探尋者2_第二十章 約翰 (第1/3頁)

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&esp;&esp;約翰

&esp;&esp;“準備好。”初階裁決者說道。

&esp;&esp;在她身後是一艘巨大的失事船隻那腐朽的船體，在清澈藍天的映襯下黑黢黢的。遠處其他殘骸清晰可見，它們船體的殘餘部分在海岸沿線的沙丘中支出來，如同參差不齊的肋骨。一群群海豹在靠近水面的地方沐浴著陽光，在海岸以外，沙子變成了沙漠，向四面八方延伸開去。

&esp;&esp;他們使用了他母親筆記中棕熊家族記錄下的那組座標——棕熊家族的儀式劍最後一次被人目擊的地點——現在他們站在奈米比亞的骷髏海岸上。

&esp;&esp;約翰腳下的沙子很涼，但是陽光已經炙熱明亮。在他身後是大海，海水拍擊著海岸，將水沫高高地在空中揚起。在他面前是通往沙漠的陡峭沙丘，沙漠表面除了乾枯低矮的灌木之外空無一物。這片荒漠從海灘一直延伸到東面的山丘，然後繼續向南，也許永遠沒有盡頭。

&esp;&esp;約翰將望遠鏡舉到眼前，焦點再一次對準沙漠之外的一座砂岩山峰，剛好可以看到一個通往一座巖洞的黑黢黢的入口，如同紅色斜坡上的一抹汙痕。即使從這麼遠的地方，他仍然能夠認出那個巖洞和巖洞後面山丘的線條。它們和凱瑟琳的圖畫完全吻合。他懷疑莫德將座標稍微調整了一下，將他帶到了一個遠離巖洞的地點，以便讓他跑起來。

&esp;&esp;約翰將望遠鏡放起來。“我準備好了。”他對初階裁決者說道。她允許他前來這裡，不過堅稱這次遠行將是一次訓練課程。

&esp;&esp;“開始！”她喊道。

&esp;&esp;他跑了起來。

&esp;&esp;儘管驕陽似火，他還是穿著斗篷，和莫德一樣。當他們在嚴寒中訓練時，她讓他脫掉衣服，而現在，她又讓他在沙漠的熱浪中捂得嚴嚴實實。因為她喜歡不適的感覺，他想道，我的外祖母瑪吉也像她一樣，只不過是以她自己的方式。永遠都不讓我安安靜靜地待著，一定要讓我一直害怕。我有放鬆過嗎？答案違揹他的意志湧現出來：是的，我有過幾次放鬆的時候，都是和奎因在一起。他人生的大部分時間都處於極度的壓力之下。

&esp;&esp;約翰向沙丘衝去，等爬到在自己身上留下烙在身上。他們靠著偷來的儀式劍生存，如果胳膊上的紋章和你正在使用的儀式劍上的紋章不一樣，看上去會很奇怪。

&esp;&esp;他再次看了看那具女屍。

&esp;&esp;“筆記上說，儀式劍最後一次被人目擊就是在這裡，持有者是一名叫黛麗絲·普利迪的探尋者，她可能有一名同伴。這具屍體是黛麗絲的嗎？另一個是她的同伴？”

&esp;&esp;他們將注意力轉到體形較小的屍體上。這位死者的頭髮又短又黑，衣服灰濛濛的，襤褸不堪。莫德將一片片破布從屍體上剝開，檢查著屍體的手腕。這具屍體的面板比另一具腐爛得更厲害一些，上面沒有任何烙印。

&esp;&esp;“看來他不是一名探尋者。”約翰說道。他正努力不去多想那被支出來的骨頭穿透的乾枯面板，那看上去太像他上次見到母親時她鎖骨和下頜的樣子了。

&esp;&esp;莫德將體形較小的屍體那面板堅韌如同皮革的頭顱轉向火光的方向，讓火光照亮他死去時的猙獰表情，以及他露出的髒兮兮的、有磨損的牙齒。

&esp;&esp;“不是一名探尋者，”她同意道，身體遠離屍體，“這一個……更像是我們在蘇格蘭莊園裡看到的那些男孩。他們的牙齒也像這一位這麼髒。”

&esp;&esp;這一結論似乎深深地影響了她。她向後跪坐著，對著那具體形較小的屍體盯視了半天。

&esp;&esp;“你覺得他們死了多久了？”約翰問道。

&esp;&esp;初階裁決者緩緩地搖了搖頭：“很難說。這裡地處沙漠，空氣乾燥，遠離惡劣的天氣。他們已經死了很多年，我無法說出確切的年份。也許小一點兒的那位死去的時間要比女性死者長很多。”

&esp;&esp;她重新站

&esp;&esp;起來，再一次看向牆上熔化出的文字。

&esp;&esp;“這些數字加起來……”她將它們一一相加的同時陷入了沉默。

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