第41部分 (第1/4頁)

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敏夫的回答十分簡短。

“阿吹死了。”

靜信說不出話來，腦中浮現出“自殺”二字。年邁的阿吹在今年夏天連續失去兒子和兄長，如今已是八月下旬，傍晚時分的涼風充滿了初秋的蕭瑟。白天雖然依然酷熱難耐，日出日落間卻令人不由得感到季節的變換，一連失去多名親人的老婆婆在這種氣氛的催化下，也難怪會走上絕路。

彷彿察覺靜信的心思一般，敏夫繼續說下去。

“不過不是自殺，我想應該是急性腎功能衰竭。昨天晚上去世的，今天一大早就被下外場的矢野妙發現。我才剛從後藤田家回來而已。”

靜信低頭無語，喉頭彷彿被一團物體哽住了一樣說不出話。一旁的池邊直盯著靜信，彷彿察覺事態不對。

“我請他們通知治喪主委，對方可能等一下就會跟你連絡。”

“……我明白了，謝謝。”

“嗯，就這樣。”掛上電話的敏夫令人感到格外冷漠，說話的語氣不帶半點感情，十分的公式化。靜信不知道該如何面對這個壞訊息，他並不感到特別驚訝，卻又無法保持平常心，或許電話那頭的敏夫也有同樣的感覺。

“發生了什麼事？”

看到靜信放下電話之後，池邊連忙詢問。

“後藤田家的阿吹過世了。”

“什麼？”池邊大為震驚。

“難道……”

“聽說是腎功能衰竭而死。昨晚過世的，知道今早才被人發現。”

看到池邊露出寬心的表情，靜信才知道原來他也跟自己有同樣的猜想。這時鶴見和光男快步走進辦公室，察覺氣氛不對的兩人立刻開口詢問。當他們聽說阿吹過世之後，鶴見馬上問了一句“是不是自殺”，等到明白阿吹的死因之後，鶴見跟光男兩人對望了一眼。

“……怎麼又來了？”

令人窒息的沉默籠罩辦公室，梗住靜信喉頭的物體也正是這句“又來了”。這已經是今年夏天的第七件訃文了，而且全都集中在這短短的半個月之內。秀司、山入的那三人、小惠、義一，再加上阿吹。

光男率先打破沉默。

“看來今年夏天不太尋常，搞不好事情還沒完呢。”

靜信看著光男，臉上難掩訝異的表情。

“還沒完？”

“對啊，以前也發生過類似的事情。”話才剛說完，光男立刻露出尷尬的笑容。“那時副住持還太小，大概不記得了吧？”

“嗯，我還有印象。”鶴見表示同意。“大概是二十幾年前的事情了吧？梅雨造成山洪爆發，在河邊玩水的兩個孩子就這樣丟了性命，之後就發生了一連串的事情，全都跟水邊有關。”

“對對對，老住持也是在那年入秋的時候去世的。”

光男十分感慨，旁邊的鶴見立刻瞪了他一眼。

“說這種話太不吉利了。”

“啊……對不起，我沒那種意思。”

池邊婉轉的說出心中的疑惑。

“老住持的往生也是跟水邊的意外有關嗎？”

靜信露出苦笑。

“不，祖父死於胃癌。”

看著一臉釋懷的池邊，靜信不由自我解嘲起來。沒錯，就是這麼回事。無論是好事還是壞事，都會接二連三的發生。即使事情的發生符合機率法則，人們還是會對壞事留下深刻的印象，人的死亡更是難以忘懷。

就長遠的眼光來看，那一連串的壞事其實也可以用機率法則來解釋，然而村民還是很容易就會產生接二連三的印象。而且一旦有了這個先入為主的觀念，原本稀鬆平常的事實就會被誇大扭曲為百年難得一見的怪異現象。剛剛鶴見表示二十幾年前有好幾個人死於水邊的意外，然而靜信的祖父其實是死於胃癌，鶴見也不是忘了老住持的死因，卻還是在“水邊意外”的既成印象誘導下模糊了真相。

靜信嘆了口氣。死亡是亂數決定的，每個人的死亡都有其原因，彼此之間也未必有所關聯。然而人們總是將這些毫無相關的個體結合在一起，讓他們產生關聯。這種結合的意義不是自然存在的，而是人們所賦予的。就拿星座來說吧，明明是毫不相干的獨立星體，卻在人類的認知之下被串在一起，還被賦予了人類自以為是的意義，村民對死亡的看法就跟古人對星座的認識差不多。

死亡不是連續的，只是以會讓人以為是連續的表達方式呈現出來罷了。阿吹已經是年近七十的老人家了，生前還請人整理自己的墓地，表示她早已作好隨時

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