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第3部分 (第1/4頁)

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先也是個商人。如果林藏選擇站在對方那邊,我們可就勝算全無了。店可就要被奪走了。”儀助說。

奪走……“那不是正好嘛。”如果儀助說的是真的。“想奪店,就反過來奪他的,不好嗎?”

“不好。”儀助再次果斷地回答,“小的……做不了那樣的買賣。老爺不也是一樣嗎?這杵乃字屋……”

說什麼夢話!剛右衛門的語氣嚴肅起來。“林藏說與不說,自有他的理由。只不過聽到了一點流言蜚語就亂了陣腳,以後還怎麼做事?你看你都嚇成什麼樣了。我並不是說要你去耍什麼骯髒的手段。只是想告訴你,做人不強勢一點,終歸要輸。儀助,你讓我很失望。”

是。儀助彎腰行禮。

“我一直打算,把這家店交給你。你做事勤懇,為人也好,由你來接班也是理所當然。就連林藏都贊成我這個想法。可現在呢?只不過是要從外面招個女婿,你就這副模樣啦?還懷疑到林藏頭上。不想店被別人奪走,你就拿出點真本事來。”

“也就是說,老爺打算促成這件事了?”

不,正舉棋不定,林藏對此也不是大力贊成。可是……“當……當然。”剛右衛門回答,“哪裡再找這樣的好事?如果外頭那些傳聞只是單純的假話,那這不正是千載難逢的好機會嗎?就算是真的,別輸給他們不就行了?要戰勝他們,要贏。”

“老爺……小的還是第一次見老爺這樣。”儀助道。

“我怎麼了?”

沒什麼。儀助說著,咬起嘴唇。

“你不服氣?”

“沒有。但是,老爺……”

“又怎麼了,你還有什麼要說的?”

“小姐的……小姐的意思您問過了嗎?”儀助道。

“阿峰的意思?”

“阿峰小姐怎麼說?”

“還沒問。”什麼都還沒對她說。自己也是剛剛才下的決心,這事還沒告訴她。剛右衛門回答。“如果最終是筆做不成的買賣,就沒必要去問阿峰的意思。不先把這事搞清楚,跟她說也是白說。就算去問她的意思,對於一個素未謀面的男人,又哪來的喜惡呢?”

“老爺!老爺說的一點都沒錯。做買賣就和打仗一樣,對方來吞併,我們就反過來吞併對方。這點道理小的自然也懂。可是,首先被吞併的可是阿峰小姐啊。”儀助道。

“你說什麼?”

“對方來談的,並不是買賣。對方是要來提親的。生意是那之後的事情,難道不是嗎?所以應該先問問

阿峰小姐的意思。”

竟然指使起我來了!但是,林藏也說過同樣的話。“哪裡分什麼先後。不都一樣嘛。”

“可是老爺……”

“多嘴!阿峰是我的女兒。既然不是生意上的問題,哪輪得到一個番頭來說三道四?出去!”剛右衛門怒聲道。

寬敞的房間一下子安靜了下來。

【三】

站在走廊邊抬頭望天,月亮已出來了。距離滿月大概還有四五天吧。是兔子,是蟾蜍,還是男人呢?“怎麼看也不像是男人啊。”剛右衛門自言自語道。對了,不應該看的。在他收回視線的同時,昏暗的走廊深處浮現出人影。

“老爺。”

“是儀助嗎?有什麼事,店已經關了吧?如果還是之前那件事,就別說了。”

三天了,剛右衛門一直在思考。前天晚上和儀助交談時,他曾生出促成這事的心思,可是冷靜下來一想,那隻不過是一時的氣話罷了。根本的問題完全沒有得到解決。翻來覆去地想破了腦袋,還是沒有頭緒。阿峰那邊也一直沒去。

“是,老爺。其實,是有人想見老爺。”

“有人想見我?”

“哎呀,剛右衛門老爺!”走廊的更深處又傳來人聲。

“你……是柳次?”

“小的是六道屋柳次。一直承蒙您關照。”

“喂,儀助!”

剛右衛門老爺,並不是您想的那樣。柳次說著,繞過儀助跨步上前,堆滿殷勤的笑容解釋道。“小的已經從大番頭那裡聽說城島屋的事了,該怎麼說呢?這……是我——主動要求來的。唉,這邊的話太難了小的也講不好。小的本是紀州人,在江戶長大,又流落到外地。後來東奔西走,過著顛沛流離的生活,一直接觸各地方言,唯有這上方話怎麼也學不好。”

我也是紀州人。剛右衛門道。“那些都無所謂,你來做什麼?城島屋的事我已經從儀助那裡

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