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第2部分 (第1/4頁)

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生活得病死去,年僅35歲。在她一生裡,沒有品嚐到什麼幸福和享受。無論她家搬往哪裡,“私生子”的惡名總是如影隨形緊跟著她。她永遠也想不到的是就在她生下亞伯拉罕·林肯的地方,後來建起一座大理石紀念堂。

那時,紙幣在那些荒鄉僻壤並不很牢靠,因此像豬、鹿肉火腿、威士忌、樹狸皮、熊皮和農產品之類的實物,常作為交易媒介。那裡甚至連牧師們都收威士忌,做為禮拜後的酬勞。

1816年的秋天,湯姆賣掉了他的農場,得到的是四百加侖威士忌,遷到了印第安那州的一處荒山野林。那年,亞伯拉罕7歲。有一位獵熊人緊挨著他們家住。這裡必須用斧子砍出一條通道才能走路,因為喬木、灌木叢和葡萄藤長得幾乎密不透風。南施的表兄丹尼斯·漢克斯稱這片地方為“密林禮讚”, 亞伯拉罕·林肯將在此度過14年的青少年時光。書 包 網 txt小說上傳分享

黯淡的童年(2)

湯姆·林肯一家到這裡的時候,已經下了一場冬雪。湯姆急忙蓋起了一間棚屋,它只有三面牆以及用圓柱、灌木搭成的棚頂,第四面則向寒風、冰雪敞開,任由吹打。那是他們一家所遭遇的最嚴酷難耐的寒冬。當時,印第安那州的新派農民,甚至都不可能把過冬的牛或豬安置在這麼簡陋不堪的棚子裡,可1816年到1817年的漫長嚴冬,湯姆·林肯卻把自己和妻兒安置在了這裡。

在棚屋一角的泥地上的樹葉和熊皮堆裡,南施和她的兒女像小狗一般地蜷伏在一起。

他們一家子靠野生的堅果和獵物為生,沒有奶油、牛奶,沒有禽蛋、水果、蔬菜,甚至連土豆都沒有。

餓極的野熊常常走近來把豬吃掉,因此湯

姆·林肯根本沒法養豬。

亞伯拉罕·林肯在這裡度過的許多年月,他的日子遠比他日後所解放的黑奴的生活要窮困得多。

在那裡,連最近的醫生也住在35英里外,人們幾乎忘了世上還有“牙醫”。因此,當南施患牙病時,湯姆照其他中西部拓荒者的土辦法,將一個胡桃木釘子的末端頂在病牙上,並拿石頭猛敲釘子。

從開發初期起,中西部的拓荒者就飽受一種名叫“牛乳症”的怪病之苦。只要一染上這種病,牛羊馬等牲口必死無疑,有時候,甚至整個地區的人都會病死。一百年來,沒有人知道病因是什麼。到了本世紀初,科學家才發現原來是動物吃下一種“白蛇草”後發的病,毒素經牛奶再傳給人。在森林牧場、綠蔭峽谷,白蛇草到處都在生長,直至今天仍有人因它而喪命。法院每年都張貼布告警告農民:如不根除這種毒草,就有死亡的危險。

可怕的災難在1818年秋天降臨到印第安那州的鹿角山谷,許多人暴病身亡。獵熊人彼得·布龍納和湯姆·林肯家只相隔半英里遠。布龍納的妻子病倒了,南施忙著照料她。疾病奪走了布龍納太太的生命。南施也突然得病,頭昏、腹痛、劇烈嘔吐。被扛回家裡時,她四肢冰冷,身體卻像著了火一樣燙人。她被放在一張破破爛爛的樹葉和獸皮鋪成的床上。她渴得厲害,不斷地討水喝。

第二天晚上,一隻野狗在屋外不停地嚎叫。湯姆迷信凶兆和奇蹟,他想南施可是沒救了,於是放棄了一切努力。最後,南施連說話的力氣也沒有了,她已病得抬不起頭來。她招招手,讓亞伯拉罕姐弟到身邊來。兒女們走近母親,聆聽她臨終的遺言。她要兒女們相親相愛,不要忘了她平日的教導,信仰上帝。

最後,她的喉嚨和身體逐漸麻木,陷入了昏睡之中,她終於在病後第七天,也就是1818年的10月5日去世。

為了讓妻子瞑目,湯姆在她的眼皮上放了兩枚銅錢。他用從林中砍來的樹木鋸成的凹凸不平的木板,釘了一個棺材;露西·漢克斯苦命女兒的屍體,被放進了這一粗陋的棺木之中。

沒有舉行任何儀式,湯姆將妻子埋了。兩年前,湯姆用雪橇帶著她來到這個荒蕪之地,現在,他又用雪橇將她的身體運到了離家四分之一英里遠的密林中。

亞伯拉罕·林肯的母親就這樣離開了人世。因為她短暫的生命幾乎都是在荒僻的叢林度過的,因此見過她的人很少,即使見過,印象也十分模糊。後來,人們很難說清楚她的長相是什麼樣子。

一位傳記學家在林肯死後,曾去訪問那幾個見過她而且還活著的人。當時,她已謝世半個世紀之久,人們對她的記憶,就像一場遙遠年代的夢,連她的外貌,都沒有大致的說法。有的說,她是“壯碩矮胖的女人”;有的說,她“身材苗條”;

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