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“那麼說你及時制止了萊斯特，”男孩說。

“是的。萊斯特可以閃電般地殺死她，吸乾她的血。不過我後來才知道我當時只是救了巴貝特的肉體生命。

“一個半小時以後我和萊斯特來到了新奧爾良，幾匹馬幾乎快要累死了。我們把馬車停在離西班牙旅館一條街遠的小巷裡。萊斯特抓住一個老人的胳膊，往他手裡塞了50美元。‘給我們找一套房間，’他命令道，‘再給我們叫一些香檳。就說是兩位先生要的，費用預付。等你回來，我會再給你50美元。我保證一直在這兒等你。’萊斯特閃亮的眼睛使那人無法抗拒。我知道那人一拿著旅館的鑰匙回來，就會被殺掉。果然如此。我坐在馬車上，疲憊不堪地看著那個人一點一點癱軟下來，最後終於死去。萊斯特一鬆手，他的身體就像一袋石頭。癱倒在門口。‘晚安，甜蜜的王子，’萊斯特說，‘這是你的50美元。’他把錢塞進那人的口袋，好像只是開了個絕妙的玩笑。

“我們悄悄從院子進了旅館，上樓進了套房那豪華的客廳。冷藏櫃裡的香檳泛著光，一隻銀盤裡立著兩隻玻璃杯。我知道萊斯特會給自己倒上一杯，坐在那裡凝視著那淡淡的黃色。我已是恍恍惚惚，躺在沙發上看著他愣神，好像無論他做什麼都無關緊要似的。我要麼離開他，要麼就死，我這麼想著。死會是很甜蜜的，我想，是的，死。我以前就想過死，現在也希望死去。我覺得死是這樣的甜蜜，這樣的清晰。我有一種死一般的寧靜。

“‘你在發神經啊！’萊斯特突然說了一句。‘天快亮了。’他把花邊網眼窗簾拉開，窗外深藍色的夜幕下，可見片片屋頂，抬頭望去，獵戶星座清晰可辨。‘殺人去！’萊斯特說完，杯子一扔走出窗臺，然後身子輕輕落在旅館旁邊的屋頂上。他去取棺材，至少先取一個。我飢渴難當，火燒火燎，於是追隨他而去。對我來說，死的慾望十分堅決，是絕對理智的想法，毫無感情因素，然而，我需要進食。我曾經說過，我不願殺人，於是我在屋頂上搜尋老鼠。”

“但是……你說過萊斯特不該讓你先殺人，你的意思是不是……你覺得那是個美學選擇，而不是個道義選擇？”

“我那時覺得這是個美學選擇，我願把對死亡的認識分為不同的階段。動物的死能帶給我快感，是一種體驗，使我對死亡有個初步認識，而人類死亡的體驗則要留待更成熟階段去認識。但這也是個道義選擇，因為美學的選擇是與道義有關的。”

“我不明白，”男孩說道，“我還以為美學也完全可以是非道義的。不是常聽人說，畫家拋開妻兒才好盡興繪畫嗎？還有羅馬在燃燒的時候，尼祿①在彈豎琴，不是嗎？”

①尼祿（37－68）。公元54－68年為羅馬皇帝，即位初期施行仁政（54－59），後轉向殘暴統治，處死其母（59）及妻（62），因帝國各地發生叛亂（68），逃離羅馬，途窮自殺，一說被處死。

“這兩種情況都是符合道義的。在藝術家的心裡，兩者都是更高層次的美。矛盾只存在於藝術家的道義與社會的道義之間，而不在於美與道義之問。不過人們往往不理解這一點，因而才會造成浪費，甚至產生悲劇。比如一個畫家，從店裡偷了顏料，就會覺得自己做了迫不得已卻不道德的決定，於是便覺得自己毫無面子可言，接著就是消沉，喪失責任心，好像道義是一個玻璃的世界，輕輕一碰就會打成碎片。不過那時我並不關注這一點，我還不瞭解這些。我想我殺動物只是出於美學的原因，至於我本質上是否該受到譴責這類道德問題，我是退避三舍的。

“因為儘管萊斯特從未對我談起過什麼邪或惡之類的東西，但我相信我走近他就該受到譴責。猶大往自己脖子上套絞索時也一定相信這一點，你明白嗎？”

男孩一言不發。他想說什麼卻又沒說出來，臉頰上泛起兩團紅暈。“是嗎？”他輕聲問。

吸血鬼坐在那裡微笑著，那一絲笑像一束光在雙唇上跳躍。男孩凝視著他，就像是初次看見他，以前沒有見過似的。

“也許……”吸血鬼開口說道。他直起身子，蹺起腿。“……我們該一次講一件事，也許我該接著講故事。”

“對，請……”男孩說“我說了，那晚我焦躁不安。我是個吸血鬼，原想避開這個問題，但這時已無法迴避。在這種狀況下，我已無心苟活，然而我和人一樣，心裡會產生一種強烈的慾望，要滿足生理的需要。我想這是我的藉口。我曾對你說起過，殺生對吸血鬼來說究竟意味著什麼，從我所講的你可以想象得到殺老鼠和殺人之間的區別。

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