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第4部分 (第1/4頁)

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辛亥革命之後,京劇曾一度火爆,曾祖和祖父就在京劇的鼎盛時期擁有京城赫赫有名的吉祥戲院,戲院的進賬每月就有900塊銀元。此外,他們在王府井還有一家大綢緞莊和其它產業,家資何止百萬銀元!

而奶奶的孃家在此期間則每況愈下。革命後,她父親斷了俸祿,驕奢的積習卻難摒除。他抽鴉片,抽得比過去還兇;又難捨棄珍饈佳釀、歌舞戲劇。如果生日那天沒有大宴賓客,他就感到顏面掃地;如果家中少了幾個傭人使喚,他也會感到老大不便……就這樣不出幾年,他將祖上的遺產坐吃山空,值錢的東西悉數進了當鋪。最後他什麼都典盡賣光了,唯一剩得一個女兒。

於是他就給奶奶說下了這門親事,而奶奶從此也就嫁雞隨雞,嫁狗隨狗,跟我爺爺生兒育女,一過就是幾十年。她出嫁前也許根本就沒見過我爺爺,僅憑父母之命。媒灼之言成婚。不過有一點她心裡明白,在談婚論嫁這件事上,她首先得恪守倫常孝道,其次才顧及男女私情:現在她父母和弟弟都指望她了,如果她不嫁一個有錢人,過不了多久,一家老小就得沿街乞討。

奶奶嫁過去很是委屈,在夫家,所有人都生活在我曾祖父的淫威之下。我父親、叔叔和姑姑都說我的曾祖父是個典型的專制家長。家中事無鉅細都由他一人說了算,別人的一舉一動必得經他首肯。

“因為創家立業是他,他覺得家裡每個人都欠他該他!”多年後父親對我說此話時還很動氣,“家中的僕人欠他的,因為他給他們一份差事;奶奶也欠他的,因為如果不是他逢年過節以送禮的名義接濟奶奶家,她家幾口人都得喝西北風;連我也欠他的,因為我是長子長孫,有朝一日我得繼承這份家產。他永遠不相信我壓根兒不想要他的錢,對他的家產毫無興趣。我寧願自食其力,過清貧的生活。說實在的,我可憐他,他整個兒成了金錢的奴隸,金錢毀了他的一生!”

這位老太爺認為是他養活了這一大家於人,而家裡誰都不對他感恩戴德,於是他就生氣,喜歡謾罵別人,父親說,除了抽鴉片,爺爺就是以罵人為樂,一肚子的惡言惡語,一有機會便劈頭蓋臉地甩給周圍的人。只有在罵人時他才流露出心滿意足的神情。

多少年來,奶奶在他手下,或說在他那張毒舌之下,一定沒少受罪。依傳統觀念,人了人家的門,天大委屈都得逆來順受,她不能頂撞公公,不能在其他人面前數落公公的不是,奶奶就這樣在公公的嘲詬下默默地生活。這段時間內家裡所有人都怕老太爺,恨他,躲著他,而奶奶卻在不知不覺中贏得了大家的心。

奶奶不僅受到丈夫和子女的敬愛,她的慷慨和仁慈在鄰居和傭人中間也是有口皆碑的。她雖是家中的女主人,卻極少發表意見,總是帶著耐心和同情傾聽別人的想法。然而人們遲早都會明白她不是沒有主見、任人擺佈的傻子,她條理分明,對周圍的世故人情洞若觀火。她的所為正應了“大智若愚”那句中國成語,在西方的諺語裡,叫“流靜水深,人靜心深”。

我對奶奶的好感其實不是自己悟出的,而是受了二姨的影響,而二姨對奶奶的好感又是部分來自她的姨媽,一位我爺爺家多年的老傭人,就是她在1950年把二姨推薦給奶奶來帶我的,為此我對這位老阿姨永遠感激不盡,雖然我根本記不得她長的什麼模樣了。

奶奶出嫁後7年,她的父親去世了,母親不久也撒手人寰。奶奶便負起了幫助弟弟的責任。奶奶的弟弟年幼時上過私塾,倒也斷文識字,聽說還寫得一手好字,會畫幾筆山水花鳥。可惜以前他從未想到有朝一日他也須得找份職業維持生計,在他想來,只要大清還在,皇上總會賜他一官半職,就像前朝皇帝賜封給他的祖上一樣。

即便沒有官職,旗人當年亦毋須為衣食稍加擔憂,他們每月可循例領一份錢糧,領了錢糧,就算是在編的八旗兵,不必另謀職業。北京的漢人把錢糧戲稱為“鐵稈莊稼”,旱澇保收。二百年來,八旗子弟在這個制度的蔭庇下游手好閒,成天提寵架鳥,出入於茶館、酒樓、劇院。古玩店,有些人出落成了藝術家,多數人則打發時日,一事無成。奶奶的弟弟以為他也會這樣終此一生,誰知革命一起,一切都成了泡影,他的生計陷入了絕境。

奶奶想幫他找份工作,但這並非易事。自己家中雖有幾個買賣,那些活計弟弟卻是一件都拿不上手,再說了,老太爺定了規矩,若非確有專長,決不僱用親戚。奶奶又能怎麼辦呢?

最後她想出了一個主意。她對我爺爺

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