立在門口有些磨蹭的模樣，劉國軒看見了，乾脆伸手將他拽了一把，兩人一起彎著腰悄悄入了這充作課堂的屋子，尋了個角落坐下。

屋裡坐滿了人，全是面板黝黑、乾瘦如柴的鹽丁，除此之外，還有一個身形高瘦、面板粗糙的漢子坐在鹽丁之中，拉著一個鹽丁的漆黑的手，彷彿在和他們拉著家常，他的穿著卻與屋裡的鹽丁沒什麼差別，也是一身麻布粗衣，只是用紅巾裹了頭，劉進忠猜測，這人應該就是紅營留在石橋鹽場管理事務的幹部。

那些鹽丁似乎是在跟他訴苦一般，嘩嘩的吵鬧著，數百個人，分做好幾堆，同時搶著說話，七嘴八舌的回憶著以前捱餓又捱打，差點連性命都送進去的生活。

“碣石鎮向東七八里，原本有個村子，我以前就住在那裡......”這些鹽丁都是一口的粵東土話，劉進忠聽不太懂，好在他帶來的隨從裡就有粵東人，低聲幫著他翻譯：“後來這鹽場暴動，被殺了許多人，碣石鎮的官就向周圍的村子要人，村裡的族長就問我們要錢，沒錢給的就抓來當鹽丁，抓了四十多個鄉親。”

“聽說這鹽場裡過一兩月就得死一撥人，鹽場裡幾千號鹽丁，沒有一個是做得長久的，都是累死了就去外頭抓幾個回來頂替，連名字都是頂的以前的人的！”有一人接話道：“這周圍的百姓，誰願意來當鹽丁？可不想當別人拿刀子逼著當啊，那些惡鬼抓丁，哪管理願意不願意，甚至一家子都給毀了！”

“我家裡當初鬧病，我去求村裡的宗長，希望他看在親戚的面子上，能放我緩兩日，等我家裡的病好些再來，那老宗長平日裡看著和善，當時就瞪著黑窟窿一樣的兩隻眼，讓他兒子、孫子把我按倒了打，打得爬不起來，捆了送到這鹽場來。”

“後來俺才知道他和官府訂了約，湊足了人，官府給他一筆錢，若是湊不足人，不僅官府不給錢，還要抓他兒子孫子頂包，只可憐我家裡的，沒人管她的病，過了幾個月又抓了人來，我才曉得家裡的已經入了土了。”

“你還想著家裡的婆娘呢！自己都快餓死了！”有一名年長一些的鹽丁見大夥嘮得熱烈，搬著椅子坐到前頭來，也訴起了苦：“咱們這些鹽丁啊，風雨不避、煙燻日曬、每日從凌晨忙到深夜，事做得多了也就罷了，還吃不飽飯，每天就三碗湯粥加上兩個還沒巴掌大的甘薯或小餑餑，餓得肚皮貼著脊樑骨。”

“監工又兇惡，不準咱們自己找吃的，就怕耽誤了煮鹽做工，咱們尋些野菜、在海灘上找些蟹貝充飢，被監工知道了，收工的時候就一個個檢查，嘴裡有肉味的、舌頭髮青的、牙齒縫裡沾了菜的，就吊起來用棒子揍，連餓帶打，一天能打死好幾個。”

“天雨鹽丁愁，天晴鹽丁苦。烈日來往鹽池中，赤腳蓬頭衣襤褸。斥鹵滿地踏霜花，滷氣侵肌裂滿膚。曬鹽朝出暮時歸，歸來老屋空環堵.......”有人忽然唱了起來，聲音之中滿是悲涼，引得不少鹽丁跟著一起唱著，許多人唉聲嘆氣的抹著眼淚：“破釜魚泔炊礪房，更採枯蓬帶根煮。糠秕野菜未充飢，食罷相看淚如雨。鹽丁苦，苦奈何，憑誰說與辛苦多。嗚呼！憑誰說與辛苦多。”

“鹽丁苦，棲止海灘，風雨不避，煙燻日炙，無間暑寒，其苦百倍於窮黎......”那名紅營幹部見屋中鹽丁漸漸哭成一片，嘆了口氣，站起身來拍了拍自己：“眾位鄉親，你們可知道我以前是做什麼的嗎？”

屋裡的鹽丁自然是搖頭，那名紅營幹部扯下上身的衣物，身上卻是一道道猙獰的鞭痕：“我以前是個礦奴，在石含山的礦洞裡做事，但我做的事卻不是挖礦，而是專門搬礦洞裡累死的礦奴的屍體......”

“我還記得第一次搬屍體，那時候剛剛入礦，一天兩碗稀米粥，又是數九天，連餓帶凍，一晚上就要凍死好多人，一天晚上，我睡得迷迷糊糊的，被監工用鞭子打醒來，踢著我讓我去幹活，我趕緊起來，去礦洞裡推車，伸手摸到車裡，把心都嚇涼了，止不住叫喚一聲，當時脊背上就捱了一鞭子。”

那紅營的幹部揹著手摸上背上的一道鞭痕，繼續說道：“那車上裝的都是死人，一輛輛礦車，統統都裝滿了，我和好幾個礦奴一起推著車，出去，又把那些屍體背到一處懸崖，直接就丟下崖去，摔在山澗裡頭餵了野獸，尋常人看著一天死七八個人算是奇事，咱們那礦洞裡，都是一車一車的死人！”

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