第1章 奧托的返航 (第1/2頁)

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三十艘龍頭戰船航行在秋季的芬蘭灣。 每一艘戰船，它們有著高傲的龍頭，高聳的巨帆正被秋季的東北風吹拂著，向著西方航行。 但是，戰船像是馳騁的龍，甲板之上堆砌著大量的貢品，重負令戰船的行進頗為遲緩。任憑槳手們努力划動，終究趕不上他們來時的速度。 但是所有的槳手對未來充滿了希望，這一次就和春季時一樣，斯維格人再度向他們提供了大量的貢賦。 今年秋季的遠行依舊收穫頗豐，一位鬍鬚足有一尺長的中年男人，站在甲板的平臺，睜大雙眼望著遠方。 那裡是家的方向，有了這次成功的索貢之行，整個部族的冬天必將在富足中度過。 這個人叫做奧托，正是槳手部族的酋長。 莫看他有著極長的鬍鬚，他的年紀卻只有四十五歲。 長久的航海與戰鬥生涯，讓他練就了健碩的肌肉，也獲得了一身傷疤。 他是部族中的勇士，在率領著族人與周圍部族的戰鬥中總取得優勢，也穩固了部族在斯堪的納維亞半島中部的勢力。 可是，家鄉是一片貧瘠的土地，寒冷的氣候只有短暫的溫暖，人們只能種植少量的作物。 捕魚和獵獸是非常重要的充飢手段，直到部族開始效仿其他部族，划著戰船向著神秘的南方挺近。 拜祖先的勇猛，部族已經找到透過涅瓦河口，深入斯維格人領地的航路。 奧托尤為記得，自己的祖父帶領著一千勇士的遠征，迅速打敗了斯維格人的反攻，並迫使他們臣服。 自那以後，每年的春秋，索貢的船隊皆能在斯維格人那裡得到大量寶貴的貨物。 想到這裡，奧托心滿意足的扭過頭，看到那被盛放在甲板上，用亞麻布包裹著的寶貝。 有上好的布匹、獸皮，一些陶罐裡盛放著蜂蜜、魚乾，以及非常寶貴的鹽和麵粉。 除此之外，奧托尤為重視一個木箱，箱子甚至上了一把精緻的鐵索。 包裹這個箱子在內，它當不是僅善於建造木屋的斯維格人能製作的，它是羅馬人所制，箱子裡裝著的正是滿滿當當的羅馬銅幣。 奧托非常清楚東，在遙遠的南方有一個大國名為羅馬，斯維格人與他們保持了一條商路。透過毛皮貿易，斯維格人囤積了大量的銅幣，而這些銅幣到了槳手部族手裡，一樣能與其他部族交易。 如今，所有銅幣都是部族的財產，包括這次索貢獲得的毛皮，也是全體部族成員的財產。 秋季的行動能獲得如此多的財富，完全就是依靠著部族的兵威。 多達七百名帶著金屬頭盔、身著鍊甲的戰士，又手持戰斧長矛，每個人都身材健壯。而斯維格人的最大城鎮諾夫哥羅德，總人口才不過五千人。 斯維格人並不團結，他們雖有一位王公，眾多的家族卻各自有著心思。當北方大軍乘坐戰船在涅瓦河上愈發逼近城市，乖乖的繳納貢賦才是避免災殃的唯一方式。 至少到了現在，他們並不敢採取最激烈的反抗。 或者說是因為他們曾經反抗過，作戰失利後，不得不向強者低下高昂的頭顱。 “兄長，我們今晚是在岸上過夜，還是就飄在海上？” “上岸，我們就停留一晚，明早繼續航行。” 奧托給予他的弟弟奧吉爾以指令，隨著戰鼓敲響，所有的船隻開始轉向。 和其他的部族一樣，族人都是划船的能手，甚至於在所有的部族裡，他們被稱之為“最優秀的漿手”。 以他們的語言自稱，“槳手”即為“羅斯”。 他們，正是羅斯部族。 戰士們奮力划槳，船隻紛紛衝灘。他們跳下甲板，手持著麻繩捆住岸上的樹，或是磐石，以固定船隻。 很快的篝火被點燃，不一會兒，篝火旁傳來陣陣烤魚的香氣。 直到這時候，奧托終於紮下自己的頭盔，盤坐在篝火前，啃食著弟弟拿給他烤好的鯡魚。 “兄長，明日我們就要透過哥特人的領地，我們很可能遇見他們的漁民，也可能遭遇他們的襲擊。” “你不用擔心那些人。我們人多勢眾，沒人任何力量敢於襲擊我們。”吃著烤魚的奧托充滿了自信。 “但是我總有一種莫名的擔心。” “為什麼？” “我們這次帶了大量的財寶，他們我們的財富，很有可能被某些人頂上。” 奧托繃著嘴搖搖頭：“就因為這個你就擔心那些哥特人？” “他們曾經襲擾過我們！”奧吉爾提醒道。 “對！他們的確這麼做過。但是你看看，我們有七百兄弟，他們不是我們的對手。” “唉！我就是怕會有損失，我們就像是緩慢行動的烏龜。” “不礙事！”奧托拍拍兄弟的肩膀，“讓他們過來好了，我們就在海上戰鬥，我們將徹底擊敗他們。” 奧吉爾很願意聽從兄長的命令，就像氏族裡大部分人一樣，大家對酋長的話言聽計從。 畢竟當不足推選奧托擔任羅斯部族的酋長，部族從未有過敗績。 奧吉爾希望自己的估計是錯誤的，吃過了烤魚，他就給自己搭建一個小帳篷，身著甲冑躺在海灘上，直到天亮。 新的航行開始了！ 部族酋長奧托

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