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，而且年紀輕輕就愛喝攙水的白蘭地酒，把身體弄得更糟，不過他膽子很大，跟獅子一樣勇敢。他拿著劍，舉一舉，彎一彎，嗖嗖的舞了幾下，前前後後走了幾步。在他想像之中，這樣的劍法準能大敗法國人。他用力跺著腳，大叫“哈，哈！”把劍尖向都賓上尉刺了兩三刺；都賓笑著用竹節手杖招架。

從斯德博爾先生瘦小的身材來看，就知道他準是屬於輕裝步兵隊的。斯卜內旗手呢，剛剛相反，是個高個兒，屬於特別軍團裡都賓上尉的連隊。他戴上熊皮帽子，樣子兇狠，看上去比他年齡還大些。兩個孩子到斯洛德咖啡店叫了兩份豐盛的飯菜，便坐下來寫信給家裡慈愛的爹孃，因為他們正在急煎煎的等訊息。他們信上都殷殷切切的給爹孃請安，表示自己勇氣百倍，熱心上戰場，不過滿紙都是別字。

都賓瞧見斯德博爾那小子爬在斯洛德咖啡館的桌子上做文章，眼淚沿著鼻樑一直滴到信紙上。小夥子想起媽媽，生怕以後見不著她。都賓本來預備寫信給喬治·奧斯本，轉念一想，改了主意，把書桌鎖上，想道：“何必呢，讓她再樂一宵吧。明天早上去看爸爸媽媽，然後上布拉依頓走一遭去。”

他走過去把大手按著斯德博爾的肩膀，勉勵了幾句。他說假若孩子能把白蘭地酒戒掉，以後必定是個有出息的軍官，因為他心腸好，是個君子人。斯德塘爾小子一聽這話，樂的眼睛發亮，因為聯隊裡公認都賓是最好的軍官，人也最聰明，大家都尊重他。

他把手背擦著眼睛答道：“多謝你，都賓，我正在——正在告訴她我打算戒酒。先生，她對我好著呢。”說完，眼淚又來了，軟心腸的都賓也忍不住有些眼淚汪汪。

上尉，兩個旗手，還有巧伯先生，都在一桌吃飯。巧伯替奧斯本先生帶來了一封信，信上只有短短的幾句話，給都賓上尉問好，煩他把附在裡面的一封信轉交給喬治·奧斯本上尉。巧伯也不知道詳細情形，只說起奧斯本先生臉色怎麼難看和怎麼請律師的事，又說他東家竟沒有罵人，真是希罕事兒。他嘮嘮叨叨，作種種猜測。篩過了幾巡酒，他越發絮煩，可是每喝一盅，說的話便糊塗一些，到後來簡直沒有人聽得懂。他們很晚才吃完飯，都賓上尉僱了一輛街車，把客人扶進去，巧伯一面打呃，一面賭神罰誓的說他永遠把都賓上尉當好朋友。

都賓上尉向奧斯本小姐告辭的時候，原說還要去拜訪她。第二天，小姐等了他好幾點鐘。如果他沒有失約，如果他把她準備回答的問題問出了口，說不定她就會站到兄弟一邊來，喬治和他怒氣衝衝的父親也許就能講和。可是雖然她在家裡老等，上尉並沒有去。他有自己的事要辦，又要去看望爹孃，安慰他們，不叫他們擔心，並且還得早早的坐上閃電號郵車到布拉依頓去看他的朋友。就在那天，奧斯本小姐聽得她父親下命令說是從此不準都賓上尉那多管閒事的混帳東西上門。這麼一來，就算她曾經暗底下希望他來求婚，到那時也只好斷了想頭。茀萊特立克·白洛克先生來了；他對瑪麗亞格外親熱，對垂頭喪氣的老頭兒也格外殷勤。奧斯本先生雖然嘴裡說他覺得很安心，看來卻並不能夠真的定下心來，大家都看得出，最近兩天發出的事情把他打垮了。

第二十五章　大夥兒準備離開布拉依頓

都賓到航船旅社見了女眷們，裝做歡天喜地愛說愛笑的樣子，可見這年輕軍官一天比一天虛偽。他的張致無非在遮掩心裡的感情。如今喬治·奧斯本太太的地位改變了，使他覺得有些彆扭，二來他又擔心自己帶來的訊息不好，少不得影響到她的前途。

他說：“喬治，據我看來，不出三星期，法國皇帝的騎兵步兵便要對咱們狠狠的進攻了。公爵還有得麻煩呢。跟這次的打仗一比，上回在半島上只能算鬧著玩罷咧。你跟奧斯本太太暫且不必這麼說。說不定咱們這邊用不著打仗，不過去佔領比利時罷了。好多人都這樣說。布魯塞爾仍舊擠滿了又時髦又漂亮的男男女女。”他們決定把英國軍隊在比利時的任務說的輕描淡寫，對愛米麗亞只說是不危險的。

商量好以後，虛偽的都賓一團高興的見了喬治太太，而且因為她還是新娘，特地找些話恭維她。說老實話，他那些恭維的話兒實在不高明，結結巴巴的沒有說出什麼東西來。接下去他談起布拉依頓，說到海邊的空氣怎麼好，當地怎麼熱鬧，路上的風景怎麼美麗，閃電號的車馬怎麼出色。愛米麗亞聽得莫名其妙，利蓓加卻覺得有趣，她正在留心瞧著上尉的一舉一動，反正無論什麼人走近她，便得受她的察考。

說句老實話，愛米麗亞並不怎麼看得起她丈夫的朋友都賓上尉。他

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