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第3部分 (第1/4頁)

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:“我的帖子,是從來不肯輕發的。況且身子有些不受用,陪不得酒,你們去另請別人罷。”眾人說:“我這鎮上,只有你一位鄉紳,那裡還有第二個。”萬貫說:“就是你們自己罷了,何必定要鄉紳。”眾人說:“錢爺取笑了,我們做百姓的,如何敢用帖子,如何敢做陪客。”萬貫說:“哦!原來官民二字,也有些分辨麼?既然如此,你們平日為何大模大樣,全不放我在眼裡?”眾人說:“我們尊敬的是錢爺,怎麼倒說我不敬呢?”旁邊一個家人,跪下稟道:“這些人,不是租戶,就是債戶,個個都有些賬目,不曾清楚。”萬貫道:“如何?你們既然尊敬我,為甚麼不肯還賬?我如今正要開送三衙,叫他當面遭比,恨不得打斷你們的狗筋,還肯管你這樣閒事!”眾人聽說,魂不附體。說道:“不消送官,待我們還就是了。”萬貫說:“既然如此,我看地方面上,替你們裝個體面,把斂來的銀子,都放在這邊,待我替送。請官的筵席,要齊正些。必有一兩樣海味才好,那些俗菜,是用不得的。且是我這兩日懶待出門赴席,也要抬到這邊來。地方上面,就有些不到之處,我也替你們說個方便。只是以後知事些,你們這些人,莫說別樣放肆,就是稱呼之間,也有些欠通。難道錢爺兩個字,是生漆粘住的?那錢字下面,爺字下面,就夾不得一個字眼進去麼?”眾人說:“這是我們不知事,自今以後,加上一個字眼,叫錢老爺就是了。”萬貫說:“既然如此,你們就多叫幾聲,補了以前的數。”眾人連叫了幾聲,萬貫連應了幾聲。眾人叫的緊,萬貫應的也緊。及至叫完,萬貫將大頭點了數點,笑道:“這才是個道理。你們說的話,都完了麼?你老爺身睏倦,要進去睡了。你們有事者奏來,無事者遲班!”眾人說:“還有一件大事,要稟告錢老爺。那平浪侯晏公,是本境的香老,這位神道,極有靈驗的。每年十月初三,是他的聖誕,一定要演戲上壽。請問錢老爺,該定那一班戲?你分付一聲,小的們好去辦。”萬貫說:“往年的戲都是舞霓班做。那女旦名叫劉絳仙,又與我相厚,待我差人去接他便了。”眾人各唯唯而退。

萬貫見眾人散了,隨將雙膝一拍,笑道:“妙,妙,妙!我錢萬貫的威勢,不拿來恐嚇鄉人,叫我到那裡去使!明日官到的時節,拿他們的銀子、酒席,裝自家的體而威風,何等個妙!還有一件上門的生意,不可錯過,等他拿了銀子來,待我取下一半,只拿一半送官,且做個小小的抽豐,再做道理。叫家僮,你打聽舞霓班的戲子,在哪裡做戲,好著人去喚他。”家僮道:“稟老爺!舞霓班雖好,還個如玉筍班,更有名聲。近來的戲,都是他做。”萬貫說:“我不單為做戲,要借這個名色,與絳仙敘敘舊情,你那裡知道。”家僮說:“玉筍班也有個女旦,就是絳仙的女兒,名叫藐姑。他的姿色,比他母親更強十分。況且絳仙為照管女兒,近日離了大班,也在小班裡面。”萬貫說:“是他有個絕標緻的女兒,我從前見過他的,如今也出來做戲了?既然如此,你速速去接。待我央他母親做牽頭,也和他相與和與!”

僕說:但聞姐妹同歸,不見孃兒並嫁。

萬貫:阿婿就是阿爹,一身兼充二夫!

欲知後事,觀下回便明。

第五回 劉絳仙將身代女 錢二衙巧說情人

話說劉絳仙自從女兒出臺,又喜又惱。喜的是藐姑姿色概世,惱的是藐姑矢志不淫。一日,絳仙想道:“我劉絳仙苦了半世,只生得一個女兒,實望他強宗勝祖,挈帶父母,誰料戲便做得極好,當不得性子異樣,動不動要惜廉恥,顧名節。見了男子莫說別樣事不肯做,就是一顰一笑,也不肯假借與人。如今來到這鄉鎮之間,搬演神戲。那為首的是個財主,別處雖然慳吝,在我們身上,倒肯撒漫使錢。是我的舊相識,見了我的女兒,豈有不勸喜的!只是我兒性子如此,恐也不能趁他的銀子。”

及至到了鎮上,見那座廟坐北向南,離廟五十餘步,有一道急湍沙河。那臺子的後臺,在南岸上。前臺一半,搭在水裡,生板是正對廟口。你說這是為何?只因是臺女戲,若不搭在水裡,那些沒皮虎,就弄出多少事來。將臺子如此一搭,臺子在水裡,離看戲的約有四五尺,使他只能遠看,不能近前,到也甚妙,誰知竟為藐姑與楚玉的便宜之地呢!及至吃了早飯,拾起浮橋。令戲子上臺,上完了,遂將浮橋撤去。先唱了三出參神的戲,然後開了本戲。及至藐姑出臺,真個如海上的仙女,令人可望而不可即。未及唱到半本,那些看的人,愚魯的俱備口呆目邪;那些風流的,俱各手舞足蹈。真是人人誇強,個個稱好!

再說那錢萬

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